Rows and rows of camper trailers lined the freshly mown field at Armstrong Heritage Farm as the 13th Shawville Lions Country Jamboree got underway over the weekend.
Starting out with an open-mic night on Thursday evening, the following two afternoons and evenings were filled with a wide variety of country and bluegrass classics from 18 performers.
Jamboree chairman Ed Walsh said that they had 135 registered campers the previous year and they were aiming to match that number. He said that the musical lineup is a mix of returning favourites and new names, sourced mainly from the Ottawa Valley.
“We tried to roll over this year, so we have nine returning people from last year, we try to have the crowd favourites, we try to bring them back,” he explained.
This year’s festivities were dedicated to Dr. Earle Potvin, a long-time local surgeon who also served with the Lions for 58 years and passed away on June 29. His son Derek was present at the opening ceremony on Friday afternoon. Walsh said that despite his busy schedule at the hospital, Potvin always managed to find the time to serve with the Lions. He added that his own history with the Potvin family goes back to his younger days.
“Living in the village of Shawille, you probably see there aren’t a lot of Catholic churches around here, so when Derek and I were doing our first communion we had to go into Earle’s basement to do our lessons and stuff like that,” Walsh recalled. “I’ve known them a long time.”
He recounted some humorous tales about Dr. Potvin, who he said “wasn’t afraid to have the odd smoke”. One story recounted their time volunteering in the kitchen together at the Shawville Fair.
“Earle was always in charge of our french fries, so I’d look over and Earle would have an ash on his cigarette about two inches long,” he said. “Then when I turned around there’s no ashes on the floor, there’s no ashes anywhere. Then I go, hmm, what’s the odds that ash is in the deep fryer?”
The lanes that crisscrossed the fields at the Jamboree are organized with street signs bearing the names of deceased members of the club, and Potvin’s was located near the entrance hut.
During his opening remarks, Walsh also highlighted two new Lions members, Leon and Martha Bester. Originally from South Africa, the couple became Canadian citizens last year and also joined the Lions club to give back to their new community.
“You’re great additions to the club,” Walsh said. “The first thing we threw at Leon and Marty was the Canada Day breakfast, which was on the first of July. We said ‘Leon we’ve got a little job for you, we need eggs for 400 people.’ Well they rolled up their sleeves and did an awesome job, so Leon that’s your job for the rest of your life.”
Des rangées et des rangées de roulottes de camping ont bordé le champ fraîchement tondu de la ferme patrimoniale Armstrong alors que le 13e Jamboree country des Lions de Shawville débutait en fin de semaine.
Commençant par une soirée micro ouvert le jeudi soir, les deux après-midi et soirées suivants ont été remplis d’une grande variété de classiques du country et du bluegrass interprétés par 18 artistes.
Ed Walsh, président du Jamboree, a déclaré qu’ils avaient eu 135 campeurs inscrits l’année précédente et qu’ils visaient à égaler ce nombre. Il a ajouté que la programmation musicale était un mélange de favoris de retour et de nouveaux noms, provenant principalement de la Vallée de l’Outaouais.
« Nous avons essayé de reprendre cette année, nous avons donc neuf personnes qui reviennent de l’année dernière, nous essayons d’avoir les favoris de la foule, nous essayons de les ramener », a-t-il expliqué.
Les festivités de cette année étaient dédiées au Dr Earle Potvin, un chirurgien local de longue date qui a également servi les Lions pendant 58 ans et est décédé le 29 juin. Son fils Derek était présent à la cérémonie d’ouverture le vendredi après-midi. Walsh a déclaré que malgré son emploi du temps chargé à l’hôpital, le Dr Potvin réussissait toujours à trouver le temps de servir les Lions. Il a ajouté que sa propre histoire avec la famille Potvin remontait à sa jeunesse.
« En vivant dans le village de Shawville, vous voyez probablement qu’il n’y a pas beaucoup d’églises catholiques ici, alors quand Derek et moi faisions notre première communion, nous devions aller au sous-sol d’Earle pour faire nos leçons et tout ça », s’est rappelé Walsh. « Je les connais depuis longtemps. »
Il a raconté quelques anecdotes humoristiques sur le Dr Potvin, qui, selon lui, « n’avait pas peur de fumer à l’occasion ». Une histoire racontait leur temps de bénévolat ensemble dans la cuisine à la foire de Shawville.
« Earle était toujours en charge de nos frites, alors je regardais et Earle avait une cendre de cigarette d’environ deux pouces de long », a-t-il dit. « Puis quand je me suis retourné, il n’y avait pas de cendres par terre, il n’y avait pas de cendres nulle part. Alors je me suis dit, hmm, quelles sont les chances que cette cendre soit dans la friteuse ? »
Les allées qui traversaient les champs au Jamboree sont organisées avec des panneaux de signalisation portant les noms des membres décédés du club, et celle du Dr Potvin était située près de la cabane d’entrée.
Lors de ses remarques d’ouverture, Walsh a également mis en lumière deux nouveaux membres des Lions, Leon et Martha Bester. Originaires d’Afrique du Sud, le couple est devenu citoyen canadien l’année dernière et a également rejoint le club des Lions pour redonner à leur nouvelle communauté.
« Vous êtes d’excellents ajouts au club », a déclaré Walsh. « La première chose que nous avons lancée à Leon et Marty a été le déjeuner de la fête du Canada, qui a eu lieu le 1er juillet. Nous avons dit « Leon, nous avons un petit travail pour toi, nous avons besoin d’œufs pour 400 personnes ». Eh bien, ils ont retroussé leurs manches et ont fait un travail formidable, alors Leon, c’est ton travail pour le reste de ta vie. »
