These interviews are part of a series THE EQUITY is publishing with candidates in all 12 mayoral races ahead of the election. Thorne interviews were done by K.C. Jordan.
Karen Daly Kelly is originally from Montreal and pursued a career in banking before moving to Thorne in 1975. About 20 years ago, she got a job as a bylaw officer with the municipality before deciding to run for council in 2009, where she served two terms. She has now served two terms as mayor, and is seeking a third.
Kelly said she is seeking another term because she believes the municipality “needs a better understanding of what’s going on in the world,” and that it needs to choose a direction on how it is going to attract more businesses and residents.
“I just love the town, and I think that it has a good chance of surviving a lot of problems, it’s just a matter of we have to work at things. We need businesses here in order for us to progress [ . . . ] If we want to try and bring in more businesses, we’re going to have to try and figure out what we want more than anything else,” she said.
She said her passion for the community, its people, as well as her volunteer involvement in the community have made her in tune with ratepayers’ needs.
“I’ve been around long enough now, I can more or less understand how the ratepayers feel. I have no bones to pick with any particular people, and I just like the municipality of Thorne. It’s been a benefit for me to be here and to enjoy myself, and I enjoy the people.”
She said her accomplishments as mayor include being welcoming, as well as speaking and understanding French – something she says many Thorne mayors before her could not do.
“It would be [being] a very welcoming and gentle mayor.
I think being as open as possible and as friendly as possible makes a world of difference,” Kelly said.
“This is one of the things we have to learn here in Thorne – we belong to the Quebec government. I’m lucky, I can read French.”
She said she has also worked hard to make sure the mill rate was lowered for her residents, and that public works employees responded in a timely manner.
“We’re trying to maintain the mill rate so that it’s not too onerous on ratepayers. And with the road men, we make sure they go out there where it’s necessary,” she said.
She said with the influx of cottagers coming into Thorne in recent years, one of the biggest challenges going forward will be communicating with those cottagers and helping them understand what to expect in terms of public works, or how to set up a business.
“Let the cottagers know we are available, and let the cottagers realize that we have rules, and the office is not here to bring you down. The office is here to inform you [ . . . ] Sometimes people come in here and they expect things to be “city-fied”. You’re not going to get “city-fied” here,” she said.
She said helping to attract new businesses will also be a priority.
“We always hope that people when they’re moving in will try and bring in a lot of their own wishes with them. If [newcomers] have businesses, to bring them to the office, and then they can bring them to the council to see whether or not we approve.”
Kelly said one of the issues that should be top of mind for the MRC’s council of mayors is that of municipal evaluations.
“More knowledge for each municipality, so they can garner more information into their offices, so they understand a little bit better,” she said.
Kelly said she will be going door-to-door with her pamphlets, and is available to be spoken to.
Terrence Murdock grew up in the village of Portage-du-Fort before moving to Ottawa to become a policeman. After leaving the force he purchased a construction company before moving back to the Pontiac, where he bought a farmhouse in Thorne. He and his wife have lived there ever since.
Murdock has served on various boards in the Pontiac including as president of the Pontiac Tourism Association, president of the Pontiac Fish and Game Club, and a board member of the Federal Liberal Party of Quebec. He served as mayor of Thorne for one term (2013-2017), and has lost to Karen Daly Kelly in the two elections since then.
Murdock said he is running for mayor again because he wants to reduce the financial burden on ratepayers.
“The reason I’m running for mayor is because I don’t feel it’s being run properly. We’ve got two DGs, we don’t need that. And I don’t like the idea of councillors being paid $740 [every month]. That’s a lot of money.”
Murdock said his priorities will be to cut costs, as he said he did last time he was elected to office in Thorne.
“I’ll do like I did the last time – I’ll cut all the fat out of the system and reduce the spending, reduce the taxes. The first thing I would do is I would phone and find out what other municipalities are paying their councillors and just take the average,” he said.
His said other priorities include instituting a compost program at the waste transfer station, continuing road upgrades and introducing video recordings of council meetings.
On why he thinks he should be elected instead of the other candidates, Murdock said he will be straightforward and use his knowledge and experience in the municipality.
“I’m straight, I’m honest, I mean what I say and I do what I say I’m going to do. And I’m on top of the municipality. I know what needs to be changed, what needs to be improved on, and what needs to be dealt away with,” he said.
Murdock said if he gets into office he will prioritize attracting more people into the municipality, which he plans to achieve through lowering taxes.
“I live here. I want it to be a good place to live. I’d like to attract more people – that’s what we need here. If you have low taxes, you’re going to have people coming,” he said.
When asked what the most pressing issues in Thorne are right now, he said the relative lack of population in the municipality means there aren’t many big issues at the moment.
“We don’t have any real big issues. We have no business, no manufacturing. By bringing down the taxes, I will bring more people into the municipality.”
As for the issue of property evaluation, Murdock said his solution to help the ratepayers would be to simply lower the mill rate.
“Just bring the mill rate down. If you do that, the taxes go back down to where they should be.”
As for issues he believes the MRC should be working on together, he said “anything that’s regional,” naming property evaluation as one example.
“Stay out of the municipal issues and take care of the regional issues. The MRC should be there to back up municipalities when they need help [with evaluations].”
He said he is campaigning by going door-to-door, distributing flyers and phoning ratepayers.
Deborah Stafford-Turcotte was born to Pontiac parents but grew up in Aylmer. She met her husband at the Shawville Fair and moved to Thorne in 1996 where she has lived ever since. Stafford-Turcotte worked in criminal files with the RCMP and then for a law firm before pivoting into education. Currently she works as an administrative technician at Pontiac High School.
Stafford-Turcotte has served on council in Thorne for 12 years and is making her first bid for the mayor’s seat, which she wants because she believes she can bring a strong voice at the MRC’s council of mayors table.
“We [need] change in the municipality. We need good people in council, we need voices for our ratepayers and voices at the MRC because we don’t have the voices at the MRC. I’ve done it for 12 years, I was pro-mayor for part of those 12 years and I see what needs to be changed,” she said.
Stafford-Turcotte said some things she would like to see changed at the municipal level include taxes, infrastructure as well as looking at where the municipality can cut costs.
“Our roads, there are roads that need to be updated with gravel, so we have to look into which roads need to be paved and which are in really bad shape.”
She said some of her short-term priorities include better communication between council and ratepayers, as well as looking at the municipal budget with the council and an accountant to see where costs can be saved.
“I want to see a council that works together and a mayor that will represent the ratepayers and go to the [MRC] meetings and bring stuff back from the meetings [ . . . ] And checking the amount of employees we have and if there’s any way we can save money. A lot of the stuff can be sourced out. We can bring in trucks for putting gravel down instead of buying a new truck. We can crush our own gravel, which we have been doing. We have to look within ourselves to see how we can save money,” she said.
She said she intends to improve communication by being there to listen to anyone’s concerns, whether it’s inside of the council chambers or at the grocery store.
“You’re a council member from day one right until the end of the term, and if people want to stop you at the store and ask you something, that’s their right and that’s what I agree with. You have to be there for listening to people.”
She said the biggest issue the MRC’s council of mayors should be looking at is the increase in property evaluations, an issue that has impacted many residents in Thorne recently.
“Taxes are very high and we have a lot of older people, so this new assessment really hit them hard. Some of [the assessments] are ridiculous. So I’d like to get in as mayor and bring it up at the MRC because we’ve got to look out for our people,” she said.
She said some other regional issues that the MRC should prioritize include access to health care, increasing employment
opportunities, and improving reliability of the power grid.
“There’s no reason for the hydro to keep going out the way
it does. There’s no jobs for young people around here. We’ve got beautiful departments in the hospital that are needing to be used, the maternity ward that needs to be reopened because people have to go to Pembroke,” she said.
Stafford-Turcotte said she has been visiting as many people as possible on the weekends, including cottagers, and has put her poster online for people to see as well.
Ces entrevues font partie d’une série que THE EQUITY publie avec les candidats des 12 courses à la mairie à l’approche des élections. Les entrevues de Thorne ont été réalisées par K.C. Jordan.
Karen Daly Kelly est originaire de Montréal et a mené une carrière dans le secteur bancaire avant de déménager à Thorne en 1975. Il y a une vingtaine d’années, elle a obtenu un poste d’agente de règlements municipaux auprès de la municipalité avant de décider de se présenter au conseil en 2009, où elle a servi deux mandats. Elle a maintenant servi deux mandats à la mairie et en brigue un troisième.
Mme Kelly a déclaré qu’elle briguait un autre mandat parce qu’elle estime que la municipalité « a besoin d’une meilleure compréhension de ce qui se passe dans le monde », et qu’elle doit choisir une orientation pour attirer plus d’entreprises et de résidents.
« J’adore la ville, et je pense qu’elle a de bonnes chances de survivre à de nombreux problèmes ; c’est juste une question de travail. Il faut travailler sur les choses. Nous avons besoin d’entreprises ici pour progresser [ . . . ] Si nous voulons essayer d’attirer plus d’entreprises, nous devrons essayer de déterminer ce que nous voulons plus que tout le reste », a-t-elle déclaré.
Elle a affirmé que sa passion pour la communauté, ses habitants, ainsi que son engagement bénévole dans la communauté l’ont mise en phase avec les besoins des contribuables.
« Je suis là depuis assez longtemps maintenant, je peux plus ou moins comprendre ce que ressentent les contribuables. Je n’ai pas de comptes à régler avec qui que ce soit en particulier, et j’aime tout simplement la municipalité de Thorne. Cela a été un avantage pour moi d’être ici et de m’amuser, et j’apprécie les gens. »
Elle a déclaré que ses réalisations en tant que mairesse incluaient d’être accueillante, ainsi que de parler et de comprendre le français – ce que, selon elle, de nombreux maires de Thorne avant elle n’étaient pas capables de faire.
« Ce serait [être] une mairesse très accueillante et douce.
Je pense qu’être aussi ouverte et amicale que possible fait toute la différence », a déclaré Mme Kelly.
« C’est une des choses que nous devons apprendre ici à Thorne – nous faisons partie du gouvernement du Québec. J’ai de la chance, je peux lire le français. »
Elle a déclaré qu’elle avait également travaillé fort pour s’assurer que le taux de taxation était abaissé pour ses résidents, et que les employés des travaux publics répondaient en temps opportun.
« Nous essayons de maintenir le taux de taxation afin qu’il ne soit pas trop lourd pour les contribuables. Et avec les équipes d’entretien des routes, nous nous assurons qu’elles interviennent là où c’est nécessaire », a-elle déclaré.
Elle a déclaré qu’avec l’afflux de villégiateurs arrivant à Thorne ces dernières années, l’un des plus grands défis à venir sera de communiquer avec ces villégiateurs et de les aider à comprendre à quoi s’attendre en matière de travaux publics, ou comment créer une entreprise.
« Faites savoir aux villégiateurs que nous sommes disponibles, et faites-leur comprendre que nous avons des règles, et que le bureau n’est pas là pour vous accabler. Le bureau est là pour vous informer [ . . . ] Parfois, les gens viennent ici et s’attendent à ce que les choses soient « citadines ». Vous ne trouverez pas d’environnement « urbain » ici », a-t-elle dit.
Elle a ajouté qu’aider à attirer de nouvelles entreprises serait également une priorité.
« Nous espérons toujours que les gens, lorsqu’ils s’installent, essaieront d’apporter beaucoup de leurs propres désirs avec eux. Si [les nouveaux arrivants] ont des entreprises, qu’ils les apportent au bureau, puis qu’ils les soumettent au conseil pour voir si nous approuvons ou non. »
Mme Kelly a déclaré que l’une des questions qui devrait être au premier plan des préoccupations du conseil des maires de la MRC est celle des évaluations municipales.
« Plus de connaissances pour chaque municipalité, afin qu’elles puissent recueillir plus d’informations dans leurs bureaux, et ainsi mieux comprendre », a-t-elle déclaré.
Mme Kelly a déclaré qu’elle irait faire du porte-à-porte avec ses dépliants, et qu’elle était disponible pour discuter.
Terrence Murdock a grandi dans le village de Portage-du-Fort avant de déménager à Ottawa pour devenir policier. Après avoir quitté la police, il a acheté une entreprise de construction avant de revenir dans le Pontiac, où il a acheté une ferme à Thorne. Lui et sa femme y vivent depuis.
M. Murdock a siégé à divers conseils d’administration dans le Pontiac, notamment en tant que président de l’Association touristique du Pontiac, président du Club de chasse et pêche du Pontiac, et membre du conseil d’administration du Parti libéral fédéral du Québec. Il a été maire de Thorne pour un mandat (2013-2017), et a perdu face à Karen Daly Kelly lors des deux élections suivantes.
M. Murdock a déclaré qu’il se présentait à nouveau à la mairie parce qu’il veut réduire le fardeau financier des contribuables.
« La raison pour laquelle je me présente à la mairie est que je n’ai pas l’impression que la municipalité est gérée correctement. Nous avons deux DG, nous n’en avons pas besoin. Et je n’aime pas l’idée que les conseillers soient payés 740 $ [par mois]. C’est beaucoup d’argent. »
M. Murdock a déclaré que ses priorités seraient de réduire les coûts, comme il l’a fait la dernière fois qu’il a été élu à Thorne.
« Je ferai comme la dernière fois – je réduirai le gras du système et réduirai les dépenses, réduirai les taxes. La première chose que je ferais, c’est de téléphoner et de découvrir ce que d’autres municipalités paient leurs conseillers et de prendre simplement la moyenne », a-t-il dit.
Il a ajouté que d’autres priorités incluent l’instauration d’un programme de compostage à la station de transfert des déchets, la poursuite de l’amélioration des routes et l’introduction d’enregistrements vidéo des réunions du conseil.
Quant à savoir pourquoi il pense qu’il devrait être élu plutôt que les autres candidats, M. Murdock a déclaré qu’il serait direct et utiliserait ses connaissances et son expérience au sein de la municipalité.
« Je suis droit, je suis honnête, je pense ce que je dis et je fais ce que je dis que je vais faire. Et je suis au fait de la municipalité. Je sais ce qui doit être changé, ce qui doit être amélioré, et ce dont il faut se débarrasser », a-t-il dit.
M. Murdock a déclaré que s’il est élu, il donnera la priorité à l’attraction de plus de personnes dans la municipalité, ce qu’il compte réaliser en réduisant les taxes.
« J’habite ici. Je veux que ce soit un bon endroit où vivre. J’aimerais attirer plus de monde – c’est ce dont nous avons besoin ici. Si vous avez des taxes basses, vous aurez des gens qui viendront », a-t-il dit.
Lorsqu’on lui a demandé quels étaient les problèmes les plus urgents à Thorne actuellement, il a répondu que le manque relatif de population dans la municipalité signifie qu’il n’y a pas beaucoup de gros problèmes pour le moment.
« Nous n’avons pas de très gros problèmes. Nous n’avons pas d’entreprises, pas de fabrication. En abaissant les taxes, j’attirerai plus de gens dans la municipalité. »
Quant à la question de l’évaluation foncière, M. Murdock a déclaré que sa solution pour aider les contribuables serait de simplement abaisser le taux de taxation.
« Il suffit d’abaisser le taux de taxation. Si vous faites cela, les taxes reviendront à leur niveau normal. »
Quant aux problèmes sur lesquels il pense que la MRC devrait travailler ensemble, il a dit « tout ce qui est régional », citant l’évaluation foncière comme exemple.
« Restez en dehors des questions municipales et occupez-vous des questions régionales. La MRC devrait être là pour soutenir les municipalités lorsqu’elles ont besoin d’aide [pour les évaluations]. »
Il a déclaré qu’il faisait campagne en faisant du porte-à-porte, en distribuant des dépliants et en téléphonant aux contribuables.
Deborah Stafford-Turcotte est née de parents du Pontiac mais a grandi à Aylmer. Elle a rencontré son mari à la Foire de Shawville et a déménagé à Thorne en 1996, où elle vit depuis. Mme Stafford-Turcotte a travaillé sur des dossiers criminels avec la GRC, puis pour un cabinet d’avocats avant de se réorienter vers l’éducation. Actuellement, elle travaille comme technicienne administrative à l’école secondaire Pontiac.
Mme Stafford-Turcotte a siégé au conseil de Thorne pendant 12 ans et se présente pour la première fois au poste de maire, qu’elle désire parce qu’elle croit pouvoir apporter une voix forte à la table du conseil des maires de la MRC.
« Nous [avons besoin de] changement dans la municipalité. Nous avons besoin de bonnes personnes au conseil, nous avons besoin de voix pour nos contribuables et de voix à la MRC parce que nous n’avons pas les voix à la MRC. Je l’ai fait pendant 12 ans, j’ai été pro-maire pendant une partie de ces 12 ans et je vois ce qui doit être changé », a-t-elle déclaré.
Mme Stafford-Turcotte a déclaré que certaines choses qu’elle aimerait voir changer au niveau municipal incluent les taxes, les infrastructures ainsi que l’examen des endroits où la municipalité peut réduire les coûts.
« Nos routes, il y a des routes qui doivent être mises à jour avec du gravier, nous devons donc examiner quelles routes doivent être pavées et lesquelles sont en très mauvais état. »
Elle a déclaré que certaines de ses priorités à court terme incluent une meilleure communication entre le conseil et les contribuables, ainsi que l’examen du budget municipal avec le conseil et un comptable pour voir où des économies peuvent être réalisées.
« Je veux voir un conseil qui travaille ensemble et un maire qui représentera les contribuables et qui ira aux réunions [de la MRC] et en rapportera des informations [ . . . ] Et vérifier le nombre d’employés que nous avons et s’il y a un moyen d’économiser de l’argent. Beaucoup de choses peuvent être externalisées. Nous pouvons faire venir des camions pour l’épandage de gravier au lieu d’acheter un nouveau camion. Nous pouvons concasser notre propre gravier, ce que nous avons déjà fait. Nous devons regarder en nous-mêmes pour voir comment nous pouvons économiser de l’argent », a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré qu’elle avait l’intention d’améliorer la communication en étant là pour écouter les préoccupations de chacun, que ce soit à l’intérieur des salles du conseil ou à l’épicerie.
« Vous êtes membre du conseil dès le premier jour et jusqu’à la fin du mandat, et si les gens veulent vous arrêter au magasin pour vous poser une question, c’est leur droit et c’est ce avec quoi je suis d’accord. Vous devez être là pour écouter les gens. »
Elle a déclaré que le plus grand problème que le conseil des maires de la MRC devrait examiner est l’augmentation des évaluations foncières, un problème qui a récemment touché de nombreux résidents de Thorne.
« Les taxes sont très élevées et nous avons beaucoup de personnes âgées, cette nouvelle évaluation les a donc durement frappées. Certaines [des évaluations] sont ridicules. Alors j’aimerais être mairesse et en parler à la MRC parce que nous devons nous soucier de nos gens », a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré que d’autres problèmes régionaux que la MRC devrait prioriser incluent l’accès aux soins de santé, l’augmentation des possibilités d’emploi
et l’amélioration de la fiabilité du réseau électrique.
« Il n’y a aucune raison pour que l’hydro continue de couper comme
elle le fait. Il n’y a pas d’emplois pour les jeunes ici. Nous avons de beaux départements à l’hôpital qui doivent être utilisés, la maternité qui doit être rouverte parce que les gens doivent aller à Pembroke », a-elle déclaré.
Mme Stafford-Turcotte a déclaré qu’elle visitait autant de personnes que possible les week-ends, y compris les villégiateurs, et qu’elle avait mis son affiche en ligne pour que les gens puissent la voir également.
