Last week the Quebec government announced the next phase of their “Opération Cellulaire” program, including two new cell towers for the Pontiac region.
In Quebec’s initial two phases of improvements to the province’s cell coverage, only one tower had been planned for the entire Outaouais region, in L’Ange-Gardien.
Phase three of the program was unveiled by the Ministry of Cybersecurity and Digital Affairs on July 6, detailing $27.7 million invested in 17 new towers across the province, with four in the Outaouais.
While the ministry’s release states that the exact placement of the towers has yet to be confirmed, Le Droit reported that the Outaouais towers are planned for the municipalities of Chichester and Alleyn-et-Cawood, as well as in the nearby municipalities of Low in MRC de la Vallée-de-la-Gatineau and La Pêche in MRC des Collines-de-l’Outaouais. The towers will be operated by Vidéotron and are expected to be completed by Sept. 2028.
In a statement on social media, Pontiac MNA André Fortin noted that a citizen petition requesting better cell coverage for the Upper Pontiac was submitted to the National Assembly in March with 345 signatures. The petition was spearheaded by Upper Pontiac resident Amy Taylor.
“Yesterday, we obtained confirmation that two new cell towers would be built in the MRC, one in Chichester and one in Alleyn-and-Cawood. Even if many other sectors will still require improvements, it is finally a step in the right direction! Thank you to all the residents who took the time to sign this petition and contributed to have our region’s voice heard,” Fortin wrote.
In addition to the petition, several requests have been made via the MRC to improve the region’s cellular coverage, particularly in the Upper Pontiac. Back in Jan. 2024, then-Waltham Mayor Odette Godin and Allumettes Island Mayor Corey Spence introduced a resolution requesting improved service, citing public safety issues caused by the spotty coverage. Improved cell coverage was also one of the MRC council’s 11 priorities back in 2018.
Pontiac Warden Jane Toller said that the news was good for the region, as it addresses a long-standing issue in several municipalities.
“I’m disappointed that we have to wait until 2028 but it is a start and it’s good to see that, in the plan for the Outaouais, I think there’s four towers, two of them are going to be in Pontiac,” she said.
She added that there are other areas of the MRC that require cellular improvements.
“We have had so many concerns, in particular about public safety, and poor communication,” she said. “Everyone knows where the dead zones are. A followup would be that it would still not address the dead zones near the [gas station in Bryson] on Hwy. 148, up in Ladysmith, Thorne, we have other areas that we need a plan for.”
La semaine dernière, le gouvernement du Québec a annoncé la prochaine phase de son programme « Opération Cellulaire », y compris deux nouvelles tours cellulaires pour la région du Pontiac.
Au cours des deux premières phases d’améliorations à la couverture cellulaire de la province, une seule tour avait été planifiée pour l’ensemble de la région de l’Outaouais, à L’Ange-Gardien.
La troisième phase du programme a été dévoilée par le ministère de la Cybersécurité et du Numérique le 6 juillet, détaillant un investissement de 27,7 millions de dollars dans 17 nouvelles tours à travers la province, dont quatre en Outaouais.
Bien que le communiqué du ministère indique que l’emplacement exact des tours reste à confirmer, Le Droit a rapporté que les tours de l’Outaouais sont prévues pour les municipalités de Chichester et Alleyn-et-Cawood, ainsi que dans les municipalités voisines de Low dans la MRC de la Vallée-de-la-Gatineau et de La Pêche dans la MRC des Collines-de-l’Outaouais. Les tours seront exploitées par Vidéotron et devraient être achevées d’ici septembre 2028.
Dans une déclaration sur les médias sociaux, le député de Pontiac, André Fortin, a souligné qu’une pétition citoyenne demandant une meilleure couverture cellulaire pour le Haut-Pontiac avait été soumise à l’Assemblée nationale en mars avec 345 signatures. La pétition a été lancée par Amy Taylor, résidente du Haut-Pontiac.
« Hier, nous avons obtenu la confirmation que deux nouvelles tours cellulaires seraient construites dans la MRC, une à Chichester et une à Alleyn-et-Cawood. Même si de nombreux autres secteurs nécessiteront encore des améliorations, c’est enfin un pas dans la bonne direction ! Merci à tous les résidents qui ont pris le temps de signer cette pétition et ont contribué à faire entendre la voix de notre région », a écrit Fortin.
En plus de la pétition, plusieurs demandes ont été faites via la MRC pour améliorer la couverture cellulaire de la région, en particulier dans le Haut-Pontiac. En janvier 2024, la mairesse de Waltham de l’époque, Odette Godin, et le maire de L’Isle-aux-Allumettes, Corey Spence, ont présenté une résolution demandant l’amélioration du service, citant des problèmes de sécurité publique causés par la couverture irrégulière. L’amélioration de la couverture cellulaire figurait également parmi les 11 priorités du conseil de la MRC en 2018.
La préfète du Pontiac, Jane Toller, a déclaré que la nouvelle était bonne pour la région, car elle s’attaque à un problème de longue date dans plusieurs municipalités.
« Je suis déçue que nous devions attendre jusqu’en 2028, mais c’est un début et c’est bon de voir que, dans le plan pour l’Outaouais, je pense qu’il y a quatre tours, deux d’entre elles seront dans le Pontiac », a-t-elle dit.
Elle a ajouté qu’il y a d’autres secteurs de la MRC qui nécessitent des améliorations cellulaires.
« Nous avons eu tellement de préoccupations, en particulier concernant la sécurité publique et la mauvaise communication », a-t-elle dit. « Tout le monde sait où se trouvent les zones mortes. Un suivi serait que cela n’adresserait toujours pas les zones mortes près de la [station-service de Bryson] sur la route 148, à Ladysmith, Thorne, nous avons d’autres zones pour lesquelles nous avons besoin d’un plan. »
