Locals and visitors criss-crossed Calumet Island on Saturday during the fifth annual treasure hunt hosted by Groupe L’Île-du-Grand-Calumet in an event designed to celebrate the island’s rich history while drawing attention to its beauty.
The hunt sent this year’s nine participating teams to explore historical sites and lesser-known corners of the island while completing riddles and scavenger hunt-like tasks. Points were earned for completing tasks and solving clues, with the top-scoring teams winning cash prizes and having their names etched on their trophies.
Teams had to travel across the island, stopping at monuments, a post office and a school, or on the road to search for hidden pieces of history engraved on fence posts.
For the third time, one task was broadcast on local radio station CHIP FM for participants to collect while on their journey.
At the event’s home base, the Calumet Island municipal hall, members of the Catholic Women’s League of Ste-Anne’s Parish sold baked goods and refreshments for the participants. The CWL works in tandem with Groupe L’Île-du-Grand-Calumet for many of their efforts, including the treasure hunt.
Despite being born and raised on the island, Andrea Lagarde, who participated this year for the third time, said the event continues to teach her something new. “It’s fun because you know of places, but this really lets you go and learn about them,” she said.
Guylaine La Salle, Groupe L’Île-du-Grand-Calumet president and a sixth-generation La Salle from the island, said the event’s mission is simple.
“Put the island back on the map,” she said. “People have a connection to the island, it’s special.”
She said planning the treasure hunt is a year-round effort, with new tasks to be made and new locations to be discovered. This year about 20 volunteers helped organize and run the event.
The treasure hunt is just one of several events the group organizes as part of its three-pronged mandate of highlighting heritage, culture, and tourism. Other activities include a quarterly meet-up series, Mémoires de L’Île, where locals share stories and talk about the island’s past.
“Right now, we’re talking about the houses, because every house has a story,” La Salle said.
Proceeds raised by participation fees as well as the 50/50 will go towards the group’s ongoing project, Honour Our Roots, an initiative to revive the cemetery of the 178-year-old Ste-Anne Church on the island. So far, the group has built a pavilion and attached path at the site
They’re now working to install a commemorative plaque listing all the 900 or so names of adults buried in the cemetery that may have been forgotten or lost due to the deterioration of the tombstones.
The group is relying on church records and community input, and gathering information through their Facebook page to ensure names are remembered correctly.
The group also hosts an annual fishing derby, now in its seventh year, which will be held on Aug. 9.
Les habitants et les visiteurs ont sillonné l’Île-du-Grand-Calumet samedi, lors de la cinquième chasse au trésor annuelle organisée par le Groupe L’Île-du-Grand-Calumet, un événement conçu pour célébrer la riche histoire de l’île tout en attirant l’attention sur sa beauté.
La chasse a envoyé les neuf équipes participantes de cette année explorer des sites historiques et des coins moins connus de l’île, tout en résolvant des énigmes et en effectuant des tâches de type chasse au trésor. Des points ont été gagnés en accomplissant les tâches et en résolvant les indices, les équipes les mieux classées remportant des prix en argent et voyant leurs noms gravés sur leurs trophées.
Les équipes ont dû traverser l’île, s’arrêtant à des monuments, un bureau de poste et une école, ou sur la route pour chercher des morceaux d’histoire cachés gravés sur des poteaux de clôture.
Pour la troisième fois, une tâche a été diffusée sur la station de radio locale CHIP FM pour que les participants la recueillent pendant leur parcours.
Au point de rassemblement de l’événement, la salle municipale de l’Île-du-Grand-Calumet, des membres de la Ligue catholique féminine de la paroisse Ste-Anne ont vendu des pâtisseries et des rafraîchissements aux participants. La LCF travaille en collaboration avec le Groupe L’Île-du-Grand-Calumet pour bon nombre de leurs efforts, y compris la chasse au trésor.
Bien qu’elle soit née et ait grandi sur l’île, Andrea Lagarde, qui a participé cette année pour la troisième fois, a déclaré que l’événement continue de lui apprendre quelque chose de nouveau. « C’est amusant parce qu’on connaît des endroits, mais cela nous permet vraiment d’aller les découvrir et d’en apprendre davantage à leur sujet », a-t-elle dit.
Guylaine La Salle, présidente du Groupe L’Île-du-Grand-Calumet et La Salle de sixième génération de l’île, a déclaré que la mission de l’événement est simple.
« Remettre l’île sur la carte », a-t-elle dit. « Les gens ont un lien avec l’île, c’est spécial. »
Elle a dit que la planification de la chasse au trésor est un effort tout au long de l’année, avec de nouvelles tâches à créer et de nouveaux lieux à découvrir. Cette année, environ 20 bénévoles ont aidé à organiser et à gérer l’événement.
La chasse au trésor n’est qu’un des nombreux événements que le groupe organise dans le cadre de son triple mandat visant à mettre en valeur le patrimoine, la culture et le tourisme. D’autres activités comprennent une série de rencontres trimestrielles, Mémoires de L’Île, où les habitants partagent des histoires et parlent du passé de l’île.
« En ce moment, nous parlons des maisons, parce que chaque maison a une histoire », a dit La Salle.
Les fonds recueillis grâce aux frais de participation ainsi qu’au 50/50 serviront au projet en cours du groupe, Honour Our Roots, une initiative visant à revitaliser le cimetière de l’église Ste-Anne, vieille de 178 ans, sur l’île. Jusqu’à présent, le groupe a construit un pavillon et un sentier attenant sur le site.
Ils travaillent maintenant à installer une plaque commémorative énumérant les quelque 900 noms d’adultes enterrés dans le cimetière qui ont pu être oubliés ou perdus en raison de la détérioration des pierres tombales.
Le groupe se fie aux registres de l’église et aux contributions de la communauté, et recueille des informations via sa page Facebook pour s’assurer que les noms sont correctement mémorisés.
Le groupe organise également un derby de pêche annuel, qui en est à sa septième édition, et qui aura lieu le 9 août.
