Visitors of the New Hope Christian Fellowship Church in Shawville gathered after Sunday’s service for a ceremony to celebrate the completion of the church’s recent renovations.
“There’s no part of the old building that hasn’t in some way been renovated or improved,” pastor Stuart Marples told THE EQUITY ahead of the event.
He said the discussion about expanding the space and increasing accessibility at the church began over 10 years ago.
“Before the renovation, we had an outdoor ramp so you could get into the building, but once you were in, there was no washroom on that level, there was no place to get a cup of coffee on that level, there was not even any place to have a private conversation on that on that level. So we really wanted to make the building accessible to an aging population,” Marples said.
“But we also wanted to make it welcoming and available for the community in hopes the building would be used more than just on a Sunday morning.”
The church has previously hosted a weekly Friday playgroup for young children, as well as a community parenting class. Marples said he hopes the newly added space will make it possible for the church to host more community activities going forward.
At Sunday’s ribbon cutting, Shawville mayor Bill McCleary celebrated the church’s efforts to grow its community, congratulating many involved in the project before highlighting pastor Stuart Marples.
“Kudos to Stuart. He’s brought large crowds and in this day in age not too many people are interested in church, and he’s managed to grow this. Congratulations.” he said.
Three guiding priorities
Marples explained that before committing to any renovation project, the church agreed to three criteria the project would have to satisfy: to make the building more accessible, to do the project debt-free, and to donate at least the equivalent of 10 per cent of what was spent on the church to mission projects.
A year and a half ago, Bryson contractor Justin Presley made a proposal for renovations that satisfied the first criterion.
When it came to the second criterion, a good portion of the funding needed came from proceeds of the sale of the Wesleyan church on Shawville’s James Street in 2014. The Central Canada District of the Wesleyan Church held the funds with the promise of reinvesting them in New Hope once it had a plan for the money.
“We realized that we would not need an aggressive fundraising campaign, so we simply put it out to our congregation and to former attendees, friends of our congregation, family members that grew up here and have since moved away, and asked if they’d like to make a donation or a pledge,” Marples said.
Funds held with the Central Canada District of the Wesleyan Church combined with $125,000 in community donations made it possible for the church to complete this renovation and expansion, costing just under $600,000 including mission commitments, completely debt-free.
To satisfy its third criterion, the church has committed a total of $54,000 to overseas and domestic missions, including a four-year funding commitment to a grade school in Nicaragua, digging a well and providing sanitation and hygiene training support in northern Ghana, and supporting the growth of the Wesleyan Church in Western Canada. The church is also currently working on a project with the Wesleyan Standard Church of Egypt. Next February, one or two members of the church will travel to Egypt as members of a broader mission team.
Reverend Dr. Peter Rigby was the district superintendent of the Central Canada District of The Wesleyan Church when discussions began about renovations to New Hope’s space.
“It’s fantastic to see that dream has become a reality,” he said on Sunday.
Les visiteurs de l’église New Hope Christian Fellowship de Shawville se sont réunis après le service de dimanche pour une cérémonie célébrant l’achèvement des récentes rénovations de l’église.
« Il n’y a aucune partie de l’ancien bâtiment qui n’ait pas été rénovée ou améliorée d’une manière ou d’une autre », a déclaré le pasteur Stuart Marples à THE EQUITY avant l’événement.
Il a indiqué que la discussion concernant l’agrandissement de l’espace et l’amélioration de l’accessibilité à l’église a débuté il y a plus de 10 ans.
« Avant la rénovation, nous avions une rampe extérieure pour accéder au bâtiment, mais une fois à l’intérieur, il n’y avait pas de toilettes à ce niveau, pas d’endroit pour prendre une tasse de café à ce niveau, pas même d’endroit pour avoir une conversation privée à ce niveau. Nous voulions donc vraiment rendre le bâtiment accessible à une population vieillissante », a déclaré M. Marples.
« Mais nous voulions aussi le rendre accueillant et disponible pour la communauté dans l’espoir que le bâtiment serait utilisé plus que le dimanche matin seulement. »
L’église a déjà accueilli un groupe de jeu hebdomadaire le vendredi pour les jeunes enfants, ainsi qu’un cours communautaire sur la parentalité. M. Marples a dit espérer que le nouvel espace permettra à l’église d’accueillir davantage d’activités communautaires à l’avenir.
Lors de l’inauguration de dimanche, le maire de Shawville, Bill McCleary, a salué les efforts de l’église pour développer sa communauté, félicitant les nombreuses personnes impliquées dans le projet avant de souligner le travail du pasteur Stuart Marples.
« Chapeau à Stuart. Il a attiré de grandes foules et, de nos jours, peu de gens s’intéressent à l’église, et il a réussi à développer cela. Félicitations », a-t-il dit.
Trois priorités directrices
M. Marples a expliqué qu’avant de s’engager dans tout projet de rénovation, l’église a convenu de trois critères que le projet devrait satisfaire : rendre le bâtiment plus accessible, réaliser le projet sans dettes et faire don d’au moins l’équivalent de 10 % de ce qui a été dépensé pour l’église à des projets missionnaires.
Il y a un an et demi, l’entrepreneur de Bryson, Justin Presley, a présenté une proposition de rénovations qui satisfaisait au premier critère.
Quant au deuxième critère, une bonne partie du financement nécessaire provenait du produit de la vente de l’église wesleyenne de la rue James à Shawville en 2014. Le district du Centre du Canada de l’Église wesleyenne a conservé les fonds avec la promesse de les réinvestir dans New Hope une fois qu’un plan pour l’argent serait établi.
« Nous avons réalisé que nous n’aurions pas besoin d’une campagne de financement agressive, alors nous l’avons simplement présentée à notre congrégation, aux anciens participants, aux amis de notre congrégation, aux membres de la famille qui ont grandi ici et qui ont déménagé depuis, et nous leur avons demandé s’ils voulaient faire un don ou une promesse de don », a déclaré M. Marples.
Les fonds détenus par le district du Centre du Canada de l’Église wesleyenne, combinés à 125 000 $ en dons communautaires, ont permis à l’église de réaliser cette rénovation et cet agrandissement, dont le coût s’élève à un peu moins de 600 000 $, y compris les engagements missionnaires, sans aucune dette.
Pour satisfaire son troisième critère, l’église a engagé un total de 54 000 $ pour des missions outre-mer et nationales, incluant un engagement de financement de quatre ans pour une école primaire au Nicaragua, le creusement d’un puits et la fourniture d’un soutien en matière d’assainissement et de formation à l’hygiène dans le nord du Ghana, et le soutien à la croissance de l’Église wesleyenne dans l’Ouest canadien. L’église travaille également actuellement sur un projet avec l’Église wesleyenne standard d’Égypte. En février prochain, un ou deux membres de l’église se rendront en Égypte en tant que membres d’une équipe missionnaire plus large.
Le révérend Peter Rigby était le surintendant de district du district du Centre du Canada de l’Église wesleyenne lorsque les discussions ont commencé au sujet des rénovations de l’espace de New Hope.
« C’est fantastique de voir que ce rêve est devenu une réalité », a-t-il déclaré dimanche.
