Shawville softball prospect Cade Kuehl has been selected to the final roster of Canada’s U18 national team that will travel to an international tournament in Argentina later this fall.
The 18-year-old catcher has had a scorching summer already, coming off a silver-medal finish at the Canada Games with Team Quebec and a bronze at the U20 men’s softball championships this summer in Saskatoon.
Kuehl said he attended tryouts earlier this summer where coaches and trainers took athletic measurements of prospective players. He said Team Canada scouts were also present at his games this summer.
Earlier this week, Softball Canada announced Kuehl had been selected to the final roster of 16 players.
“It’s been a goal that I’ve been working toward for as long as I can remember, so just to finally hear that it was official was pretty cool,” he said.
He felt his gameplay during those big tournaments this summer was part of what helped him get the nod over other prospects.
“I had a good tournament for myself at the Canadians in Saskatoon, so I think that helped my case as well,” he said.
Team Canada will travel to Argentina in early October for the Pan American Championships, and could qualify for the World Championships if they finish in the top four.
The team will not practice together until the week of the tournament, but Kuehl said in the meantime a group of Pontiac mentors are helping him train for the big moment.
Matt Greer, who is part of that group, said he is proud to see Kuehl reach a goal he’s been working toward since he was young.
“I think he knew it was a lofty goal to wear the red and white, but he’s put a lot of time and effort and energy into trying to get there,” he said.
He said while some players from the Pontiac have made it to various iterations of Team Canada camp, not many have made the final roster. “This is quite the accomplishment.”
Greer added that he is seeing Kuehl’s success inspiring young softball players in the community to work harder toward their goals.
“I’m definitely seeing a lot more energy with young people saying, ‘Maybe I could do that,’” he said.
Kuehl said he is going to continue working on his game solo until he flies to Argentina to begin practicing with the team. He said he is looking forward to playing high-level softball with new international opponents.
“Putting on that jersey and being able to represent my country is going to be pretty special.”
Le jeune espoir de balle molle de Shawville, Cade Kuehl, a été sélectionné pour l’alignement final de l’équipe nationale U18 du Canada qui se rendra à un tournoi international en Argentine plus tard cet automne.
Le receveur de 18 ans a déjà connu un été fulgurant, après avoir remporté une médaille d’argent aux Jeux du Canada avec Équipe Québec et une de bronze aux championnats masculins de balle molle U20 cet été à Saskatoon.
Kuehl a dit avoir participé à des essais plus tôt cet été, où des entraîneurs et des préparateurs physiques ont pris des mesures athlétiques des joueurs potentiels. Il a ajouté que des recruteurs d’Équipe Canada étaient également présents à ses matchs cet été.
Plus tôt cette semaine, Softball Canada a annoncé que Kuehl avait été sélectionné pour l’alignement final de 16 joueurs.
« C’est un objectif sur lequel je travaille depuis aussi longtemps que je me souvienne, alors d’entendre enfin que c’était officiel, c’était plutôt cool », a-t-il dit.
Il a estimé que son jeu lors de ces grands tournois cet été a contribué à ce qu’il soit choisi parmi d’autres espoirs.
« J’ai eu un bon tournoi pour moi aux Championnats canadiens à Saskatoon, alors je pense que cela a également aidé ma cause », a-t-il dit.
Équipe Canada se rendra en Argentine début octobre pour les Championnats panaméricains et pourrait se qualifier pour les Championnats du monde si elle termine parmi les quatre premières.
L’équipe ne s’entraînera pas ensemble avant la semaine du tournoi, mais Kuehl a dit qu’entre-temps, un groupe de mentors du Pontiac l’aide à s’entraîner pour ce grand moment.
Matt Greer, qui fait partie de ce groupe, a dit qu’il est fier de voir Kuehl atteindre un objectif qu’il poursuit depuis qu’il est jeune.
« Je pense qu’il savait que c’était un objectif ambitieux de porter le rouge et le blanc, mais il a mis beaucoup de temps, d’efforts et d’énergie pour y arriver », a-t-il dit.
Il a dit que si certains joueurs du Pontiac ont participé à diverses versions du camp d’Équipe Canada, peu d’entre eux ont fait partie de l’alignement final. « C’est tout un accomplissement. »
Greer a ajouté qu’il voit le succès de Kuehl inspirer les jeunes joueurs de balle molle de la communauté à travailler plus fort pour atteindre leurs objectifs.
« Je vois vraiment beaucoup plus d’énergie chez les jeunes qui disent : “Peut-être que je pourrais faire ça” », a-t-il dit.
Kuehl a dit qu’il va continuer à travailler sur son jeu en solo jusqu’à ce qu’il s’envole pour l’Argentine afin de commencer à s’entraîner avec l’équipe. Il a dit qu’il a hâte de jouer à la balle molle de haut niveau contre de nouveaux adversaires internationaux.
« Enfiler ce maillot et pouvoir représenter mon pays sera assez spécial. »
