This summer, the owners of Pontiac’s own homegrown hardware and building materials store are passing the torch to the next generation.
In June, ownership of Materiaux JLS officially transferred from its founders, Jean-Guy LaSalle and Connie Gutoski to their son and daughter-in-law, Patrick LaSalle and Ashley Pasch.
LaSalle and Gutoski started the business 32 years ago, opening their first location on Highway 148 in Bryson. Since then, they have grown their business to include a second location in Mansfield.
The new owners have been involved in managing the business for many years already, but as of June 1 are officially behind its steering wheel, which will enable its now former owners to assume less involved roles and ease into retirement.
Gutoski said the young couple is taking on the business with a large bag of tools, LaSalle being a civil engineer and Pasch having a communications degree and experience in digital development.
Pasch said that years ago she and her husband Patrick had a decision to make: to continue with their respective government and engineer careers they had established for themselves in Ottawa and Montreal, or to move back to the area where they grew up and commit to the business.
“We thought about it a lot,” she said, explaining they ultimately chose the life they believed would make them happiest – taking on the family business.
“If people don’t move back to invest in infrastructure and business [in the Pontiac], you know, there won’t be much in the area.” Pasch said.
When Pasch joined the business eight years ago, the busy back office she and Patrick now share was empty, testament to the business’s growth, she said.
“We’re expanding, we’re busting at the seams. But it’s good, it means things are rolling,” she said.
Pasch assured day-to-day operations will remain the same going forward, but that she and Patrick are not afraid to make additions.
“Patrick and I’s goals going forward are definitely very adventurous,” she said.
Some of these additions include digitalization efforts such as adding online shopping features to their new website, which will launch on July 16.
“We live in a very demanding world now, where when people dream of their project, they don’t want to wait a week,” Pasch said, explaining an online store will make it possible for people to start planning their projects.
“We’re excited for them,” Gutoski said about the launch of the online shopping feature, noting this is the right direction for the business, as an online option is now the expectation of the average consumer.
Pasch said the new initiatives they are planning are welcomed by her parents-in-law.
“At this point in their careers, they’re super satisfied and proud of the business they’ve built. And they enjoy seeing us have the spark to try these new, invigorating things.”
Gutoski said in retirement she and her husband will be around to be available to Pasch and LaSalle if needed, but they’re also going to do some travelling, starting with a trip to Ireland this fall.
“We’re still here to support them should they need it, but that’s about it. It’s time for somebody else to have a vision and an idea. We had our vision when we started all those years ago. [ . . . ] Now that’s exactly what we wish for them,” Gutoski said.
“We’re super excited that it’s being passed on to family, but also that both naturally have ingrained in them the kind of community activism and support that we have done throughout the years. [. . . ] And I think that’s probably what makes us the proudest is, you know, that they’re fighting to make a good offering here, to the people right here.”
Cet été, les propriétaires du magasin local de quincaillerie et de matériaux de construction du Pontiac passent le flambeau à la prochaine génération.
En juin, la propriété de Materiaux JLS a été officiellement transférée de ses fondateurs, Jean-Guy LaSalle et Connie Gutoski, à leur fils et belle-fille, Patrick LaSalle et Ashley Pasch.
M. LaSalle et Mme Gutoski ont démarré l’entreprise il y a 32 ans, en ouvrant leur première succursale sur la route 148 à Bryson. Depuis, ils ont développé leur entreprise pour y inclure une deuxième succursale à Mansfield.
Les nouveaux propriétaires sont déjà impliqués dans la gestion de l’entreprise depuis de nombreuses années, mais depuis le 1er juin, ils sont officiellement aux commandes, ce qui permettra aux anciens propriétaires d’assumer des rôles moins impliqués et de prendre une retraite progressive.
Mme Gutoski a déclaré que le jeune couple reprend l’entreprise avec une grande trousse à outils, M. LaSalle étant ingénieur civil et Mme Pasch ayant un diplôme en communication et de l’expérience en développement numérique.
Mme Pasch a confié qu’il y a des années, son mari Patrick et elle avaient une décision à prendre : continuer leurs carrières respectives dans la fonction publique et l’ingénierie qu’ils avaient établies à Ottawa et Montréal, ou retourner dans la région où ils ont grandi et s’engager dans l’entreprise.
« Nous y avons beaucoup réfléchi », a-t-elle déclaré, expliquant qu’ils ont finalement choisi la vie qui, selon eux, les rendrait les plus heureux — reprendre l’entreprise familiale.
« Si les gens ne reviennent pas pour investir dans les infrastructures et les entreprises [dans le Pontiac], vous savez, il n’y aura pas grand-chose dans la région », a dit Mme Pasch.
Lorsque Mme Pasch a rejoint l’entreprise il y a huit ans, l’arrière-bureau très actif qu’elle et Patrick partagent maintenant était vide, preuve de la croissance de l’entreprise, a-t-elle affirmé.
« Nous nous agrandissons, nous débordons de toutes parts. Mais c’est bien, cela signifie que les choses avancent », a-t-elle déclaré.
Mme Pasch a assuré que les opérations quotidiennes resteront les mêmes à l’avenir, mais qu’elle et Patrick n’ont pas peur d’apporter des nouveautés.
« Les objectifs de Patrick et moi pour l’avenir sont définitivement très audacieux », a-t-elle déclaré.
Certaines de ces nouveautés incluent des efforts de numérisation, comme l’ajout de fonctionnalités d’achat en ligne à leur nouveau site web, qui sera lancé le 16 juillet.
« Nous vivons dans un monde très exigeant maintenant, où lorsque les gens rêvent de leur projet, ils ne veulent pas attendre une semaine », a dit Mme Pasch, expliquant qu’une boutique en ligne permettra aux gens de commencer à planifier leurs projets.
« Nous sommes enthousiastes pour eux », a dit Mme Gutoski à propos du lancement de la fonctionnalité d’achat en ligne, notant que c’est la bonne direction pour l’entreprise, car une option en ligne est maintenant l’attente du consommateur moyen.
Mme Pasch a déclaré que les nouvelles initiatives qu’ils planifient sont bien accueillies par ses beaux-parents.
« À ce stade de leur carrière, ils sont super satisfaits et fiers de l’entreprise qu’ils ont bâtie. Et ils sont heureux de nous voir avoir l’étincelle d’essayer ces nouvelles choses revigorantes. »
Mme Gutoski a dit qu’à la retraite, son mari et elle seront là pour être disponibles pour Mme Pasch et M. LaSalle si nécessaire, mais ils vont aussi voyager, en commençant par un voyage en Irlande cet automne.
« Nous sommes toujours là pour les soutenir s’ils en ont besoin, mais c’est tout. Il est temps que quelqu’un d’autre ait une vision et une idée. Nous avions notre vision lorsque nous avons commencé il y a toutes ces années. [ . . . ] C’est exactement ce que nous leur souhaitons maintenant », a déclaré Mme Gutoski.
« Nous sommes super excités que ce soit transmis à la famille, mais aussi que tous deux ont naturellement en eux le genre d’activisme et de soutien communautaire que nous avons démontré au fil des ans. [. . . ] Et je pense que c’est probablement ce qui nous rend le plus fiers, c’est qu’ils se battent pour offrir quelque chose de bien ici, aux gens d’ici. »
