On Thursday morning, a host of MRC employees and representatives of various organizations gathered on West Street in Shawville for the grand opening of the AgriSaveur commercial kitchen, a new processing facility where local agricultural producers can transform raw ingredients into marketable products.
MRC Pontiac warden Jane Toller thanked the attendees for their presence and explained that the kitchen is one element of the overall Agrisaveur project, which also includes the Shawville abattoir, as well as a boutique soon to be installed at the abattoir location to market local products.
“Today we are not simply opening a kitchen, we’re opening doors for entrepreneurs, we’re creating opportunities for local producers, we’re supporting food innovation, we’re strengthening food autonomy and we’re investing in the future of agriculture and economic development in the Pontiac,” she said.
MRC economic development commissioner for agriculture Shanna Armstrong explained that the MRC had initially planned to use an online booking system for renting the space to producers, but decided against it after discussions with potential users.
“We wanted to do a calendar online where it was all automatic and we quickly realized everyone has such specific needs that we’re going to work just with email and call and have anyone that wants to use it come and see the facility so they get a better understanding as well of what they could use, how long it could take [ . . . ] Right now we’re just really trying to customize it so it fits everybody’s needs,” she said.
Armstrong said that the kitchen was soft-launched and has been open for use since April, in order to better cater to clients’ needs and work out any kinks in the processes.
“We try to be here for their first use as well, so that if there’s questions, because there’s a lot of equipment, we’re on site and we can answer questions directly,” she said.
The kitchen has a wide variety of tools, from meat slicers and sausage makers to a dough roller and vacuum sealer. Armstrong highlighted the 10 rack combi-oven, which has a number of settings for different uses.
“It’s one of our favourite pieces. It really helps for efficiency too, if you’re doing pies for example, you can do 40 pies at a time,” she said.
The current rates for the kitchen are $30/hour with a minimum four-hour booking, with rates of $75 per 24-hour period for the freeze dryer and $120 per 24-hour period for the smoker.
Armstrong added that she couldn’t share much about the current state of the abattoir and boutique portions of the project, but said that the public can expect more news on that front in the coming weeks.
Le jeudi matin, une foule d’employés de la MRC et de représentants de diverses organisations se sont réunis sur la rue West à Shawville pour l’inauguration de la cuisine commerciale AgriSaveur, une nouvelle installation de transformation où les producteurs agricoles locaux peuvent transformer des ingrédients bruts en produits commercialisables.
La préfète de la MRC de Pontiac, Jane Toller, a remercié les participants de leur présence et a expliqué que la cuisine est un élément du projet global AgriSaveur, qui comprend également l’abattoir de Shawville, ainsi qu’une boutique qui sera bientôt installée à l’emplacement de l’abattoir pour commercialiser les produits locaux.
« Aujourd’hui, nous n’ouvrons pas simplement une cuisine, nous ouvrons des portes aux entrepreneurs, nous créons des opportunités pour les producteurs locaux, nous soutenons l’innovation alimentaire, nous renforçons l’autonomie alimentaire et nous investissons dans l’avenir de l’agriculture et du développement économique dans le Pontiac », a-t-elle déclaré.
La commissaire au développement économique pour l’agriculture à la MRC, Shanna Armstrong, a expliqué que la MRC avait initialement prévu d’utiliser un système de réservation en ligne pour louer l’espace aux producteurs, mais qu’elle y avait renoncé après des discussions avec des utilisateurs potentiels.
« Nous voulions un calendrier en ligne où tout était automatique et nous avons vite réalisé que tout le monde a des besoins si spécifiques que nous allons travailler uniquement par courriel et par téléphone, et demander à quiconque souhaite l’utiliser de venir voir l’installation afin qu’il comprenne mieux ce qu’il pourrait utiliser, combien de temps cela pourrait prendre [ . . . ] En ce moment, nous essayons vraiment de le personnaliser pour qu’il réponde aux besoins de chacun », a-t-elle déclaré.
Mme Armstrong a déclaré que la cuisine a été lancée en douceur et est ouverte à l’utilisation depuis avril, afin de mieux répondre aux besoins des clients et de régler les éventuels problèmes dans les processus.
« Nous essayons d’être là aussi pour leur première utilisation, de sorte que s’il y a des questions, car il y a beaucoup d’équipement, nous soyons sur place et puissions répondre directement aux questions », a-t-elle déclaré.
La cuisine dispose d’une grande variété d’outils, des trancheuses à viande aux machines à saucisses, en passant par un laminoir à pâte et une machine sous vide. Mme Armstrong a mis en évidence le four mixte à 10 grilles, qui offre de nombreux réglages pour différentes utilisations.
« C’est l’une de nos pièces préférées. Cela aide aussi vraiment à l’efficacité, si vous faites des tartes par exemple, vous pouvez faire 40 tartes à la fois », a-t-elle déclaré.
Les tarifs actuels pour la cuisine sont de 30 $/heure avec une réservation minimale de quatre heures, avec des tarifs de 75 $ par période de 24 heures pour le lyophilisateur et de 120 $ par période de 24 heures pour le fumoir.
Mme Armstrong a ajouté qu’elle ne pouvait pas en dire beaucoup sur l’état actuel des parties abattoir et boutique du projet, mais a déclaré que le public peut s’attendre à plus de nouvelles à ce sujet dans les semaines à venir.
