The MRC Pontiac has released the results of a territory-wide housing survey it conducted a year ago in a statistical report highlighting key stats and takeaways.
The survey, opened in Feb. 2024, was available to the public for two months in digital and physical forms.
According to the document, 219 responses were received, representing 1.48 per cent of the county’s population.
The MRC’s economic development coordinator in charge of housing, Rachel Soar-Flandé, said the survey fills in some gaps in the MRC’s knowledge of housing needs across the territory, gaps she attributes to the fact that a large part of the region’s rental market operates “underground,” which makes proper data collection difficult.
The report, published at the end of March, is divided into four sections, including survey results from homeowners, landlords, tenants and employers, as well as a highlights section with some of Soar-Flandé’s key takeaways.
“We’re not analyzing the results, we’re just giving them out,” she said. “There are some highlights that are very interesting.”
The survey found that the majority of tenants in the region are between the ages of 50 and 69 years old, living on an annual household income of between $0 and $49,999.
Over 60 per cent of tenants surveyed said it was difficult to find accommodation, something she said is common, especially for newcomers to the region.
“We know that there are quite a lot of underground rentals,” she said, adding that many rentals are communicated through word of mouth, or through Facebook groups that may not be known to newcomers.
Soar-Flandé said a standout result for her was that 55 per cent of tenants reported they did not sign a lease agreement with their landlord.
“It’s a problem because there’s a lack of protection between the homeowners and the tenants,” she said, adding that a majority of landlords also reported not signing a lease agreement with their tenant. “It’s an insecurity for the tenants not to have something legal signed.”
She also highlighted data regarding renters’ satisfaction with their current accommodations.
“What is very, very interesting is that 25 per cent of landlords say what they rent out needs renovations, but as far as tenants are concerned, 53 per cent have said that the dwellings they live in need major renovations. So we’ve got a difference of opinions,” she said.
She added that the majority of renters who were renting a one-bedroom accommodation wanted to upgrade to a two- or three-bedroom.
“That is telling us that we have tenants that are living in conditions that don’t suit their needs.”
According to the survey, 58 per cent of tenants are not looking to move, a result she said could mean a few different things. “It could either reflect residential stability, or it could reflect a difficulty in finding another option,” she said.
Ashley Nadeau, director of Fort Coulonge women’s shelter L ’ EntourElle, said it is difficult even for her organization to locate vacant housing in which to place clients.
“With the lack of accommodation, we see stays that last nine months, sometimes a year,” she said. “What happens is that when our women are here nine months or a year, they are taking up beds, and we can’t free up those beds, which means there is no accessible housing for those women and their families.”
She was not surprised to hear that tenants might be displeased with their current living conditions as she hears this from her clients.
“This has been a perpetual challenge of ours for a few years now, finding accessible housing for these people,” she said, adding that housing conditions are sometimes dirty or unsuitable for a family. “These aren’t always rentals that are renovated or suitable.”
The comments section at the bottom of the report featured questions about the viability of building housing in green zones as well as general housing affordability.
“I wasn’t particularly surprised with the comments,” said Soar-Flandé. “Obviously there’s affordability that was brought up [ . . . ] it’s something that I think most people are concerned about.”
She said affordability and cost of development is one of the biggest hurdles preventing builders coming to the Pontiac right now, but with developers recently building in Shawville, she remains positive for the future.
“I know that we have the possibilities to develop and I’m getting more and more developers contacting me,” she said. “I say that the Pontiac, as far as development, it feels like it’s getting closer to Gatineau, because they’re reaching out further.”
Soar-Flandé said the statistics collected in the survey will be used in part to discuss opportunities with developers.
“We have an idea now of what kind of rent people are interested in, what size of dwelling they’re interested in,” she said, adding that the statistics collected will hopefully be able to help nonprofit organizations or municipalities get specific funding for housing, as certain market statistics are often required.
The report can be found on the housing section of MRC Pontiac’s website.
La MRC Pontiac a publié les résultats d’un sondage sur le logement mené à l’échelle du territoire qu’elle a réalisé il y a un an, dans un rapport statistique mettant en lumière des statistiques clés et des conclusions.
Le sondage, lancé en février 2024, a été mis à la disposition du public pendant deux mois sous forme numérique et physique.
Selon le document, 219 réponses ont été reçues, ce qui représente 1,48 % de la population du comté.
La coordinatrice au développement économique de la MRC, responsable de l’habitation, Rachel Soar-Flandé, a déclaré que le sondage comble certaines lacunes dans les connaissances de la MRC concernant les besoins en logement sur le territoire, lacunes qu’elle attribue au fait qu’une grande partie du marché locatif de la région opère « clandestinement », ce qui rend la collecte de données adéquate difficile.
Le rapport, publié fin mars, est divisé en quatre sections, incluant les résultats de sondages auprès des propriétaires-occupants, des propriétaires-bailleurs, des locataires et des employeurs, ainsi qu’une section « points saillants » présentant certaines des principales conclusions de Mme Soar-Flandé.
« Nous n’analysons pas les résultats, nous les diffusons simplement », a-t-elle affirmé. « Il y a des points saillants qui sont très intéressants. »
Le sondage a révélé que la majorité des locataires de la région ont entre 50 et 69 ans et vivent avec un revenu annuel de ménage se situant entre 0 $ et 49 999 $.
Plus de 60 % des locataires interrogés ont déclaré qu’il était difficile de trouver un logement, ce qui est, selon elle, courant, surtout pour les nouveaux arrivants dans la région.
« Nous savons qu’il y a beaucoup de locations souterraines », a-t-elle dit, ajoutant que de nombreuses locations sont communiquées de bouche-à-oreille, ou par l’intermédiaire de groupes Facebook qui peuvent ne pas être connus des nouveaux arrivants.
Mme Soar-Flandé a déclaré qu’un résultat marquant pour elle était que 55 % des locataires ont indiqué ne pas avoir signé de bail avec leur propriétaire.
« C’est un problème parce qu’il y a un manque de protection entre les propriétaires et les locataires », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’une majorité de propriétaires-bailleurs ont également déclaré ne pas signer de bail avec leur locataire. « C’est une insécurité pour les locataires de ne pas avoir quelque chose de légalement signé. »
Elle a également mis en évidence des données concernant la satisfaction des locataires à l’égard de leurs logements actuels.
« Ce qui est très, très intéressant, c’est que 25 % des propriétaires-bailleurs disent que ce qu’ils louent a besoin de rénovations, mais en ce qui concerne les locataires, 53 % ont déclaré que les logements dans lesquels ils vivent ont besoin de rénovations majeures. Nous avons donc une différence d’opinions », a-t-elle ajouté.
Elle a ajouté que la majorité des locataires qui louaient un logement d’une chambre souhaitaient passer à un deux ou trois chambres.
« Cela nous indique que nous avons des locataires qui vivent dans des conditions qui ne répondent pas à leurs besoins. »
Selon le sondage, 58 % des locataires ne cherchent pas à déménager, un résultat qui, selon elle, pourrait signifier plusieurs choses différentes. « Cela pourrait refléter soit une stabilité résidentielle, soit une difficulté à trouver une autre option », a-t-elle précisé.
Ashley Nadeau, directrice de la maison d’hébergement pour femmes de Fort-Coulonge L’EntourElle, a déclaré qu’il est difficile même pour son organisation de trouver des logements vacants pour accueillir ses clientes.
« Avec le manque de logements, nous voyons des séjours qui durent neuf mois, parfois un an », a-t-elle dit. « Ce qui se passe, c’est que lorsque nos femmes sont ici pendant neuf mois ou un an, elles occupent des lits, et nous ne pouvons pas libérer ces lits, ce qui signifie qu’il n’y a pas de logement accessible pour ces femmes et leurs familles. »
Elle n’a pas été surprise d’apprendre que les locataires pourraient être mécontents de leurs conditions de vie actuelles car elle l’entend de la part de ses clientes.
« C’est un défi perpétuel pour nous depuis quelques années déjà, de trouver des logements accessibles pour ces personnes », a-t-elle déclaré, ajoutant que les conditions de logement sont parfois insalubres ou inadaptées à une famille. « Ce ne sont pas toujours des logements loués qui sont rénovés ou appropriés. »
La section des commentaires au bas du rapport contenait des questions sur la viabilité de la construction de logements en zone verte ainsi que sur l’abordabilité générale des logements.
« Je n’ai pas été particulièrement surprise par les commentaires », a dit Mme Soar-Flandé. « Évidemment, l’abordabilité a été soulevée […] c’est quelque chose qui, je pense, préoccupe la plupart des gens. »
Elle a déclaré que l’abordabilité et le coût de développement sont l’un des plus grands obstacles empêchant les constructeurs de venir dans le Pontiac en ce moment, mais avec des promoteurs qui construisent récemment à Shawville, elle reste positive pour l’avenir.
« Je sais que nous avons les possibilités de développer et de plus en plus de promoteurs me contactent », a-t-elle dit. « Je dis que le Pontiac, en ce qui concerne le développement, on a l’impression qu’il se rapproche de Gatineau, parce qu’ils s’étendent plus loin. »
Mme Soar-Flandé a déclaré que les statistiques recueillies lors du sondage seront utilisées en partie pour discuter des opportunités avec les promoteurs.
« Nous avons maintenant une idée du type de loyer qui intéresse les gens, de la taille de logement qui les intéresse », a-t-elle dit, ajoutant que les statistiques recueillies pourront, espérons-le, aider les organisations à but non lucratif ou les municipalités à obtenir des financements spécifiques pour le logement, étant donné que certaines statistiques de marché sont souvent requises.
Le rapport peut être consulté dans la section Logement du site web de la MRC Pontiac.
