Staff at the Pontiac Continuing Education Centre (PCEC) have spent the past few years creating an online course delivery system to make classes more accessible to students, and are now expanding it to include the centre’s personal support worker (PSW) program.
The centre rolled out its new online course delivery system last fall in the commerce program, which features diploma programs in both secretarial and accounting. Centre director Deb Stephens said the rollout has been successful enough that they wanted to include the personal support worker program – a course the centre has offered for quite some time but in which registration dropped after the pandemic.
Stephens said she noticed fewer students were able to consistently attend courses in-person, and wanted to offer them an alternative to the traditional model. “They just couldn’t make it here for the in-class sessions,” she said, adding that the centre started considering an expanded online delivery as a possible solution.
The centre rolled out the online component in the commerce program in the fall of 2025. The expanded offering allows students to access courses in one of three ways: in-class in real time, virtually in real time, or at the student’s own pace.
Commerce teacher Adam Thompson, who has been helping to develop the new online system, said the goal of the rollout was to help meet students where they’re at, knowing that some of them can’t necessarily make it into the classroom during regular school hours.
“Our learners, we realize they have jobs, they have kids, they have all kinds of stuff going on. So we need to be a lot more flexible about our scheduling, we need to find ways to let them do exams close to home,” he said.
Stephens said the commerce program transitioned to a more “individualized” course delivery with continuous entry about 10 years ago, which allowed students a bit more flexibility in the timing of the program, but she said students still needed more flexibility in how they can access the instruction.
“People are looking for more flexibility now in terms of how they access learning, so we were able to take that and then simply add the hybrid delivery. You could be here in person, but you could also be online,” she said.
Stephens said the centre’s success with the commerce program made the school look at where else it could implement online instruction. “Then we decided, well, let’s look at our healthcare,” she said.
“They can do it on their computer here with the teacher, or they can be at home for the theory part. And then what we’ve done is we’ve taken all the practical hands-on stuff and it will be one day a week,” she said.
Thompson said overall the rollout of the online commerce program has been well received by students, and has helped the centre grow beyond just the Pontiac to now include large groups of students from the Gatineau and Montreal areas.
“We have all three models. We have the in-class, online, and then E-Learn, which is do it at your own pace [ . . . ] The flexibility has been huge, just allowing students to access the program they want in whatever model they’re looking for,” he said.
Thompson said there have been small hiccups along the way. Teachers now have to balance students both in-person and online, each of whom is making different progress throughout the course, which he said has been a learning curve. Also, the centre now has to accommodate exam times for students from other parts of the province who can’t write at PCEC.
“Every time somebody signs up in a new place, we have to find a way to get an exam center in their region and then coordinate,” he said,
Commerce teacher Bonnie McLachlin said it was a learning curve getting used to staying on top of this many students in person and online.
“The tracking is unbelievable. If you finish an exam tomorrow, I need to get you into the new module right away [ . . . ] I was working on a project Monday and I felt like I was gone for a year,” she said.
Thompson said that’s why the centre rolled out the delivery with a small group of students before bringing it out in full force
“Now we’re at about 40 [students], which is probably where we want to stay for the rest of the year, so that we can get some of these things worked out,” he said.
Stephens said although the rollout is still fairly new, the online instruction has gotten good feedback from both teachers and students, and she expects it to bring up registrations for the centre’s programs.
“The thing to me that says if a program is successful or not is if the students are staying, which they are, and if they’re being successful. And they’re progressing really well with this, and I think it’s because they can tailor the schedule to meet their needs and their lives,” she said.
Thompson said he has been helping teachers in the PSW program get used to the online delivery method as the school gets closer to the expected start date. Stephens said if they reach enough students registered in the program, they will begin the first entry in March, with another registration period every quarter after that.
Stephens said the advantages of the PSW program are being able to get trained in a field that needs workers.
“We have an aging population, they are using them in hospitals, they’re using them in schools, they’re using them in daycares [ . . . ] on both sides of the river. Work is everywhere,” she said.
She emphasized that the PSW program is offered tuition-free thanks to a subsidy from the Quebec government, and that students only need to prove that they are a resident of Quebec to gain eligibility.
Stephens said there is only so many hours of the PSW program that can be completed online, so a minimum of five hours must be done in-person at the centre.
Applicants to the program must have their papers in before Feb. 20. Anyone who is interested in registering may speak to administrative assistant Sara Knox at 819-647-5605.
Le personnel du Centre de formation continue du Pontiac (CFCP) a passé les dernières années à créer un système de prestation de cours en ligne afin de rendre les cours plus accessibles aux étudiants, et l’étend maintenant pour inclure le programme de préposé aux bénéficiaires (PAB) du centre.
Le centre a lancé son nouveau système de prestation de cours en ligne l’automne dernier dans le programme de commerce, qui comprend des programmes de diplôme en secrétariat et en comptabilité. La directrice du centre, Deb Stephens, a déclaré que le déploiement avait été suffisamment réussi pour qu’ils souhaitent inclure le programme de préposé aux bénéficiaires – un cours que le centre offrait depuis un certain temps, mais dont les inscriptions ont diminué après la pandémie.
Mme Stephens a déclaré avoir remarqué que moins d’étudiants étaient en mesure de suivre régulièrement les cours en personne, et a voulu leur offrir une alternative au modèle traditionnel. « Ils ne pouvaient tout simplement pas venir ici pour les séances en classe », a-t-elle déclaré, ajoutant que le centre avait commencé à envisager une prestation en ligne élargie comme solution possible.
Le centre a lancé le volet en ligne du programme de commerce à l’automne 2025. L’offre élargie permet aux étudiants d’accéder aux cours de l’une des trois façons suivantes : en classe en temps réel, virtuellement en temps réel ou à leur propre rythme.
Le professeur de commerce Adam Thompson, qui a aidé à développer le nouveau système en ligne, a déclaré que l’objectif du déploiement était d’aider les étudiants là où ils se trouvent, sachant que certains d’entre eux ne peuvent pas nécessairement se rendre en classe pendant les heures de cours régulières.
« Nos apprenants, nous réalisons qu’ils ont des emplois, des enfants, toutes sortes de choses en cours. Nous devons donc être beaucoup plus flexibles en ce qui concerne nos horaires, nous devons trouver des moyens de leur permettre de passer des examens près de chez eux », a-t-il déclaré.
Mme Stephens a déclaré que le programme de commerce était passé à une prestation de cours plus « individualisée » avec une entrée continue il y a environ 10 ans, ce qui a permis aux étudiants une plus grande flexibilité dans le calendrier du programme, mais elle a ajouté que les étudiants avaient encore besoin de plus de flexibilité dans la façon dont ils peuvent accéder à l’enseignement.
« Les gens recherchent plus de flexibilité maintenant dans la façon dont ils accèdent à l’apprentissage, nous avons donc pu prendre cela et simplement ajouter la prestation hybride. Vous pourriez être ici en personne, mais vous pourriez aussi être en ligne », a-t-elle déclaré.
Mme Stephens a déclaré que le succès du centre avec le programme de commerce avait incité l’école à examiner où elle pourrait d’autre mettre en œuvre l’enseignement en ligne. « Alors nous avons décidé, eh bien, regardons notre domaine de la santé », a-t-elle déclaré.
« Ils peuvent le faire sur leur ordinateur ici avec l’enseignant, ou ils peuvent être à la maison pour la partie théorique. Et puis ce que nous avons fait, c’est que nous avons pris tout le matériel pratique et que ce sera un jour par semaine », a-t-elle déclaré.
M. Thompson a déclaré que, dans l’ensemble, le déploiement du programme de commerce en ligne a été bien accueilli par les étudiants et a aidé le centre à se développer au-delà du Pontiac pour inclure maintenant de grands groupes d’étudiants des régions de Gatineau et de Montréal.
« Nous avons les trois modèles. Nous avons le modèle en classe, en ligne, puis l’apprentissage en ligne (E-Learn), qui est de le faire à votre propre rythme [ . . . ] La flexibilité a été énorme, permettant aux étudiants d’accéder au programme qu’ils souhaitent dans le modèle qu’ils recherchent », a-t-il déclaré.
M. Thompson a déclaré qu’il y a eu de petits inconvénients en cours de route. Les enseignants doivent maintenant jongler avec des étudiants en personne et en ligne, chacun faisant des progrès différents tout au long du cours, ce qui, selon lui, a été une courbe d’apprentissage. De plus, le centre doit maintenant adapter les horaires d’examen pour les étudiants d’autres régions de la province qui ne peuvent pas passer leurs examens au CFCP.
« Chaque fois que quelqu’un s’inscrit dans un nouvel endroit, nous devons trouver un moyen d’établir un centre d’examen dans sa région et ensuite coordonner », a-t-il déclaré,
L’enseignante en commerce Bonnie McLachlin a déclaré que s’habituer à suivre autant d’étudiants en personne et en ligne a été une courbe d’apprentissage.
« Le suivi est incroyable. Si vous terminez un examen demain, je dois vous faire passer au nouveau module tout de suite [ . . . ] Je travaillais sur un projet lundi et j’avais l’impression d’être partie pour un an », a-t-elle déclaré.
M. Thompson a déclaré que c’est pourquoi le centre a lancé la prestation avec un petit groupe d’étudiants avant de la déployer à pleine capacité.
« Maintenant, nous en sommes à environ 40 [étudiants], ce qui est probablement là où nous voulons rester pour le reste de l’année, afin que nous puissions régler certaines de ces choses », a-t-il déclaré.
Mme Stephens a déclaré que, bien que le déploiement soit encore assez nouveau, l’enseignement en ligne a reçu de bons commentaires de la part des enseignants et des étudiants, et elle s’attend à ce que cela augmente les inscriptions aux programmes du centre.
« Ce qui, pour moi, indique si un programme est réussi ou non, c’est si les étudiants restent, ce qu’ils font, et s’ils réussissent. Et ils progressent très bien avec cela, et je pense que c’est parce qu’ils peuvent adapter l’horaire pour répondre à leurs besoins et à leurs vies », a-t-elle déclaré.
M. Thompson a déclaré qu’il aidait les enseignants du programme de PAB à s’habituer à la méthode de prestation en ligne à mesure que l’école approche de la date de début prévue. Mme Stephens a déclaré que s’ils atteignent un nombre suffisant d’étudiants inscrits au programme, ils commenceront la première cohorte en mars, avec une autre période d’inscription chaque trimestre par la suite.
Mme Stephens a déclaré que les avantages du programme de PAB sont de pouvoir être formé dans un domaine qui a besoin de travailleurs.
« Nous avons une population vieillissante, ils les utilisent dans les hôpitaux, ils les utilisent dans les écoles, ils les utilisent dans les garderies [ . . . ] des deux côtés de la rivière. Le travail est partout », a-t-elle déclaré.
Elle a souligné que le programme de PAB est offert sans frais de scolarité grâce à une subvention du gouvernement du Québec, et que les étudiants n’ont qu’à prouver qu’ils sont résidents du Québec pour être admissibles.
Mme Stephens a déclaré qu’il n’y a qu’un certain nombre d’heures du programme de PAB qui peuvent être complétées en ligne, donc un minimum de cinq heures doit être effectué en personne au centre.
Les candidats au programme doivent soumettre leurs documents avant le 20 février. Toute personne intéressée à s’inscrire peut s’adresser à l’adjointe administrative Sara Knox au 819-647-5605.
