On Feb. 15, the Quebec Liberal Party acclaimed Charles Milliard as their new leader. The uncontested race followed the resignation of former leader Pablo Rodriguez in December, which stemmed from allegations of impropriety during last year’s leadership race as well as his firing of former parliamentary leader Marwah Rizqy. Milliard finished a close second to Rodriguez in last year’s contest.
“I am nationalist, I am regionalist, I am federalist, and no, that is not contradictory,” Milliard told the audience in Trois-Rivières, according to The Canadian Press.
He said that if elected he would prioritize mental health care as well as expanding home care services, as well as holding consultations on education in the province.
A pharmacist by training and former president of the Quebec Federation of Chambers of Commerce, Milliard has never held elected office federally or provincially, and does not currently have a seat in the National Assembly. He named Pontiac MNA André Fortin as the party’s parliamentary leader in the legislature.
Fortin, who supported Milliard during both his leadership races, said that he was pleased to be part of the team.
“Honoured to be trusted by our party Leader Charles Milliard and to be named Parliamentary Leader of the Liberal Party of Québec,” he wrote in a statement on social media. “Together, and with our solid team of candidates, we will put forward propositions in line with the everyday priorities and the ambitions of Quebecers.”
Fortin was previously named to the role in late November by Rodriguez following Rizqy’s firing. Rizqy was booted from the Liberal caucus by Rodriguez for firing her chief of staff, Geneviève Hinse, a close associate of Rodriguez’s. He said that she didn’t consult him on the move, which has resulted in a lawsuit, calling it a “breach of trust.” Rizqy maintains that she made the decision to preserve her integrity, accusing Hinse of using National Assembly funds for partisan activity and of lying to her.
The Canadian Press also reported that Milliard has called for a caucus meeting on Rizqy’s future with the party.
“This is one of the subjects we will address in the first caucus … I will make a team decision, so I need to discuss it with the team. I am not rushing things,” he said.
Le 15 février, le Parti libéral du Québec a acclamé Charles Milliard comme son nouveau chef. Cette course sans opposition faisait suite à la démission de l’ancien chef Pablo Rodriguez en décembre, qui découlait d’allégations d’irrégularités lors de la course à la chefferie de l’an dernier, ainsi que de son congédiement de l’ancienne leader parlementaire Marwah Rizqy. Milliard avait terminé deuxième, tout près de Rodriguez, lors du scrutin de l’an dernier.
« Je suis nationaliste, je suis régionaliste, je suis fédéraliste, et non, ce n’est pas contradictoire », a déclaré Milliard à l’auditoire à Trois-Rivières, selon La Presse Canadienne.
Il a dit que, s’il était élu, il donnerait la priorité aux soins de santé mentale ainsi qu’à l’expansion des services de soins à domicile, de même qu’à la tenue de consultations sur l’éducation dans la province.
Pharmacien de formation et ancien président de la Fédération des chambres de commerce du Québec, Milliard n’a jamais occupé de poste électif, ni au fédéral ni au provincial, et n’a actuellement pas de siège à l’Assemblée nationale. Il a nommé le député de Pontiac, André Fortin, comme leader parlementaire du parti à la législature.
Fortin, qui a soutenu Milliard lors de ses deux courses à la chefferie, a dit qu’il était ravi de faire partie de l’équipe.
« Honoré d’avoir la confiance de notre chef de parti Charles Milliard et d’être nommé leader parlementaire du Parti libéral du Québec », a-t-il écrit dans une déclaration sur les médias sociaux. « Ensemble, et avec notre solide équipe de candidats, nous présenterons des propositions en phase avec les priorités quotidiennes et les ambitions des Québécois. »
Fortin avait déjà été nommé à ce poste fin novembre par Rodriguez, à la suite du congédiement de Rizqy. Rizqy a été expulsée du caucus libéral par Rodriguez pour avoir congédié sa chef de cabinet, Geneviève Hinse, une proche associée de Rodriguez. Il a dit qu’elle ne l’avait pas consulté sur cette décision, ce qui a entraîné une poursuite, la qualifiant de « rupture de confiance ». Rizqy soutient qu’elle a pris cette décision pour préserver son intégrité, accusant Hinse d’avoir utilisé des fonds de l’Assemblée nationale à des fins partisanes et de lui avoir menti.
La Presse Canadienne a également rapporté que Milliard a demandé une réunion de caucus sur l’avenir de Rizqy au sein du parti.
« C’est l’un des sujets que nous aborderons lors du premier caucus… Je prendrai une décision d’équipe, j’ai donc besoin d’en discuter avec l’équipe. Je ne précipite pas les choses », a-t-il dit.
