Auditor decries Quebec battery investments
A report from Quebec’s Auditor General released June 10 found that massive government investments into the battery industry lacked proper planning and analysis, CBC News reported.
Auditor general Christine Roy’s office announced an investigation into the province’s subsidies to the electric battery industry last summer after several companies with significant public investment went bankrupt or had financial difficulties.
Roy’s report looked at several dozen files relating to 11 companies, representing roughly $2.2 billion in public financial assistance, of which $1.9 billion had been disbursed by September last year. Four of the companies have filed for creditor protection after receiving the majority of their government support. Another two have suspended or abandoned their projects, while three more have seen significant cost increases.
The report calculates that total losses from these investments are roughly $375.2 million, though the full cost won’t be known for years, as some projects are still underway. The majority of the losses come from the Northvolt battery factory project and Lion, an electric vehicle maker.
Premier Christine Fréchette blamed her predecessors in the CAQ party, former leader François Legault and economy minister Pierre Fitzgibbon.
Parent volunteer barred from after-school activity for wearing hijab
A parent volunteer in Gatineau was barred from assisting at an after-school activity due to wearing a hijab, Le Droit reported.
The parent, who was granted anonymity for the story, said that the school informed her that she would not be able to hand out food at its upcoming back-to-school event in September if she was wearing her hijab. A volunteer for more than a decade, the parent told Le Droit that she doesn’t blame the administration who were enforcing the law as it was written.
“I want to get involved, to contribute something to my school, but the government is preventing me. I refuse to be treated like someone from a lower category,” she said in a French interview.
Under Quebec’s secularism laws, which were recently expanded to include teaching assistants and parent volunteers, those “providing services” to students are banned from wearing religious symbols, even outside of school hours.
Quebec’s education ministry responded that students must be able to learn “in a neutral environment, free from religious pressure and in accordance with Quebec’s values of gender equality.”
Montreal suspends 16 police officers accused of racist behaviour by colleagues
On June 12, Montreal Police (SPVM) Chief Fady Dagher announced that 16 officers in the Montréal-Nord borough were being investigated for racist and hateful actions against Black and Arab people while on the job, Radio-Canada reported. Dagher said that criminal charges have been recommended for two of the officers, and more allegations could come to light.
Officers are accused of collecting pieces of hair cut during interventions, as well as allegedly ticketing people based solely on their ethnic background. He said that two officers have been suspended, three have been reassigned, and the rest have been “relocated” to not have interactions with citizens.
The investigation was launched two months ago following complaints from fellow officers at the station in question.
“The SPVM acknowledges the courage of the employees who reported the facts and those who conducted the investigation,” Dagher said.
Quebec’s public safety minister Ian Lafrenière announced June 15 that he would appoint an independent observer to follow the investigation by Montreal police.
La vérificatrice générale dénonce les investissements du Québec dans les batteries
Un rapport de la vérificatrice générale du Québec publié le 10 juin a révélé que des investissements gouvernementaux massifs dans l’industrie des batteries manquaient de planification et d’analyse appropriées, a rapporté *CBC News*.
Le bureau de la vérificatrice générale Christine Roy a annoncé une enquête sur les subventions de la province à l’industrie des batteries électriques l’été dernier, après que plusieurs entreprises ayant bénéficié d’investissements publics importants aient fait faillite ou connu des difficultés financières.
Le rapport de Mme Roy a examiné plusieurs dizaines de dossiers concernant 11 entreprises, représentant environ 2,2 milliards de dollars en aide financière publique, dont 1,9 milliard de dollars avaient été déboursés en septembre de l’année dernière. Quatre des entreprises ont demandé la protection de leurs créanciers après avoir reçu la majeure partie de leur soutien gouvernemental. Deux autres ont suspendu ou abandonné leurs projets, tandis que trois autres ont vu leurs coûts augmenter considérablement.
Le rapport calcule que les pertes totales de ces investissements s’élèvent à environ 375,2 millions de dollars, bien que le coût total ne soit connu que dans plusieurs années, certains projets étant toujours en cours. La majorité des pertes proviennent du projet d’usine de batteries Northvolt et de Lion, un fabricant de véhicules électriques.
La première ministre Christine Fréchette a blâmé ses prédécesseurs du parti de la CAQ, l’ancien chef François Legault et le ministre de l’Économie Pierre Fitzgibbon.
Une parent bénévole interdite d’activité parascolaire pour avoir porté un hidjab
Une parent bénévole de Gatineau a été interdite d’assister à une activité parascolaire en raison du port d’un hidjab, a rapporté *Le Droit*.
La parent, qui a obtenu l’anonymat pour l’histoire, a déclaré que l’école l’avait informée qu’elle ne pourrait pas distribuer de nourriture lors de son événement de rentrée scolaire en septembre si elle portait son hidjab. Bénévole depuis plus d’une décennie, la parent a déclaré au *Droit* qu’elle ne blâmait pas l’administration qui appliquait la loi telle qu’elle était écrite.
« Je veux m’impliquer, apporter quelque chose à mon école, mais le gouvernement m’en empêche. Je refuse d’être traitée comme une personne de catégorie inférieure », a-t-elle déclaré lors d’une entrevue en français.
En vertu des lois sur la laïcité du Québec, qui ont récemment été étendues pour inclure les aides-enseignants et les parents bénévoles, les personnes « fournissant des services » aux élèves sont interdites de porter des symboles religieux, même en dehors des heures de classe.
Le ministère de l’Éducation du Québec a répondu que les élèves doivent pouvoir apprendre « dans un environnement neutre, exempt de pression religieuse et conforme aux valeurs québécoises d’égalité des genres ».
Montréal suspend 16 policiers accusés de comportement raciste par leurs collègues
Le 12 juin, le chef du Service de police de la Ville de Montréal (SPVM), Fady Dagher, a annoncé que 16 agents de l’arrondissement de Montréal-Nord faisaient l’objet d’une enquête pour des actes racistes et haineux envers des personnes noires et arabes dans l’exercice de leurs fonctions, a rapporté *Radio-Canada*. M. Dagher a déclaré que des accusations criminelles avaient été recommandées contre deux des agents, et que d’autres allégations pourraient être révélées.
Les agents sont accusés d’avoir recueilli des mèches de cheveux coupées lors d’interventions, ainsi que d’avoir prétendument donné des contraventions à des personnes uniquement en fonction de leur origine ethnique. Il a déclaré que deux agents avaient été suspendus, trois avaient été réaffectés et les autres avaient été « relocalisés » afin de ne pas avoir d’interactions avec les citoyens.
L’enquête a été lancée il y a deux mois à la suite de plaintes d’autres agents du poste en question.
« Le SPVM salue le courage des employés qui ont dénoncé les faits et de ceux qui ont mené l’enquête », a déclaré M. Dagher.
Le ministre de la Sécurité publique du Québec, Ian Lafrenière, a annoncé le 15 juin qu’il nommerait un observateur indépendant pour suivre l’enquête menée par la police de Montréal.
