On Labour Day weekend, like thousands of people from all over the world, I attended the Western Quebec Regional Fair in Shawville, Quebec. You would not be there very long before you realized that agriculture is the basis of this fair. Although dairy cattle, beef cattle, sheep, goats, rabbits, all sizes of horses, and agricultural tractors and equipment are easy to find, you soon notice that farmers sure like to have fun too. From the midway, which is a kids’ priority, to truck and tractor pulls, to daily animal shows, to art and baking competitions, to magic and trained dog shows, to food concessions to fit everyone’s taste, to places to wet your whistle (whether it’s water or something stronger), an army of volunteers have worked thousands of hours to make everyone feel at home and blend in whether they are secretaries or farmers.
With a 4-H club of more than 80 members, kids from eight to 20, and members not just from farms but from all walks of life, the next generation will understand the importance of a healthy agricultural community. If you had the opportunity to watch the market lamb and steer auction, you would have noticed the generosity of those kids when they donated back thousands of dollars made from selling their animal to help people in distress. That is part of what 4-H teaches members, not just preparing animals to look like they are in a beauty contest, or how to write and deliver speeches, or judge everything from fruit quality to the best dairy or beef animal, or how to square dance, and dozens of other life skills.
When we attended the nightly music shows with thousands of others who spoke many different languages, we noticed that everyone enjoyed great music and no one quarreled or spoke a harsh word. Our fair only lasted five days, but I never heard anyone ask “what religion are you?” or mention that the hat that they wore was different, or “do you speak a different language?” Most of us are more comfortable speaking one language than another, but we try to help each other communicate as best we can.
Most of our grandchildren are now bilingual. I have some grandchildren that watch Japanese cartoons while learning to understand Japanese. The most informative magazine addressing dairy farming is now available in English, Spanish, and I am proud to have spoken to the editor and persuaded him to also produce a French version “free of charge” for all the French-speaking dairy farmers in Canada and their employees.
So, what do you want for your future world, country, county, municipality, family and descendants?
A world with clean air, water, and safe food? Leaders who look ahead for thousands of years? Less aggression? Religions that respect each other and life?
A country that offers freedom of religion? Speech? Assembly? A “non-biased” judicial system? A constitution that is honoured by all?
A county that works with the country to assure an education and health system that provides timely access to all residents, regardless of which province supplies the service?
Municipalities, towns, and cities that work with all of the above to offer their ratepayers a good place to live that attracts residents and offers the next generations a desirable place to raise their families.
Do you want your wanna-be future politicians to all participate in “all-candidates debates” so you can find out who they are? Or what they want to do?
Let all your politicians know why you live here and what kind of world, country, county, and municipality that you could be proud to pass on to your kids and your descendants.
Chris Judd is a farmer in Clarendon on land that has been in his family for generations.
Le week-end de la fête du Travail, comme des milliers de personnes des quatre coins du monde, j’ai assisté à la Foire régionale de l’Ouest du Québec à Shawville (Québec). Il ne vous faudrait pas longtemps pour réaliser que l’agriculture est la base de cette foire. Bien que les vaches laitières, les bovins de boucherie, les moutons, les chèvres, les lapins, les chevaux de toutes tailles, ainsi que les tracteurs et équipements agricoles soient faciles à trouver, vous remarquez vite que les agriculteurs aiment aussi s’amuser. De la fête foraine, qui est la priorité des enfants, aux tirs de camions et de tracteurs, aux spectacles animaliers quotidiens, aux concours d’art et de pâtisserie, aux spectacles de magie et de chiens dressés, aux concessions alimentaires pour tous les goûts, aux endroits où se rafraîchir (que ce soit de l’eau ou quelque chose de plus fort), une armée de bénévoles a travaillé des milliers d’heures pour que chacun se sente chez soi et s’intègre, qu’il s’agisse de secrétaires ou d’agriculteurs.
Avec un club 4-H de plus de 80 membres, des jeunes de 8 à 20 ans, et des membres non seulement issus de fermes, mais de tous les horizons, la prochaine génération comprendra l’importance d’une communauté agricole saine. Si vous aviez eu l’occasion d’assister à l’encan des agneaux de marché et des bouvillons, vous auriez remarqué la générosité de ces jeunes lorsqu’ils ont reversé des milliers de dollars, tirés de la vente de leurs animaux, pour aider des personnes en détresse. C’est une partie de ce que le 4-H enseigne à ses membres, pas seulement la préparation des animaux pour qu’ils ressemblent à des participants à un concours de beauté, ou comment écrire et prononcer des discours, ou juger de tout, de la qualité des fruits au meilleur animal laitier ou de boucherie, ou comment faire de la danse carrée, et des dizaines d’autres compétences de vie.
Lorsque nous avons assisté aux spectacles musicaux nocturnes avec des milliers d’autres personnes qui parlaient de nombreuses langues différentes, nous avons remarqué que tout le monde appréciait la bonne musique et que personne ne se disputait ni ne prononçait de paroles dures. Notre foire n’a duré que cinq jours, mais je n’ai jamais entendu personne demander « quelle est votre religion ? » ou mentionner que le chapeau qu’ils portaient était différent, ou « parlez-vous une autre langue ? » La plupart d’entre nous sont plus à l’aise de parler une langue plutôt qu’une autre, mais nous essayons de nous aider mutuellement à communiquer du mieux que nous pouvons.
La plupart de nos petits-enfants sont maintenant bilingues. J’ai des petits-enfants qui regardent des dessins animés japonais tout en apprenant à comprendre le japonais. Le magazine le plus informatif sur l’élevage laitier est maintenant disponible en anglais, en espagnol, et je suis fier d’avoir parlé au rédacteur en chef et de l’avoir persuadé de produire également une version française « gratuitement » pour tous les producteurs laitiers francophones du Canada et leurs employés.
Alors, que voulez-vous pour votre futur monde, pays, comté, municipalité, famille et vos descendants ?
Un monde avec de l’air pur, de l’eau et des aliments sains ? Des dirigeants qui voient des milliers d’années à l’avance ? Moins d’agression ? Des religions qui se respectent mutuellement et respectent la vie ?
Un pays qui offre la liberté de religion ? De parole ? De réunion ? Un système judiciaire « impartial » ? Une constitution honorée par tous ?
Un comté qui travaille avec le pays pour assurer un système d’éducation et de santé qui offre un accès rapide à tous les résidents, quelle que soit la province qui fournit le service ?
Des municipalités, villes et cités qui travaillent avec tout ce qui précède pour offrir à leurs contribuables un bon endroit où vivre qui attire les résidents et offre aux prochaines générations un lieu désirable pour élever leurs familles.
Voulez-vous que vos futurs politiciens en herbe participent tous à des « débats des candidats » afin que vous puissiez savoir qui ils sont ? Ou ce qu’ils veulent faire ?
Faites savoir à tous vos politiciens pourquoi vous vivez ici et quel genre de monde, de pays, de comté et de municipalité vous seriez fier de transmettre à vos enfants et à vos descendants.
Chris Judd est un agriculteur de Clarendon sur une terre qui appartient à sa famille depuis des générations.
