This piece was written by Josephine Hatton, a resident of Bristol and a Grade 9 student at Pontiac High School.
In January I received the news that I was one of 300 youth from across the country that had been selected to participate in the Forum for Young Canadians National Summit in Ottawa. I decided to apply to the program because it looked like an excellent opportunity to meet like-minded students looking to excel. From Mar. 23 to 28, 2025, I joined the program’s last group of 100 students in downtown Ottawa where we were immersed in the world of Canadian politics and government. We met with senators, members of parliament, and other decision-makers, gaining firsthand experience in civic engagement.
I got to meet former Governor General David Johnston, who served from 2010 to 2017, as well as Speaker of the House Greg Fergus, the Member of Parliament (MP) for Hull–Aylmer who is also a Forum alumnus. He shared stories of how the program shaped his life and even led him to meet his wife at a Forum reunion. Hearing his experiences made me reflect on the friendships and memories I was creating. I realized just how transformative this experience was and how it would stay with me for years to come
One of my biggest takeaways from the Forum was the confidence I gained in public speaking. Early in the week, I was nervous, but by the end, I had taken on multiple speaking opportunities. I even served as a translator for the speech of the representative for our mock prime ministerial candidate. The experience of speaking in front of an audience pushed me outside my comfort zone and helped me grow in ways I didn’t expect.
I got to participate in a mock treaty negotiation activity, where students were organized into three groups representing the Government of Canada, the Government of Nunavut, and Nunavut Tungavik Inc. (NTI), and had to come to an agreement on land ownership in Nunavut. This exercise showed me just how complex negotiations can be and how important it is to understand different perspectives in government decision-making.
I even got to speak with a Forum staff member about her career in statistics, an area I’m very interested in. It was inspiring to hear from someone working in a field I might want to pursue and gave me an idea of how to go about following that career path and the easiest way to achieve my goals.
I found it incredibly important to see alternate career paths, see other options around me, and just learn new things. I loved seeing the inner workings of the government. It was very interesting to me.
Looking back, I am so grateful for the experiences, friendships, and skills I gained at the Forum. It gave me a greater appreciation for civic engagement and a newfound confidence in my own abilities. I can’t wait to see how I can use these experiences in the future.
Cet article a été rédigé par Josephine Hatton, résidente de Bristol et élève de 9e année à l’école secondaire Pontiac.
En janvier, j’ai appris que j’avais été sélectionnée, parmi 300 jeunes de partout au pays, pour participer au Sommet national du Forum pour jeunes Canadiens à Ottawa. J’ai décidé de postuler au programme parce que cela semblait être une excellente occasion de rencontrer des étudiants partageant les mêmes idées et désireux d’exceller. Du 23 au 28 mars 2025, j’ai rejoint le dernier groupe de 100 étudiants du programme au centre-ville d’Ottawa, où nous avons été plongés dans le monde de la politique et du gouvernement canadiens. Nous avons rencontré des sénateurs, des députés et d’autres décideurs, acquérant une expérience directe de l’engagement civique.
J’ai eu l’occasion de rencontrer l’ancien gouverneur général David Johnston, qui a servi de 2010 à 2017, ainsi que le président de la Chambre des communes, Greg Fergus, le député de Hull–Aylmer, qui est également un ancien du Forum. Il a partagé des histoires sur la façon dont le programme a façonné sa vie et l’a même amené à rencontrer sa femme lors d’une réunion du Forum. Entendre ses expériences m’a fait réfléchir aux amitiés et aux souvenirs que j’étais en train de créer. J’ai réalisé à quel point cette expérience était transformatrice et comment elle resterait avec moi pendant des années à venir.
L’un de mes principaux acquis du Forum a été la confiance que j’ai gagnée en prise de parole en public. Au début de la semaine, j’étais nerveuse, mais à la fin, j’avais saisi plusieurs occasions de prendre la parole. J’ai même servi d’interprète pour le discours de la représentante de notre candidat fictif au poste de premier ministre. L’expérience de parler devant un public m’a poussée hors de ma zone de confort et m’a aidée à grandir d’une manière inattendue.
J’ai eu l’occasion de participer à une activité de simulation de négociation de traité, où les étudiants étaient organisés en trois groupes représentant le gouvernement du Canada, le gouvernement du Nunavut et Nunavut Tungavik Inc. (NTI), et devaient parvenir à un accord sur la propriété foncière au Nunavut. Cet exercice m’a montré à quel point les négociations peuvent être complexes et à quel point il est important de comprendre les différentes perspectives dans la prise de décision gouvernementale.
J’ai même pu parler avec un membre du personnel du Forum de sa carrière en statistique, un domaine qui m’intéresse beaucoup. C’était inspirant d’entendre quelqu’un travailler dans un domaine que j’aimerais peut-être poursuivre et cela m’a donné une idée de la façon de suivre cette voie professionnelle et du moyen le plus simple d’atteindre mes objectifs.
J’ai trouvé incroyablement important de voir d’autres parcours professionnels, de découvrir d’autres options autour de moi et d’apprendre simplement de nouvelles choses. J’ai adoré voir les rouages internes du gouvernement. C’était très intéressant pour moi.
Avec le recul, je suis tellement reconnaissante pour les expériences, les amitiés et les compétences que j’ai acquises au Forum. Cela m’a donné une plus grande appréciation de l’engagement civique et une confiance retrouvée en mes propres capacités. J’ai hâte de voir comment je pourrai utiliser ces expériences à l’avenir.
