Deux jeunes agriculteurs célèbrent la dernière étape de leur projet visant à offrir des aliments et des fleurs locaux directement au public.

Après cinq ans à gérer une ferme en démarrage à L’Ange-Gardien, Alix Tabet et Doug Bishop ont réussi à acheter leur propre terre à Breckenridge, où ils cultivent des produits et des fleurs pour les vendre au marché d’Aylmer et par le biais de paniers directement aux consommateurs.

Anciennement connu sous le nom de Larkspur Farms, le couple opère maintenant sous le nom de Fermes de petites victoires (Little Victories Farm), un nom choisi pour rappeler aux agriculteurs de célébrer les petites mais importantes victoires dans le monde exigeant de l’agriculture.

Maintenant, lors de leur première saison de pleine production sur leurs terres, dans leur ferme le long de l’autoroute 148, le couple célèbre sa dernière petite victoire – l’ouverture de son propre magasin.

Actuellement, le magasin propose une variété de légumes de début de saison cultivés à la ferme ainsi que d’autres produits locaux, mais le couple affirme qu’il aura une sélection plus abondante au fur et à mesure que la saison avancera, incluant une plus grande variété de producteurs locaux.

« Nous voulons avoir beaucoup de nos légumes, mais nous voulons aussi avoir beaucoup de produits d’autres producteurs locaux qui partagent des valeurs écologiques similaires aux nôtres », a déclaré M. Bishop.

Le couple a acheté la parcelle de 20 acres en 2022 et a passé les dernières années à trouver des solutions créatives pour l’agriculture sur leur propriété, y compris la culture d’une variété de plantes qui poussent bien ensemble.

« C’est petit [ . . . ] et c’est de forme triangulaire. Ce n’est donc pas un terrain super utile pour la plupart des fermes, mais nous ne sommes pas la plupart des fermes », a dit M^me Tabet. « Nous sommes un jardin maraîcher biologique à petite échelle [ . . . ] et nous nous concentrons sur la production de beaucoup de nourriture sur une petite superficie. »

M. Bishop a expliqué qu’ils utilisent une méthode d’agriculture bio-intensive, une méthode utilisée depuis des milliers d’années mais qui est récemment devenue populaire parce qu’elle permet aux agriculteurs d’utiliser de petits espaces.

« Nous n’utilisons pas de tracteur pour la culture, ce qui nous permet de planter beaucoup plus près les unes des autres, ce qui maximise l’espace que nous avons [ . . . ] C’est vraiment surprenant et choquant ce que l’on peut obtenir d’une si petite superficie », a déclaré M. Bishop.

L’idée d’un magasin à la ferme était une idée que le couple avait dès le début et qui a été inspirée par l’emplacement privilégié de la propriété le long de l’autoroute 148. Ils ont dit qu’ils espéraient combler un vide dans la disponibilité des aliments frais entre Shawville et Aylmer, où de nombreuses personnes vont faire leurs courses.

« C’est la vision plus large pour le magasin à la ferme : offrir une alternative aux gens pour qu’ils puissent acheter leurs aliments localement et obtenir une grande partie de ce qu’ils pourraient trouver à l’épicerie mais [en évitant] de devoir parcourir 30 kilomètres pour l’obtenir », a expliqué M^me Tabet. « Ils peuvent venir directement dans leur communauté et l’obtenir ici. »

Le couple vend également 40 variétés de fleurs coupées qu’ils cultivent à la ferme. « Tout comme il y a eu ce mouvement de culture de légumes diversifiés, il y a aussi eu ce mouvement de fleurs locales qui a émergé ces dernières années », a déclaré M^me Tabet.

À l’avenir, ils espèrent cultiver des arbres fruitiers et offrir des visites de la ferme, ce qui, selon eux, aidera à susciter un intérêt pour l’agriculture, surtout chez les enfants.

« Avoir du tourisme et permettre aux gens de venir découvrir la ferme est important pour nous », a déclaré M. Bishop. « Je pense que c’est vraiment important en raison de la déconnexion que nous avons connue en général en tant que population. »

Mais pour le moment, le couple veut se concentrer sur le développement du magasin dans lequel ils ont investi temps et argent. « Nous espérons pouvoir y consacrer plus d’énergie et en faire le cœur de l’entreprise ici », a déclaré M^me Tabet.

Elle a ajouté que pendant cette période chargée de pleine production à la ferme, ils prennent toujours le temps d’apprécier les petites victoires en cours de route.

« C’est vraiment un rêve devenu réalité », a-t-elle dit à propos de la gestion de la ferme. « Quiconque travaille dans l’agriculture sait à quel point c’est difficile, combien de défis on rencontre et à quel point on travaille dur. Malgré tout cela, c’est toujours une chose qui nous passionne, et il y a beaucoup de petites victoires à célébrer chaque jour. »

Le magasin à la ferme est ouvert les vendredis de 10 h à 18 h et les samedis de 10 h à 16 h.