After nearly three years of stalled plans and funding rejections, the Chapeau Recreation Association (RA) will be using a $100,000 grant secured last fall to begin long-needed upgrades to its facilities.
The RA plans to use the provincial development grant, awarded by the MRC Pontiac, to implement a three-phase plan that will involve building a pavilion, tile draining the waterlogged ball and soccer fields, and upgrading the ball diamond netting.
“It’s been years since we’ve used the field since it’s taken on so much water,” said Karie Bissonnette-Sullivan, RA member and former president, who has been working on trying to get the soccer field repaired for over five years.
The soccer field has been out of commission for at least as long, and has not been used safely for more than 20 due to its poor drainage and tendency to hold onto large amounts of water. The drainage was so poor that a study conducted several years ago found aquatic life growing on the field.
“We’ve been working in collaboration with [St. Joseph’s] to make sure that [soccer] continues, but in the future we’d like to have it back here,” she said.
While the ball field’s condition is not as dire, allowing continued community use, this year’s soggy spring kept players off the pitch into early June.
The first phase of the project will be building the 30-by-40-foot pavilion structure between the swings and splash pad in front of the Lions Club, which Bissonnette-Sullivan said is important to bringing much-needed shade to the field. Construction for this will begin this month.
Phase two will involve ditching and tile draining the soccer and ball fields, but this work cannot begin until the RA receives final engineering plans for the holding tank that will need to be installed under the field to ensure the drained water doesn’t put more stress on the neighbouring properties or public sewers. Bissonnette-Sullivan assured drainage work on the ball field will not begin until late fall after the season is complete.
The third and final phase of the project will involve upgrading the ball field netting and fencing.
“$100,000 doesn’t go a long way,” said RA treasurer Karolann Gauthier-Roussel, noting the pavilion alone will cost $70,000.
The municipality has donated $18,000 to the project, conditional on its completion. Bissonnette-Sullivan predicted the project will continue through 2027, which will allow time for further fundraising needed for its finalization.
The current project is a scaled-down version of a more ambitious proposal the RA first submitted for funding in Nov. 2023, which requested $250,000 and included a walking trail to tie the various components of the park together. That application was denied.
After several application attempts the RA was awarded a more modest grant in Sept. 2024 through the province’s Regions and Rurality Fund, administered locally by the MRC.
“There have been a lot of setbacks,” Bissonnette-Sullivan said, referring to not only the two denied funding applications, but the unforeseen challenges regarding where exactly all the diverted water will be sent.
“There’s lots of wheels and pieces to the puzzle.”
But the RA team isn’t giving up, and is still working to find funding to one day fulfill its original vision for the space, walking paths and all.
Après près de trois ans de plans au point mort et de rejets de financement, l’Association récréative de Chapeau (AR) utilisera une subvention de 100 000 $ CA obtenue l’automne dernier pour entreprendre les améliorations nécessaires à ses installations.
L’AR prévoit utiliser la subvention de développement provincial, octroyée par la MRC de Pontiac, pour mettre en œuvre un plan en trois phases qui comprendra la construction d’un pavillon, le drainage par drains des terrains de balle et de soccer gorgés d’eau, et l’amélioration des filets de protection du terrain de balle.
« Ça fait des années que nous n’avons pas utilisé le terrain, car il a accumulé tellement d’eau », a déclaré Karie Bissonnette-Sullivan, membre de l’AR et ancienne présidente, qui s’efforce de faire réparer le terrain de soccer depuis plus de cinq ans.
Le terrain de soccer est hors service depuis au moins aussi longtemps, et n’a pas été utilisé en toute sécurité depuis plus de 20 ans en raison de son mauvais drainage et de sa tendance à retenir de grandes quantités d’eau. Le drainage était si déficient qu’une étude menée il y a plusieurs années a révélé la présence de vie aquatique sur le terrain.
« Nous avons travaillé en collaboration avec [St. Joseph’s] pour nous assurer que le [soccer] continue, mais à l’avenir, nous aimerions le ravoir ici », a-t-elle affirmé.
Bien que l’état du terrain de balle ne soit pas aussi critique, permettant une utilisation continue par la communauté, le printemps humide de cette année a empêché les joueurs d’accéder au terrain jusqu’au début de juin.
La première phase du projet consistera à construire la structure du pavillon de 30 pieds sur 40 pieds entre les balançoires et la pataugeoire devant le Club Lions, ce qui, selon Mme Bissonnette-Sullivan, est important pour apporter l’ombre si nécessaire au terrain. La construction débutera ce mois-ci.
La phase deux impliquera le fossage et le drainage par drains des terrains de soccer et de balle, mais ces travaux ne pourront commencer avant que l’AR ne reçoive les plans d’ingénierie définitifs pour le bassin de rétention qui devra être installé sous le terrain afin de garantir que l’eau drainée n’exerce pas de pression supplémentaire sur les propriétés voisines ou les égouts publics. Mme Bissonnette-Sullivan a assuré que les travaux de drainage sur le terrain de balle ne commenceront pas avant la fin de l’automne, une fois la saison terminée.
La troisième et dernière phase du projet comprendra l’amélioration des filets et des clôtures du terrain de balle.
« 100 000 $ CA, ce n’est pas beaucoup », a déclaré la trésorière de l’AR, Karolann Gauthier-Roussel, notant que le pavillon seul coûtera 70 000 $ CA.
La municipalité a fait don de 18 000 $ CA au projet, sous réserve de son achèvement. Mme Bissonnette-Sullivan a prédit que le projet se poursuivra jusqu’en 2027, ce qui laissera le temps nécessaire à la collecte de fonds supplémentaires pour sa finalisation.
Le projet actuel est une version réduite d’une proposition plus ambitieuse que l’AR avait initialement soumise pour financement en novembre 2023, demandant 250 000 $ CA et incluant un sentier pédestre pour relier les différentes composantes du parc. Cette demande a été refusée.
Après plusieurs tentatives de candidature, l’AR a obtenu une subvention plus modeste en septembre 2024 par l’intermédiaire du Fonds des régions et de la ruralité de la province, administré localement par la MRC.
« Il y a eu beaucoup d’embûches », a déclaré Mme Bissonnette-Sullivan, faisant référence non seulement aux deux demandes de financement refusées, mais aussi aux défis imprévus concernant l’endroit exact où toute l’eau détournée sera acheminée.
« Il y a beaucoup d’engrenages et de pièces au casse-tête. »
Mais l’équipe de l’AR ne lâche pas et continue de chercher des financements pour un jour concrétiser sa vision originale de l’espace, sentiers pédestres compris.
