A new report on the Bristol pier presented at council on Apr. 7 says the Norway Bay landmark could be reopened for public use this summer if the municipality completes work to meet certain environmental specifications.
Last March, the municipal council decided to keep the popular summer spot closed for the entirety of 2024 after the results of a report from engineering firm Baird and Associates showed the pier was structurally unsound and recommended its closure.
Bristol councillor Valerie Twolan-Graham said a more in-depth report since ordered by the municipality, this time done by WSP, a Quebec engineering firm more familiar with requirements from the province’s environment ministry, had a more favourable result.
“We had much more in-depth information than we were able to get with the first report,” she said, adding that the new report provides interim fixes that can be made to bring the pier back up to specifications so it can remain open in the meantime while the municipality explores a longer-term fix.
Twolan-Graham said the municipality did not have much time to commission the first report, the results of which were received in Mar. 2024. “The decision was made just a couple of months before our summer program would open, so we’ve had more time to look at it. WSP was able to build on the assessment that Baird gave us,” she said.
She said so long as the municipality meets the report’s recommendations, including fixing sinkholes along the walkway and modifying ladders along the pier’s edge to meet specifications, the pier could welcome traffic as early as this season.
“We’re cautiously optimistic that we’re going to be able to get that done and in place to be able to open it, to have a somewhat normal summer,” Twolan-Graham said, adding that the municipality must now go back to the firm to determine exactly what specs must be met and how much it will cost to meet them.
She said they must hurry if they are to have the pier open for the summer season.
“I think we also know we’ve got a short period of time,” she said, adding that people are usually out using the pier by mid-June. “I don’t have a timeline, but we’re hopeful we’d have the pier open for rather normal activities.”
Permanent fix still needed
Last July, Bristol council accepted a recommendation from a pier advisory committee that the best way to preserve the 70-year-old pier was by installing a rock revetment along the pier’s edge to reinforce it. Twolan-Graham said this must still happen eventually, but the results of the new report give them more time to decide on a more permanent fix.
“We believe we know what we have to do to open it for the summertime and get a couple of years out of it, and then move toward the more permanent fix to make sure the pier is safe to use.”
Pier advisory committee member Terry Kiefl, who owns a cottage in Norway Bay, said the initial $700,000 estimate for the rock revetment was an underestimate that did not include all costs.
“That was just a very, very rough cut to see if rock revetment worked,” he said. “We don’t even know that the rocks that were specced are the right rocks they would need,” he said, adding that he estimated the work would cost over $2 million total.
Twolan-Graham added that the municipality secured several streams of funding from various sources, including a grant from the MRC last year to cover the cost of assessments and surveys, an FRR grant received last year, as well as money in the 2025 budget earmarked for costs associated with the pier.
“It’s a long process to get to the next step because whatever option we choose is going to be an expensive one,” she said.
Kiefl said the committee will meet on Apr. 19 to begin discussing how to address short-term fixes as well as to begin planning for the future, adding that the decision will be expensive but also an investment for the future.
“You’re looking at that money over a hundred years [ . . . ] there’s a lot of activity that goes into that over a hundred years.”
Kiefl said his kids and now grandkids have used the pier for summer swimming lessons, among other things, adding that the committee will be working hard to find the right solution to make the pier sustainable.
“We all need to pull together. We’re a small community, this is a big project for us,” he said. “It’s an asset used by a lot more than just Bristol township. My cottage is right beside the pier, people land from all over the place, including the other side of the river.”
Twolan-Graham said as a community member having the pier open and functioning just feels right.
“Having the pier open just makes our municipality sort of complete. We see visitors from every municipality imaginable, but for us we’re able to put our boats in, fish, stroll on the pier, take our swimming lessons, do all the stuff that makes that a hub of our community,” she said.
Twolan-Graham said the municipality is not sure what kind of funding it will have access to for the long-term fix, but given the limited budget of the municipality they will have to “get creative” to pay for it.
For the moment, she said, it is “good news” the pier can still be open in the meantime, and was pleased to announce the municipality had secured a new 25-year lease from the provincial government for the use of the pier.
THE EQUITY reached out to Bristol’s municipal inspector Marjorie Groulx-Tellier for specifics, but did not hear back before going to print. Twolan-Graham said Groulx-Tellier has reached out to the liaison at WSP to find out exactly what must be done.
“From what I understand, he’s been on holiday. So it’s just a matter of waiting until we have some directors about the fabrication of the ladders.”
Twolan-Graham said even with a limited amount of time before the summer season, she remains cautiously optimistic they will get the work done in time.
“I’m not worried that we’re not going to be able to make the ladders safe and the sinkholes fixed, because we have done work in terms of sinkhole maintenance over the years.”
The pier committee will meet this weekend with the municipal inspector and members of council to begin thinking over which permanent solutions they will consider.
Un nouveau rapport sur la jetée de Bristol, présenté au conseil le 7 avril, indique que ce point de repère de Norway Bay pourrait être rouvert au public cet été si la municipalité termine les travaux pour répondre à certaines spécifications environnementales.
En mars dernier, le conseil municipal avait décidé de garder ce lieu estival populaire fermé pour la totalité de l’année 2024 après que les résultats d’un rapport de la firme d’ingénierie Baird and Associates eurent montré que la jetée était structurellement instable et recommandé sa fermeture.
Valerie Twolan-Graham, conseillère de Bristol, a déclaré qu’un rapport plus approfondi commandé depuis par la municipalité, cette fois réalisé par WSP, une firme d’ingénierie québécoise plus familière avec les exigences du ministère de l’Environnement de la province, avait donné un résultat plus favorable.
« Nous avions beaucoup plus d’informations approfondies que ce que nous avions pu obtenir avec le premier rapport », a-t-elle déclaré, ajoutant que le nouveau rapport propose des correctifs provisoires qui peuvent être apportés pour remettre la jetée aux normes afin qu’elle puisse rester ouverte en attendant que la municipalité explore une solution à plus long terme.
Mme Twolan-Graham a précisé que la municipalité n’avait pas eu beaucoup de temps pour commander le premier rapport, dont les résultats ont été reçus en mars 2024. « La décision a été prise quelques mois seulement avant l’ouverture de notre programme estival, nous avons donc eu plus de temps pour l’examiner. WSP a pu s’appuyer sur l’évaluation que Baird nous a fournie », a-t-elle ajouté.
Elle a indiqué que tant que la municipalité respecte les recommandations du rapport, y compris la réparation des dolines le long de la passerelle et la modification des échelles le long du bord de la jetée pour répondre aux spécifications, la jetée pourrait accueillir du public dès cette saison.
« Nous sommes prudemment optimistes quant à la possibilité d’y arriver et que ce soit mis en place pour pouvoir l’ouvrir, pour avoir un été quelque peu normal », a déclaré Mme Twolan-Graham, ajoutant que la municipalité doit maintenant retourner auprès de la firme pour déterminer exactement quelles spécifications doivent être respectées et combien cela coûtera pour les respecter.
Elle a affirmé qu’ils doivent se dépêcher s’ils veulent que la jetée soit ouverte pour la saison estivale.
« Je pense que nous savons aussi que nous avons peu de temps », a-t-elle dit, ajoutant que les gens utilisent généralement la jetée d’ici la mi-juin. « Je n’ai pas d’échéancier, mais nous espérons que la jetée sera ouverte pour des activités plutôt normales. »
Une solution permanente est toujours nécessaire
En juillet dernier, le conseil de Bristol a accepté une recommandation d’un comité consultatif sur la jetée selon laquelle le meilleur moyen de préserver la jetée de 70 ans était d’installer un revêtement de roches le long du bord de la jetée pour la renforcer. Mme Twolan-Graham a déclaré que cela devait encore se produire à terme, mais les résultats du nouveau rapport leur donnent plus de temps pour décider d’une solution plus permanente.
« Nous pensons savoir ce que nous devons faire pour l’ouvrir pour l’été et en tirer quelques années d’utilisation, et ensuite passer à la solution plus permanente pour s’assurer que la jetée est sécuritaire à utiliser. »
Terry Kiefl, membre du comité consultatif sur la jetée et propriétaire d’un chalet à Norway Bay, a déclaré que l’estimation initiale de 700 000 $ pour le revêtement de roches était une sous-estimation qui n’incluait pas tous les coûts.
« C’était juste une estimation très, très approximative pour voir si un revêtement de roches fonctionnerait », a-t-il dit. « Nous ne savons même pas si les roches spécifiées sont les bonnes roches dont ils auraient besoin », a-t-il précisé, ajoutant qu’il estimait que les travaux coûteraient plus de 2 millions de dollars au total.
Mme Twolan-Graham a ajouté que la municipalité avait obtenu plusieurs sources de financement de diverses provenances, y compris une subvention de la MRC l’année dernière pour couvrir le coût des évaluations et des études, une subvention du FRR reçue l’année dernière, ainsi que des fonds inscrits au budget 2025 et réservés aux coûts associés à la jetée.
« C’est un long processus pour passer à l’étape suivante, car l’option que nous choisirons sera coûteuse », a-t-elle déclaré.
M. Kiefl a mentionné que le comité se réunira le 19 avril pour commencer à discuter de la manière d’aborder les correctifs à court terme ainsi que pour commencer à planifier l’avenir, ajoutant que la décision sera coûteuse, mais aussi un investissement pour l’avenir.
« On parle de cet argent sur cent ans [ . . . ] il y a beaucoup d’activités qui s’y déroulent sur cent ans. »
M. Kiefl a déclaré que ses enfants et maintenant ses petits-enfants ont utilisé la jetée pour des cours de natation estivaux, entre autres, ajoutant que le comité travaillera d’arrache-pied pour trouver la bonne solution afin de rendre la jetée durable.
« Nous devons tous nous unir. Nous sommes une petite communauté, c’est un grand projet pour nous », a-t-il dit. « C’est un atout utilisé par bien plus que la seule municipalité de Bristol. Mon chalet est juste à côté de la jetée, des gens arrivent de partout, y compris de l’autre côté de la rivière. »
Mme Twolan-Graham a affirmé qu’en tant que membre de la communauté, avoir la jetée ouverte et fonctionnelle semble tout simplement juste.
« Avoir la jetée ouverte rend notre municipalité en quelque sorte complète. Nous voyons des visiteurs de toutes les municipalités imaginables, mais pour nous, nous pouvons mettre nos bateaux à l’eau, pêcher, nous promener sur la jetée, prendre nos cours de natation, faire toutes les choses qui en font un point central de notre communauté », a-t-elle déclaré.
Mme Twolan-Graham a dit que la municipalité n’est pas certaine du type de financement auquel elle aura accès pour la solution à long terme, mais étant donné le budget limité de la municipalité, elle devra « faire preuve de créativité » pour la payer.
Pour le moment, a-t-elle dit, c’est une « bonne nouvelle » que la jetée puisse toujours être ouverte en attendant, et elle a été ravie d’annoncer que la municipalité avait obtenu un nouveau bail de 25 ans du gouvernement provincial pour l’utilisation de la jetée.
THE EQUITY a contacté l’inspectrice municipale de Bristol, Marjorie Groulx-Tellier, pour obtenir des précisions, mais n’a pas eu de réponse avant la mise sous presse. Mme Twolan-Graham a déclaré que Mme Groulx-Tellier a contacté le responsable de la liaison chez WSP pour savoir exactement ce qui doit être fait.
« D’après ce que je comprends, il était en vacances. Il suffit donc d’attendre d’avoir des directives concernant la fabrication des échelles. »
Mme Twolan-Graham a dit que même avec peu de temps avant la saison estivale, elle reste prudemment optimiste quant à la possibilité de faire le travail à temps.
« Je ne suis pas inquiète de ne pas pouvoir sécuriser les échelles et réparer les dolines, car nous avons effectué des travaux d’entretien des dolines au fil des ans. »
Le comité de la jetée se réunira ce week-end avec l’inspectrice municipale et les membres du conseil pour commencer à réfléchir aux solutions permanentes qu’ils envisageront.
