A sea of red filled the Raymond Johnston Community Centre for the Otter Lake 50 Plus Club’s annual Valentine’s dinner and dance on Saturday evening, and spirits were high even as a winter storm made its arrival outside.
While attendees had every manner of reason to be there, it felt as if this was one big family dinner with really good music and a handy cash bar on the side.
A steady stream of volunteers sporting red “Golden Hearts Otter Lake Golden Age Club” aprons were at the ready from the front door, to the food line, cleanup and bar. “You can’t put on a party without help,” club president and host Janet Lafleur beamed of her team. “Volunteers are precious!”
The popular format offered a long series of numbered tables stretching from one end of the hall to the other, each adorned in the colour of the day. As the number on the table was called, jubilant party-goers rose and attended the buffet line for a feast of feasts including roast beef, mashed potatoes and all of the various fixings that one would expect at an extended family gathering.
Once the meal was complete, local talent 4 Better Times took to the stage offering everything from old country to new, and from classic rock to sing-along fun. The band consists of Doug Ems, Paul Eastwood, Denis St-Jean, and Lily Groulx and has been the headliner for this event under various permutations for a number of years. The musicians clearly know both their craft and their audience as they had the dance floor thumping for the duration.
Une mer de rouge a rempli le Centre communautaire Raymond Johnston pour le souper-dansant annuel de la Saint-Valentin du Club des 50 ans et plus d’Otter Lake samedi soir, et l’ambiance était à son comble même si une tempête hivernale faisait son arrivée à l’extérieur.
Bien que les participants aient eu toutes sortes de raisons d’être là, on avait l’impression que c’était un grand souper de famille avec de la très bonne musique et un bar payant bien pratique à côté.
Un flux constant de bénévoles arborant des tabliers rouges « Golden Hearts Otter Lake Golden Age Club » étaient prêts, de la porte d’entrée à la ligne de buffet, au nettoyage et au bar. « On ne peut pas organiser une fête sans aide », a déclaré avec enthousiasme Janet Lafleur, présidente et hôtesse du club, à propos de son équipe. « Les bénévoles sont précieux ! »
Le format populaire offrait une longue série de tables numérotées s’étirant d’un bout à l’autre de la salle, chacune ornée de la couleur du jour. Au fur et à mesure que le numéro de la table était appelé, les fêtards jubilants se levaient et se dirigeaient vers le buffet pour un festin de festins comprenant du rosbif, de la purée de pommes de terre et toutes les garnitures variées que l’on s’attendrait à trouver lors d’une réunion de famille élargie.
Une fois le repas terminé, le talent local, 4 Better Times, est monté sur scène, offrant de tout, du country classique au country moderne, et du rock classique au plaisir de chanter en chœur. Le groupe est composé de Doug Ems, Paul Eastwood, Denis St-Jean et Lily Groulx et a été la tête d’affiche de cet événement sous diverses formes pendant plusieurs années. Les musiciens connaissent clairement à la fois leur métier et leur public, car ils ont fait vibrer la piste de danse pendant toute la durée de l’événement.
