A private tour operator based in Gatineau is making significant investments in Mansfield-et-Pontefract’s Pont Blanc beach and campground, with the goal of making it a tourism hub for the region.
The beach, campground and axe-throwing venue are currently owned by Aventure Hélianthe, an outdoors co-operative run by brothers Guillaume and Olivier Lavoie-Harvey. They also offer lazy river expeditions on the Coulonge River, among other local wilderness adventures.
For several years Aventure Hélianthe has been collaborating with Brandon Bolduc, the owner of Gatineau-based Aventure Outaouais, to offer guests lazy river floats down the Coulonge River. Bolduc takes care of the marketing, and filling the raft trips, and the Aventure Hélianthe team offers the equipment, the put in on the Coulonge River, and a barbecue and axe throwing experience at the end of the day.
The Coulonge River adventure is just one in a handful of tours Bolduc has been running across the National Capital Region since forming Aventure Outaouais five years ago. He offers everything from haunted tours of the Pontiac to nocturnal snowshoeing tours in the Gatineau Park, as well as visits to breweries and wineries across the region. Most of these tours involve collecting people in Ottawa and Gatineau and transporting them to their destination for the day.
But next year Bolduc will begin renting the Aventure Hélianthe campground and running it as a home base for guests wanting to explore Pontiac’s wilderness.
He said the agreement, which will last five years with an option to renew, will see Aventure Hélianthe remain the owner of the land, but Bolduc’s company will operate services on the property.
“Having a hub on the 148 that people can come and adventure out to see different things around and really just become a hub of different activities, I think that will be really key,” he said.
Bolduc said his company will invest $300,000 into expanding and improving the Mansfield campground, including upgrades to the camping sites to include more services, as well as the creation of six glamping sites.
“It will give it a more welcoming feel, and the glamping will attract a different clientele.”
Other work will include improving the beach site, emphasizing that the beach area will remain public with no changes to access.
Guillaume Lavoie-Harvey said Bolduc’s ability to build and sell tours is just what the Aventure Hélianthe co-op needs right now.
“Nobody on the board is full time, it’s kind of like a side project for us where we try to give back to the community a bit. But nobody is really full out doing promotion and building packages and getting out there to get people to know about the site, so that’s where for us getting Brandon in was a great opportunity,” he said.
“It’s pretty cool because the co-op is all about cooperation between different businesses and whatever people’s strengths are.”
Lavoie-Harvey said the new collaboration will make it possible for Aventure Hélianthe team to focus on developing other offerings that have taken the back burner in recent years as they’ve poured their energy into running the beach site.
Bolduc said as a company looking to give experiences to people, he felt the next step was to invest in a physical location as a home base from which to help people explore the region.
“I’ve also felt like the next step in our journey as a guided company is to offer a location that people can come and do tours, and events and packages and stuff like that. We were looking for this kind of opportunity.”
Un voyagiste privé basé à Gatineau réalise d’importants investissements dans la plage et le terrain de camping du Pont Blanc de Mansfield-et-Pontefract, dans le but d’en faire un pôle touristique pour la région.
La plage, le terrain de camping et le site de lancer de haches appartiennent actuellement à Aventure Hélianthe, une coopérative de plein air gérée par les frères Guillaume et Olivier Lavoie-Harvey. Ils proposent également des descentes de rivière tranquille sur la rivière Coulonge, parmi d’autres aventures en pleine nature locales.
Depuis plusieurs années, Aventure Hélianthe collabore avec Brandon Bolduc, propriétaire d’Aventure Outaouais, basée à Gatineau, pour offrir aux clients des descentes de rivière tranquille sur la rivière Coulonge. Bolduc s’occupe du marketing et de l’organisation des descentes en radeau, tandis que l’équipe d’Aventure Hélianthe fournit l’équipement, l’accès à la rivière Coulonge, ainsi qu’une expérience barbecue et lancer de haches en fin de journée.
L’aventure sur la rivière Coulonge n’est qu’une parmi la multitude de tours que Bolduc organise dans la région de la capitale nationale depuis la création d’Aventure Outaouais il y a cinq ans. Il propose de tout, des visites hantées du Pontiac aux randonnées nocturnes en raquettes dans le parc de la Gatineau, ainsi que des visites de brasseries et de vignobles dans toute la région. La plupart de ces tours impliquent de prendre en charge les gens à Ottawa et Gatineau et de les transporter vers leur destination de la journée.
Mais l’année prochaine, Bolduc commencera à louer le terrain de camping d’Aventure Hélianthe et l’exploitera comme base pour les clients désireux d’explorer la nature sauvage du Pontiac.
Il a indiqué que l’accord, qui durera cinq ans avec une option de renouvellement, fera en sorte qu’Aventure Hélianthe restera propriétaire du terrain, mais que l’entreprise de Bolduc exploitera les services sur la propriété.
« Avoir un pôle sur la 148 où les gens peuvent venir s’aventurer pour découvrir différentes choses et qui deviendra vraiment un centre d’activités diverses, je pense que ce sera vraiment clé », a-t-il déclaré.
Bolduc a déclaré que son entreprise investirait 300 000 $ dans l’agrandissement et l’amélioration du terrain de camping de Mansfield, y compris des améliorations aux emplacements de camping pour y inclure plus de services, ainsi que la création de six sites de glamping.
« Cela lui donnera une ambiance plus accueillante, et le glamping attirera une clientèle différente. »
D’autres travaux comprendront l’amélioration du site de la plage, en soulignant que la zone de la plage restera publique sans aucun changement d’accès.
Guillaume Lavoie-Harvey a déclaré que la capacité de Bolduc à créer et vendre des tours est exactement ce dont la coopérative Aventure Hélianthe a besoin actuellement.
« Personne au sein du conseil n’est à temps plein, c’est un peu un projet parallèle pour nous, où nous essayons de redonner un peu à la communauté. Mais personne ne se consacre entièrement à la promotion, à la création de forfaits et à la visibilité du site pour le faire connaître aux gens, c’est pourquoi faire venir Brandon a été une excellente opportunité pour nous », a-t-il déclaré.
« C’est plutôt cool parce que la coopérative est axée sur la coopération entre différentes entreprises et sur les forces de chacun. »
Lavoie-Harvey a déclaré que cette nouvelle collaboration permettra à l’équipe d’Aventure Hélianthe de se concentrer sur le développement d’autres offres qui ont été mises de côté ces dernières années, car ils ont consacré leur énergie à l’exploitation du site de la plage.
Bolduc a déclaré qu’en tant qu’entreprise cherchant à offrir des expériences aux gens, il a estimé que la prochaine étape était d’investir dans un emplacement physique comme base pour aider les gens à explorer la région.
« J’ai aussi eu le sentiment que la prochaine étape de notre parcours en tant qu’entreprise de visites guidées était d’offrir un emplacement où les gens peuvent venir faire des tours, des événements, des forfaits et des choses comme ça. Nous cherchions ce genre d’opportunité. »
