On Sept. 11, regional health authority CISSSO published a report assessing the Outaouais’ vulnerability to health risks caused by climate change.
The report, authored by officials with CISSSO’s public health department, analyzes the risk of different adverse weather events, identifying four as vulnerabilities for the Outaouais: extreme heat, flooding, strong winds and forest fires. MRC Pontiac had the highest vulnerability score for all four of the adverse weather events identified as a risk for the area, as did the city of Gatineau and MRC Vallée-de-la-Gatineau.
The report includes projections about how the Outaouais’ climate will change in the coming decades, such as increases in precipitation or average temperature, and how these changes will impact different communities.
“The report will serve as a basis for developing the regional adaptation plan to reduce the health impacts of climate hazards,” the press release for the report states (translated).
The report includes a portrait of the overall health and demographics of the different regions within the Outouais, including the Pontiac service area (RLS), which includes the Municipality of Pontiac.
It points out that the Pontiac RLS has the highest rate of excessive alcohol consumption, at 33.8 per cent (compared to 27.3 per cent in Outaouais), and the second highest smoking rate (30.6 per cent compared to 27.3 per cent in Outaouais).
On top of that, MRC Pontiac has a lower socio-economic status, scoring below the regional average for income, employment rate and education level.
However, on the “social deprivation” scale in the report, Pontiac was found to have fewer people living alone and fewer single-parent families, as compared to the regional average, though the divorce rate in the Pontiac was higher.
“This rural MRC is experiencing an economic disadvantage due to its aging population. On the other hand, social deprivation is low due to a strong social fabric,” the report states (translated).
These disadvantages, combined with an elderly population, make the Pontiac region more vulnerable, and less able to respond to the impacts of climate change, according to the report.
Speaking to Radio-Canada, report author Dr. Guillaume Campagné said that the changing climate will have an impact on the region’s public health.
“We will have more extreme weather events in the future, more intense, more frequent, and our vulnerable populations will suffer the consequences even more than today,” he said.
The report notes that public health authorities plan to build on this “first step” to adapt the regional health care system to the increased risks posed by climate change laid out in the report.
The full text of the 88-page report (French only) can be found on the CISSSO’s website.
Le 11 septembre, le CISSSO, l’autorité régionale de la santé, a publié un rapport évaluant la vulnérabilité de l’Outaouais aux risques pour la santé causés par les changements climatiques.
Le rapport, rédigé par des responsables du département de santé publique du CISSSO, analyse le risque de différents événements météorologiques extrêmes, en identifiant quatre comme des vulnérabilités pour l’Outaouais : la chaleur extrême, les inondations, les vents forts et les feux de forêt. La MRC de Pontiac a obtenu le score de vulnérabilité le plus élevé pour les quatre événements météorologiques extrêmes identifiés comme un risque pour la région, tout comme la ville de Gatineau et la MRC de la Vallée-de-la-Gatineau.
Le rapport contient des projections sur la manière dont le climat de l’Outaouais évoluera au cours des prochaines décennies, telles que l’augmentation des précipitations ou de la température moyenne, et la façon dont ces changements impacteront les différentes communautés.
« Le rapport servira de base à l’élaboration du plan d’adaptation régional pour réduire les impacts des aléas climatiques sur la santé », indique le communiqué de presse accompagnant le rapport (traduit).
Le rapport présente un portrait de la santé globale et de la démographie des différentes régions de l’Outaouais, y compris la région locale de services (RLS) de Pontiac, qui comprend la Municipalité de Pontiac.
Il souligne que la RLS de Pontiac a le taux de consommation excessive d’alcool le plus élevé, à 33,8 % (contre 27,3 % en Outaouais), et le deuxième taux de tabagisme le plus élevé (30,6 % contre 27,3 % en Outaouais).
De plus, la MRC de Pontiac a un statut socio-économique inférieur, se situant en dessous de la moyenne régionale pour le revenu, le taux d’emploi et le niveau d’éducation.
Cependant, sur l’échelle de « privation sociale » du rapport, il a été constaté que Pontiac comptait moins de personnes vivant seules et moins de familles monoparentales, par rapport à la moyenne régionale, bien que le taux de divorce dans le Pontiac fût plus élevé.
« Cette MRC rurale subit un désavantage économique en raison de sa population vieillissante. En revanche, la privation sociale est faible grâce à un tissu social fort », indique le rapport (traduit).
Ces désavantages, combinés à une population vieillissante, rendent la région de Pontiac plus vulnérable et moins apte à répondre aux impacts des changements climatiques, selon le rapport.
S’adressant à Radio-Canada, l’auteur du rapport, le Dr Guillaume Campagné, a déclaré que les changements climatiques auront un impact sur la santé publique de la région.
« Nous aurons plus d’événements météorologiques extrêmes à l’avenir, plus intenses, plus fréquents, et nos populations vulnérables en subiront les conséquences encore plus qu’aujourd’hui », a-t-il dit.
Le rapport indique que les autorités de santé publique prévoient de s’appuyer sur cette « première étape » pour adapter le système de santé régional aux risques accrus posés par les changements climatiques et exposés dans le rapport.
Le texte intégral du rapport de 88 pages (en français seulement) peut être consulté sur le site web du CISSSO.
