CALEB NICKERSON
MRC PONTIAC Dec. 9, 2020
Over the last year, local police have been doing their best to educate the public on various fraud schemes and cracking down on truckers flouting the law, according to the latest public safety report presented at the MRC council meeting on Nov. 25.
At the meeting, committee president and Rapides des Joachims Mayor Jim Gibson gave the highlights of the annual stats. In a follow up interview with THE EQUITY, he said that every year the mayors provide their priorities for law enforcement to police.
“Each year they ask us, all the municipalities, as to what we would like a priority for them to look for [during] the next year,” he said. “They take the majority, so the majority [for 2019/20] would have been the fraud, talking to seniors, and the trucks.
“The number one priority they had from the municipalities was . . .
to go and talk to the seniors regarding different things that are going on,” he continued. “They spoke to them quite a bit about different fraud systems that are going on and brought them up to date on that.”
Over the course of the previous reporting period, which extends from April 1, 2019 to March 31, 2020, officer from the local Sûreté du Québec (SQ) detachment met with the municipal directors general 113 times and another 63 times with mayors, on top of their outreach with seniors populations.
Gibson said that many regions also had issues with large trucks on their roads.
“The trucks were an issue in some municipalities, barreling through their towns and stuff but they had a crackdown with that,” he said.
Over the course of the year-long period, officers pulled over 98 trucks and issued 54 tickets for various offences such as speeding or using a cell phone while driving.
According to SQ Sgt. Martin Parent, the enforcement priorities for the current year (April 1, 2020 to March 31, 2021) are cannabis usage among minors and accidents along Hwy. 148 in specific trouble areas.
He said that in they recovered just over 6,000 cannabis plants in the MRC over the last reporting period, which is actually down from previous years.
“When people call us, we do investigate and we have good results,” he said, noting that they coordinate with the military to use their helicopter to locate grow-ops at least once a season. “Usually we have one day of flight, or if we’re lucky we have two days of flight. We do make sure to pinpoint some places to go … we don’t go randomly.”
Gibson said that the public should be reminded that growing cannabis is prohibited by provincial authorities, adding that those caught with four or less plants, the limit set by the federal government, will receive a fine but any more than that will result in criminal charges.
Parent went over the full report in detail, pointing out that the number of fatal collisions had grown significantly this reporting period, to five compared to previous averages of around two. He added that over that same period, the number of collisions resulting in serious injuries had decreased to two, compared to approximately four in previous years.
Sexual assaults remained steady compared to previous years at 14, but assaults saw a slight increase to 111 from an average of around 90. Parent said that this was likely due to an increase in reports being filed.
“[What] we saw last year is whenever a person files a complaint against another person, that other person files a complaint to the other guy,” he explained. “It’s once a person gets charged, the other person charges the person who just charged them … that’s the reason it went up from last year.”
Break and enters saw a significant decrease from previous years, dropping to 39 compared to a previous average of around 70.
“The main reason is … we arrested two [people] for break and entry,” he said. “Another reason could be the floods. At the beginning of the year of 2019, in April it was the floods, there were a lot of cops here, people couldn’t travel as they wanted … [that] could be an answer.”
Gibson added that another important crackdown that the local police branch made was on year-round residents keeping their out-of-province license plates. This was an important issue for Gibson’s municipality as well as several others with large cottaging communities.
“In Swisha it was seven people taken to court and they were successful in having five of them switch over to Quebec plates and the other two they’re going to follow up on that,” he said.
“The municipalities lose money because of that,” he continued. “If you’re registered with your plates, then the Quebec government gives so much money based on the citizens in that municipality. So these people are getting the benefits of the town, but they’re … not registered, so we lose money.”
Parent added that the local branch had made an effort to step of parking enforcement during the Shawville Fair weekend and also during the winter months, at the request of the municipalities. They recorded 111 traffic infractions over this reporting period compared to a previous average of around 11.
The public safety committee officially meets four times a year and is made up of eight mayors, Warden Jane Toller and two representatives from the SQ.
CALEB NICKERSON
MRC PONTIAC 9 déc. 2020
Au cours de la dernière année, la police locale a fait de son mieux pour éduquer le public sur diverses stratagèmes de fraude et pour réprimer les camionneurs qui enfreignent la loi, selon le dernier rapport sur la sécurité publique présenté lors de la réunion du conseil de la MRC le 25 novembre.
Lors de la réunion, le président du comité et maire de Rapides-des-Joachims, Jim Gibson, a présenté les faits saillants des statistiques annuelles. Dans une entrevue de suivi avec THE EQUITY, il a déclaré que chaque année, les maires soumettent leurs priorités en matière d’application de la loi à la police.
« Chaque année, ils nous demandent, à toutes les municipalités, ce que nous aimerions qu’ils ciblent en priorité pour l’année à venir », a-t-il dit. « Ils tiennent compte de la majorité, donc la majorité [pour 2019/20] aurait été la fraude, parler aux aînés et les camions.
« La priorité numéro un qu’ils ont reçue des municipalités était . . .
d’aller parler aux aînés concernant différentes choses qui se passent », a-t-il poursuivi. « Ils leur ont beaucoup parlé des différents systèmes de fraude en cours et les ont mis à jour à ce sujet. »
Au cours de la période de rapport précédente, qui s’étend du 1er avril 2019 au 31 mars 2020, les agents du détachement local de la Sûreté du Québec (SQ) ont rencontré les directeurs généraux municipaux 113 fois et les maires 63 fois, en plus de leur travail de sensibilisation auprès des populations d’aînés.
M. Gibson a déclaré que de nombreuses régions avaient également des problèmes avec les gros camions sur leurs routes.
« Les camions étaient un problème dans certaines municipalités, traversant leurs villes à toute vitesse, mais ils ont procédé à une répression à cet égard », a-t-il dit.
Au cours de la période d’un an, les agents ont intercepté 98 camions et émis 54 contraventions pour diverses infractions telles que l’excès de vitesse ou l’utilisation d’un téléphone cellulaire au volant.
Selon le sergent Martin Parent de la SQ, les priorités d’application de la loi pour l’année en cours (1er avril 2020 au 31 mars 2021) sont la consommation de cannabis chez les mineurs et les accidents le long de la route 148 dans des zones problématiques spécifiques.
Il a déclaré qu’ils avaient récupéré un peu plus de 6 000 plants de cannabis dans la MRC au cours de la dernière période de rapport, ce qui est en fait en baisse par rapport aux années précédentes.
« Quand les gens nous appellent, nous enquêtons et nous avons de bons résultats », a-t-il dit, notant qu’ils se coordonnent avec les militaires pour utiliser leur hélicoptère afin de localiser les plantations illégales au moins une fois par saison. « Habituellement, nous avons une journée de vol, ou si nous sommes chanceux, nous avons deux jours de vol. Nous nous assurons de cibler certains endroits où aller… nous n’y allons pas au hasard. »
M. Gibson a ajouté qu’il fallait rappeler au public que la culture du cannabis est interdite par les autorités provinciales, ajoutant que ceux qui sont pris avec quatre plants ou moins, la limite fixée par le gouvernement fédéral, recevront une amende, mais tout ce qui dépasse cela entraînera des accusations criminelles.
M. Parent a examiné le rapport complet en détail, soulignant que le nombre de collisions mortelles avait considérablement augmenté durant cette période de rapport, passant à cinq par rapport aux moyennes précédentes d’environ deux. Il a ajouté qu’au cours de la même période, le nombre de collisions entraînant des blessures graves avait diminué à deux, par rapport à environ quatre les années précédentes.
Les agressions sexuelles sont restées stables par rapport aux années précédentes, à 14, mais les agressions ont légèrement augmenté pour atteindre 111, comparativement à une moyenne d’environ 90. M. Parent a déclaré que cela était probablement dû à une augmentation du nombre de plaintes déposées.
« Ce que nous avons observé l’année dernière, c’est que lorsqu’une personne dépose une plainte contre une autre personne, cette autre personne dépose une plainte contre l’autre individu », a-t-il expliqué. « C’est une fois qu’une personne est accusée, l’autre personne accuse la personne qui vient de l’accuser… c’est la raison pour laquelle le nombre a augmenté par rapport à l’année dernière. »
Les introductions par effraction ont connu une diminution significative par rapport aux années précédentes, tombant à 39 comparativement à une moyenne précédente d’environ 70.
« La raison principale est… nous avons arrêté deux [personnes] pour introduction par effraction », a-t-il dit. « Une autre raison pourrait être les inondations. Au début de l’année 2019, en avril, il y a eu les inondations, il y avait beaucoup de policiers ici, les gens ne pouvaient pas voyager comme ils voulaient… [cela] pourrait être une explication. »
M. Gibson a ajouté qu’une autre répression importante menée par la branche de la police locale visait les résidents à l’année qui conservent leurs plaques d’immatriculation hors province. C’était un problème important pour la municipalité de M. Gibson ainsi que pour plusieurs autres ayant de grandes communautés de villégiateurs.
« À Swisha, sept personnes ont été traduites en justice et ils ont réussi à faire en sorte que cinq d’entre elles passent aux plaques québécoises et ils feront un suivi pour les deux autres », a-t-il dit.
« Les municipalités perdent de l’argent à cause de cela », a-t-il poursuivi. « Si vous êtes enregistré avec vos plaques, alors le gouvernement du Québec donne tant d’argent basé sur les citoyens de cette municipalité. Donc ces gens bénéficient des avantages de la ville, mais ils ne sont pas enregistrés, alors nous perdons de l’argent. »
M. Parent a ajouté que la branche locale avait fait un effort pour renforcer l’application du stationnement pendant le week-end de la Foire de Shawville et aussi pendant les mois d’hiver, à la demande des municipalités. Ils ont enregistré 111 infractions de la circulation au cours de cette période de rapport, comparativement à une moyenne précédente d’environ 11.
Le comité de sécurité publique se réunit officiellement quatre fois par an et est composé de huit maires, de la préfète Jane Toller et de deux représentants de la SQ.
