Un nouveau visage, pourtant familier, sera derrière le bureau de direction de l’école secondaire Pontiac (PHS) à compter du 2 juin.

Plus tôt ce mois-ci, le directeur de l’école, Terry Burns, a informé le personnel qu’il prendrait sa retraite après une carrière en éducation qui comprenait deux ans à la PHS.

Son remplaçant sera l’actuel directeur adjoint, Luke McLaren, un enseignant de carrière comptant près de deux décennies d’expérience à l’école en adaptation scolaire, en sciences humaines et en administration.

M. Burns a déclaré que même s’il est toujours énergisé par le travail avec les jeunes de l’école, il était temps pour lui de prendre du recul pour passer du temps avec sa femme et sa famille.

« Ma femme et moi sommes à un âge où nos amis prennent leur retraite et ma femme a très hâte que je ralentisse un peu et que je passe plus de temps avec elle », a-t-il affirmé.

M. Burns a raconté que lorsqu’il est arrivé à la PHS il y a deux ans, il s’est concentré sur l’enseignement individualisé aux élèves, car la solution de chaque élève est différente.

« Nous nous assurions que tout le monde comprenait que « une taille, une personne » », a-t-il dit. « Nous devons considérer chaque élève individuellement et l’instruire et l’évaluer en fonction de qui il est, de ses forces et de ses faiblesses. »

M. Burns a souligné que dans une communauté où de nombreux jeunes vivent dans des « circonstances difficiles », l’école doit demeurer un endroit où les jeunes peuvent bénéficier de bons soins.

« Même dans certains de nos cas de comportement les plus difficiles, l’école est l’endroit le plus sûr pour eux, et ils nous diront qu’ils veulent juste être avec nous », a-t-il dit. « Nous devons continuer d’être ce lieu institutionnel sur lequel la communauté peut compter. »

M. Burns, un ministre ordonné des Assemblées de la Pentecôte du Canada, a affirmé que même s’il quittera son poste de directeur l’année prochaine, il continuera son œuvre d’éducateur à temps partiel dans une église de sa ville natale de Brockville.

Il a mentionné que sa femme et lui feront également du travail en Ukraine, où il a déjà passé du temps en tant que pasteur, faisant du travail missionnaire comme enseignant.

« Je travaillerai avec une organisation appelée Loads of Love de Chatham, en Ontario, et nous aiderons à subvenir aux besoins de base des habitants de l’Est. »

M. McLaren, originaire de Braeside, a obtenu son diplôme de l’Université Lakehead en 2007, puis a effectué un stage d’enseignement à Renfrew avant de décrocher un poste permanent à la PHS, où il est resté pendant 18 ans. Il a commencé dans le programme d’adaptation scolaire, puis a enseigné les sciences humaines aux 7^e et 8^e années avant de devenir directeur adjoint il y a quatre ans.

Il a dit avoir fait le changement vers l’administration parce qu’il voulait avoir un plus grand impact sur les élèves.

« J’avais été très impliqué dans l’aspect administratif du département d’adaptation scolaire, et j’ai aimé cela, et il y a des choses pour lesquelles vous pouvez faire une plus grande différence [du côté de l’administration] », a-t-il expliqué.

M. McLaren a déclaré que lorsqu’il prendra officiellement le rôle de directeur cet automne, il voudra continuer à se surpasser pour les élèves, tout comme M. Burns l’a fait avant lui.

« Il faut avoir un lien avec les élèves avec lesquels vous travaillez, et du côté du comportement à l’école. C’est le lien positif et bienveillant avec les élèves, et cela doit également être visible au niveau de l’administration », a-t-il souligné.

M. McLaren a confié qu’en 18 ans, il a été captivé par la qualité de la communauté et le calibre de l’enseignement à la PHS, et il veut s’assurer que ces choses continuent sous sa direction.

« Nous avons un très grand bassin d’enseignants dans notre école. Le niveau de talent à la PHS est exceptionnel », a-t-il dit. « Ils dirigent des programmes tant en classe que parascolaires, il s’agit donc simplement de s’assurer qu’ils sont en mesure de faire ce qu’ils doivent faire pour que nos élèves reçoivent la meilleure éducation possible. »

M. Burns s’est dit heureux de la nouvelle que M. McLaren prendrait le poste.

« Il connaît notre système. Lorsque la nouvelle de ma retraite a été annoncée, le corps professoral de l’école espérait beaucoup qu’il obtiendrait le poste et les dirigerait », a-t-il déclaré.

M. McLaren a des sentiments tout aussi positifs pour Bessie Tsatsoumas, une ancienne directrice de l’école primaire Dr. S.E. McDowell qui occupera son poste actuel de directrice adjointe de la PHS cet automne.

« Elle a travaillé dans différentes écoles, à différents postes, et elle sera un atout précieux pour notre école et notre communauté. J’ai très hâte de travailler avec Bessie », a-t-il affirmé.

Mme Tsatsoumas a commencé sa carrière dans l’administration de l’éducation en 2009 au sein de la Commission scolaire English-Montréal et a occupé divers postes administratifs dans des commissions scolaires du Québec depuis lors.

« Pour moi, je sais que nous pouvons avoir des impacts si importants, et c’est ce qui me motive », a-t-elle déclaré, expliquant pourquoi elle est attirée par les postes administratifs.

« Luke et moi avons la même vision, donc nous allons certainement travailler en équipe. […] Je pense que mon rôle sera davantage de travailler avec les élèves, ce qui m’enthousiasme, car les directeurs s’occupent davantage des affaires du ministère. »

M. Burns, pour sa part, avait un dernier conseil pour M. McLaren et l’école en général.

« Ce que nous devons faire à l’avenir, c’est aider les jeunes à redécouvrir l’amour de l’école. Nous avons un nombre important d’enfants pour qui l’école n’est pas une expérience heureuse », a-t-il dit, mentionnant l’ajout du programme de soudage de la PHS et le prochain cours de Pompier 1 comme exemples de formes d’éducation alternatives que les élèves peuvent envisager.

« Nous devons simplement nous assurer de faire tout ce que nous pouvons pour que l’éducation soit pertinente par rapport à leur avenir. »

Avec des informations de Sophie Kuijper Dickson.