A total fire ban will remain in place across the Pontiac this weekend and into next week despite SOPFEU’s decision on Friday to lift its ban on open-air fires.
In an update published Friday afternoon (June 5), Quebec’s forest fire fighting agency said it would be lifting its ban as of 6 p.m.
While SOPFEU’s fire danger map shows the Outaouais is still in an extreme high risk zone on Friday, this risk drops to low on Saturday and Sunday.
“However, an increase in fire danger index is expected at the beginning of next week. If the announced drought conditions remain, a new ban on open-air fires could be ordered,” the decision from Quebec’s Ministry of Public Security states.
Despite this change, the fire ban on all outdoor fires implemented by MRC Pontiac municipalities on Thursday will remain in force until at least Wednesday of next week. Municipalities are the ultimate authority on fire bans, and their decisions overrule those made by SOPFEU.
Since last year, all MRC Pontiac fire chiefs have been working together to decide when to implement a fire ban, and when to lift it.
“We made that decision because one town would have a fire ban and the next one wouldn’t have a fire ban, so we said when we put it on we would put it on everywhere,” explained Shawville-Clarendon chief Lee Laframboise.
“We also agreed that if we put a fire ban on, we’re leaving it on for a week.”
On Thursday (June 4), the chiefs decided to put in place a complete fire ban across the Pontiac.
MRC Pontiac public security manager Julien Gagnon said while fire ban decisions are made by the chiefs, the MRC Pontiac’s website and Facebook page are the best places to stay up to date on fire bans across the county.
He also noted that SOPFEU’s decisions around whether or not to put a ban on open-air fires will never have an impact on what’s allowed in MRC Pontiac.
“What people need to know is that when the SOPFEU puts a ban on, it doesn’t change anything in the MRC, because all our bylaws already ban open fires from Apr. 1 to Nov. 15 of each year,” he said, describing what’s allowed when there is no fire ban in place.
“In the summer, the only things that are actually allowed in our bylaw are the spark arrester-mounted firepits that have a screen on them, or a chimney that has a screen in it.”
Une interdiction totale de faire des feux restera en vigueur dans le Pontiac ce week-end et la semaine prochaine, malgré la décision de la SOPFEU, vendredi, de lever son interdiction de faire des feux à ciel ouvert.
Dans une mise à jour publiée vendredi après-midi (5 juin), l’organisme de lutte contre les feux de forêt du Québec a déclaré qu’il lèverait son interdiction à compter de 18 h.
Bien que la carte des dangers d’incendie de la SOPFEU indique que l’Outaouais est toujours dans une zone à risque très élevé vendredi, ce risque tombera à un niveau faible samedi et dimanche.
« Cependant, une augmentation de l’indice de danger d’incendie est attendue au début de la semaine prochaine. Si les conditions de sécheresse annoncées persistent, une nouvelle interdiction de faire des feux à ciel ouvert pourrait être émise », indique la décision du ministère de la Sécurité publique du Québec.
Malgré ce changement, l’interdiction de faire tout feu extérieur, mise en œuvre par les municipalités de la MRC de Pontiac jeudi, restera en vigueur au moins jusqu’à mercredi de la semaine prochaine. Les municipalités sont l’autorité ultime en matière d’interdictions de faire des feux, et leurs décisions priment sur celles de la SOPFEU.
Depuis l’année dernière, tous les chefs pompiers de la MRC de Pontiac travaillent ensemble pour décider du moment d’imposer une interdiction de faire des feux et du moment de la lever.
« Nous avons pris cette décision parce qu’une ville avait une interdiction de faire des feux et la ville voisine n’en avait pas, alors nous avons dit que lorsque nous l’imposerions, nous l’imposerions partout », a expliqué Lee Laframboise, chef de Shawville-Clarendon.
« Nous avons également convenu que si nous imposions une interdiction de faire des feux, nous la maintiendrions pendant une semaine. »
Jeudi (4 juin), les chefs ont décidé d’instaurer une interdiction complète de faire des feux dans tout le Pontiac.
Julien Gagnon, directeur de la sécurité publique de la MRC de Pontiac, a déclaré que même si les décisions concernant les interdictions de faire des feux sont prises par les chefs, le site web et la page Facebook de la MRC de Pontiac sont les meilleurs endroits pour rester informé des interdictions de faire des feux dans le comté.
Il a également souligné que les décisions de la SOPFEU concernant l’imposition ou non d’une interdiction de faire des feux à ciel ouvert n’auront jamais d’impact sur ce qui est permis dans la MRC de Pontiac.
« Ce que les gens doivent savoir, c’est que lorsque la SOPFEU impose une interdiction, cela ne change rien dans la MRC, car tous nos règlements interdisent déjà les feux à ciel ouvert du 1er avril au 15 novembre de chaque année », a-t-il déclaré, décrivant ce qui est permis lorsqu’il n’y a pas d’interdiction de faire des feux.
« En été, les seules choses qui sont réellement permises par nos règlements sont les foyers extérieurs munis de pare-étincelles avec un écran, ou une cheminée munie d’un écran. »
