Some residents of Mansfield-et-Pontefract may soon find it more difficult to keep chickens if Mansfield council passes a bylaw to restrict the possession of these animals on certain properties.
On Oct. 2, council moved a draft bylaw to restrict the possession of chickens on residential properties of under 10,000 square metres (slightly less than three acres), and ban the possession of roosters.
The current bylaw, in place since 2010, says no chickens are allowed on properties of that size, but this has not stopped residents from keeping them.
Mayor Sandra Armstrong said the possession of chickens has not been an issue until this summer, when an increase in complaints regarding the smell and noise of the animals forced the council to look at changing the regulations.
“It’s the [sound of the] roosters and the smell of some places that don’t pick up after themselves,” said Armstrong, who did not mention which area of the municipality was affected.
The municipality did not say how many complaints had been received, nor how many properties were affected by the complaints.
The new draft bylaw, which will not be final until after the new municipal council enters in November, would allow chickens. It says residents will be able to have a maximum of five chickens, provided owners adhere to certain conditions.
A coop must be built at least three metres from any property line or structure; owners must maintain the coop to minimize strong odours, vermin, flies or noise; a composter must be installed on the property; and roosters will not be permitted.
The new bylaw is similar to rules that other municipalities in Quebec have in place for chickens and roosters. The City of Gatineau made similar changes in 2017 and 2018 to its bylaw 183-2005 regarding the keeping of small farm animals.
According to the city’s website, a maximum of five chickens and a coop are allowed on a single plot of land, with similar rules about size of the lot and distance from adjoining lots. Similarly, roosters are not permitted.
Armstrong said the council cannot move to fully pass this bylaw until after the elections, at which point citizens will be able to vote on the new bylaw through a registry.
“That will decide if it goes through or not,” said Armstrong, who added that a certain percentage of votes will determine if the bylaw passes or not.
The new rules are not much consolation for resident Terri Adams, who said that many of her 13 chickens are old and that she cannot simply get rid of them.
“What do they expect me to do?” she said, adding that she has the animals for emotional support as well as food.
“My coop is cleaned every week, their water is changed every couple of days,” she said.
Collin Mignault, who has kept roosters and chickens for eggs and meat on his property for more than 10 years, expressed frustration with the new bylaw, adding that many people in the municipality have gotten chickens in recent years.
“The economic situation we’re living in these past few years has pushed a lot of people to get chickens and provide for themselves. And now, for a few complaints they’re going to shut that down for everybody to benefit from that,” he said.
Armstrong said she recognizes that there are more people seeking alternative forms of living since the pandemic, but it is also important to keep residential areas quiet and pleasant.
“It’s a new way of living now with chickens, but then we have to please the other people that don’t like the odours,” she said.
Certains résidents de Mansfield-et-Pontefract pourraient bientôt trouver plus difficile d’élever des poulets si le conseil de Mansfield adopte un règlement visant à restreindre la possession de ces animaux sur certaines propriétés.
Le 2 octobre, le conseil a proposé un projet de règlement visant à restreindre la possession de poulets sur les propriétés résidentielles de moins de 10 000 mètres carrés (un peu moins de trois acres) et à interdire la possession de coqs.
Le règlement actuel, en vigueur depuis 2010, stipule qu’aucun poulet n’est autorisé sur les propriétés de cette taille, mais cela n’a pas empêché les résidents d’en élever.
La mairesse Sandra Armstrong a déclaré que la possession de poulets n’avait pas été un problème avant cet été, lorsqu’une augmentation des plaintes concernant l’odeur et le bruit des animaux a forcé le conseil à envisager de modifier la réglementation.
« Ce sont les [bruit des] coqs et l’odeur de certains endroits qui ne ramassent pas après eux », a déclaré Mme Armstrong, qui n’a pas mentionné quelle zone de la municipalité était affectée.
La municipalité n’a pas précisé combien de plaintes avaient été reçues, ni combien de propriétés étaient concernées par ces plaintes.
Le nouveau projet de règlement, qui ne sera pas définitif avant l’entrée en fonction du nouveau conseil municipal en novembre, autoriserait les poulets. Il stipule que les résidents pourront avoir un maximum de cinq poulets, à condition que les propriétaires respectent certaines conditions.
Un poulailler doit être construit à au moins trois mètres de toute limite de propriété ou structure; les propriétaires doivent entretenir le poulailler pour minimiser les fortes odeurs, la vermine, les mouches ou le bruit; un composteur doit être installé sur la propriété; et les coqs ne seront pas autorisés.
Le nouveau règlement est similaire aux règles que d’autres municipalités du Québec ont mises en place pour les poulets et les coqs. La Ville de Gatineau a apporté des changements similaires en 2017 et 2018 à son règlement 183-2005 concernant la garde de petits animaux de ferme.
Selon le site web de la Ville, un maximum de cinq poulets et un poulailler sont autorisés sur un seul terrain, avec des règles similaires concernant la taille du lot et la distance des lots adjacents. De même, les coqs ne sont pas permis.
Mme Armstrong a déclaré que le conseil ne peut pas adopter entièrement ce règlement avant les élections, date à laquelle les citoyens pourront voter sur le nouveau règlement par le biais d’un registre.
« Cela décidera s’il est adopté ou non », a déclaré Mme Armstrong, qui a ajouté qu’un certain pourcentage de votes déterminera si le règlement est adopté ou non.
Les nouvelles règles n’offrent pas beaucoup de consolation à la résidente Terri Adams, qui a déclaré que plusieurs de ses 13 poulets sont vieux et qu’elle ne peut pas simplement s’en débarrasser.
« Qu’est-ce qu’ils s’attendent à ce que je fasse ? » a-t-elle dit, ajoutant qu’elle a ces animaux pour le soutien émotionnel ainsi que pour la nourriture.
« Mon poulailler est nettoyé chaque semaine, leur eau est changée tous les deux jours », a-t-elle déclaré.
Collin Mignault, qui élève des coqs et des poulets pour les œufs et la viande sur sa propriété depuis plus de 10 ans, a exprimé sa frustration face au nouveau règlement, ajoutant que de nombreuses personnes dans la municipalité ont commencé à élever des poulets ces dernières années.
« La situation économique que nous vivons ces dernières années a poussé beaucoup de gens à élever des poulets et à subvenir à leurs propres besoins. Et maintenant, pour quelques plaintes, ils vont mettre un terme à cela pour tous ceux qui en bénéficient », a-t-il dit.
Mme Armstrong a déclaré qu’elle reconnaît que de plus en plus de gens cherchent des modes de vie alternatifs depuis la pandémie, mais qu’il est également important de garder les zones résidentielles calmes et agréables.
« C’est une nouvelle façon de vivre maintenant avec les poulets, mais nous devons aussi satisfaire les autres personnes qui n’aiment pas les odeurs », a-t-elle dit.
