Les niveaux d’eau élevés le long de la rivière des Outaouais et de ses affluents ont touché le Pontiac la semaine dernière sans causer beaucoup de dégâts, laissant quelques routes fermées et seulement quelques maisons touchées dans toute la région.

Une mise à jour du 5 mai du Comité de planification de la régularisation de la rivière des Outaouais (CPRRO) prévoyait que les niveaux de crue se stabiliseraient au lac Coulonge à 108,15 mètres au cours des deux prochains jours, mais suggérait tout de même qu’un niveau maximal de 108,35 mètres pourrait être atteint, selon les précipitations de cette semaine.

« Le ruissellement printanier dans la partie nord du bassin demeure très élevé », peut-on y lire, ajoutant que les niveaux pourraient atteindre ou dépasser le niveau de crue majeur entre Mattawa et le lac Coulonge.

Éric Rochon, directeur général de Mansfield-et-Pontefract, a déclaré que la municipalité avait atteint un niveau maximal de 108,16 et avait fermé deux routes la semaine dernière (chemin Léonard et chemin Esprit) en raison des niveaux d’eau élevés.

« L’impact est très minime. Les gens ont beaucoup d’eau sur leurs propriétés, mais l’eau dans les maisons est très minime, voire inexistante », a-t-il dit, ajoutant que la plupart des résidents ayant des maisons en zone inondable s’étaient préparés en conséquence à la possibilité d’inondations.

Un fil de courriels circulé aux résidents dimanche indiquait qu’il y avait neuf routes ou entrées de cour au total dans la municipalité qui étaient au moins partiellement couvertes par l’eau, mais M. Rochon a confirmé que les chalets et les maisons étaient largement épargnés.

M. Rochon a déclaré que malgré les prévisions du CPRRO, il ne s’attend pas à ce que les niveaux augmentent beaucoup plus, puisque les niveaux dans les affluents locaux semblent baisser.

« La rivière Coulonge, la rivière Noire, elles ralentissent, ce qui, je pense, aide la rivière des Outaouais », a-t-il dit. « Actuellement, je ne vois pas un 108,30 arriver, ni même un 108,20. Nous sommes en train de descendre. »

Il a ajouté qu’à l’avenir, la municipality restait vigilante et surveillait la situation. « Cela semble baisser un petit peu, mais nous n’avons pas baissé les bras. Nous nous battons toujours », a-t-il dit.

M. Rochon a ajouté que la municipalité met toujours des sacs de sable et du sable à disposition pour quiconque en a besoin au 32, chemin Lac de la Truite.

« Pas une grande préoccupation » sur l’île aux Allumettes

La Municipalité de L’Isle-aux-Allumettes a publié un communiqué de presse le 28 avril concernant les niveaux de pointe à venir, indiquant que la municipalité avait fermé des portions de certaines routes privées en raison des inondations.

Le maire Corey Spence a déclaré lundi que trois routes privées étaient toujours fermées en raison des niveaux d’inondation, mais qu’aucune résidence n’avait été touchée.

« Les services d’urgence peuvent emprunter ces routes si nécessaire, mais la plupart des résidents sont en fait des chalets, donc il n’y a pas de grande préoccupation à ce sujet », a-t-il dit.

« Nous avons atteint nos niveaux de crue mineurs, donc nous nous attendons à ce que cela commence à baisser lentement », a-t-il dit.

M. Spence, qui siège au groupe de travail sur la prévention des inondations de la MRC, a déclaré que les municipalités ne peuvent faire que peu de choses pour se préparer aux inondations, notamment en mettant des sacs de sable à disposition et en communiquant les mises à jour sur les niveaux d’eau à leurs résidents.

Il a déclaré que les municipalités ont travaillé ensemble pour communiquer leurs préoccupations aux parties prenantes le long de la rivière des Outaouais et de ses affluents, et que les différentes entités devraient mieux collaborer pour réguler les niveaux d’eau.

« Je crois que nous pouvons faire mieux », a-t-il dit. « Il y a trois organismes gouvernementaux impliqués, et puis les gens qui ont réellement des barrages là-bas [ . . . ] Il doit y avoir un effort coordonné entre tous. »

Il a déclaré qu’une chose qui peut être faite est d’avoir des capteurs meilleurs et plus fréquents le long de la rivière afin que le CPRRO puisse mieux communiquer des informations précises et à jour sur les niveaux d’eau.

« Ils doivent investir dans plus d’équipement de mesure pour avoir de meilleures façons de connaître ces niveaux et quand prendre ces décisions », a-t-il dit.

« Aucune maison en difficulté » à Waltham

La Municipalité de Waltham a publié deux communiqués de presse annonçant des fermetures de routes la semaine dernière : un le 29 avril annonçant que le chemin de la rivière Noire serait limité à la circulation locale en raison de près d’un pied d’eau sur la route, et un autre le 30 avril annonçant la fermeture du chemin Traversier à la circulation non locale.

La mairesse Odette Godin a déclaré que ces fermetures étaient seulement préventives, car la situation des inondations cette année n’était pas aussi grave qu’en 2019, lorsque de nombreuses maisons sur le chemin Traversier et dans d’autres parties de la municipalité avaient été inondées.

« Il n’y a pas de maisons en difficulté à ce stade, personne n’est bloqué », a-t-elle déclaré lundi après-midi, ajoutant que les prévisions montrent que la situation ne devrait que s’améliorer à partir de maintenant.

Elle a déclaré s’être rendue disponible aux résidents de Waltham qui étaient préoccupés par la montée des niveaux, mais elle a dit qu’elle n’avait pas beaucoup de pouvoir, à part offrir des sacs de sable et une oreille attentive.

« Je ne me suis jamais sentie aussi inutile de toute ma vie », a-t-elle dit. « Je permets simplement aux gens de pouvoir parler à quelqu’un, même s’ils savent et que je sais que je ne peux rien faire », a-t-elle dit, ajoutant que le groupe de travail sur la prévention des inondations de la MRC n’a qu’une influence limitée auprès des propriétaires des barrages qui contrôlent les niveaux d’eau de la rivière.

« Le changement climatique a quelque chose à voir avec cela, sans aucun doute », a-t-elle dit. « Mais j’ai le sentiment qu’il doit y avoir d’autres choses qu’ils peuvent faire. »