Le Centre communautaire de Luskville était bondé le 17 février pour une séance d’information organisée par la Municipalité de Pontiac concernant le montant qu’elle verse chaque année à Shawville pour l’utilisation de l’aréna de cette municipalité. 

La municipalité a convoqué cette réunion pour informer les résidents d’une possible augmentation future du paiement, appelé « frais d’utilisation ». Tous les contribuables contribuent à ce montant, et il est calculé annuellement en fonction du nombre d’athlètes de hockey et de patinage artistique dans chaque municipalité. 

L’année dernière, la contribution de Pontiac s’élevait à un peu plus de 29 000 $, mais le maire de Pontiac, Roger Larose, a déclaré que ce montant pourrait augmenter dès la prochaine saison. M. Larose a indiqué que Shawville l’avait informé lors d’une récente réunion que le montant pourrait doubler la saison prochaine, bien que ce montant ne sera probablement pas appliqué.  

M. Larose a déclaré que certains parents avaient l’impression que leurs frais d’inscription au hockey mineur augmenteraient également en conséquence, ce qui, selon lui, n’est pas le cas. 

« Les parents dont les enfants jouent au hockey à l’aréna de Shawville ne savaient pas que la municipalité y investissait de l’argent. Je voulais clarifier cela », a-t-il affirmé après la réunion. 

Au cours des dernières années, Shawville a dû faire face à une augmentation des coûts de l’aréna en raison du vieillissement des infrastructures et des équipements. L’année dernière, l’aréna a enregistré un déficit de 177 236,16 $, une part plus importante que jamais étant allouée aux coûts de réparation et d’hydroélectricité du système de réfrigération. 

Aujourd’hui, Shawville essaie de trouver d’autres moyens de combler ce déficit, ce qui inclut l’augmentation des frais d’utilisation pour les municipalités. Chaque contribuable de Shawville paie actuellement 215,88 $ de la facture, que les résidents soient utilisateurs de l’aréna ou non. Le reste du déficit est payé par les frais d’utilisation reçus des autres municipalités. 

« Nous ne pensons pas que ce soit juste, car nous n’avons qu’un quart des utilisateurs de l’aréna, mais nous payons pourtant plus de la moitié du déficit », a déclaré Julien Gagnon, conseiller de Shawville, qui préside également le comité de l’aréna de la municipalité.  

Certaines municipalités ont augmenté leur contribution pour aider à réduire le déficit. Clarendon a porté sa contribution à plus de 50 000 $ cette année. Le conseil de Shawville a rencontré le conseil de Pontiac pour tenter d’amener cette municipalité à faire de même, car elle compte 118 des 301 utilisateurs enregistrés de l’aréna. 

M. Gagnon a déclaré que Shawville n’avait fait aucune demande formelle au conseil de Pontiac pour doubler les frais d’utilisation. Il a ajouté que la nature des réunions avait été d’informer le conseil de Pontiac sur le déficit et d’inviter une contribution plus importante à l’aréna. 

« S’ils avaient des fonds supplémentaires alloués dans leur budget des loisirs, et qu’ils pouvaient nous les envoyer pour compenser une partie de ces coûts, nous serions heureux de les accepter », a-t-il dit. 

« Et sinon, nous réviserions cela en 2027 et espérerions que peut-être, lorsqu’ils établiront leur budget à la fin de cette année, ils incluront une petite contribution supplémentaire pour l’aréna de Shawville. À ce moment-là, nous éliminerions simplement les frais d’utilisation. »  

Il a également déclaré que Shawville offrait à Pontiac et à d’autres municipalités un siège au sein d’un comité intermunicipal pour la gestion de l’aréna, mais qu’il n’y avait eu aucun intérêt jusqu’à présent.

M. Larose a indiqué que le conseil n’avait pas discuté du montant qu’il verserait à l’aréna, mais qu’ils étaient prêts à travailler ensemble pour trouver une solution qui convienne à tous. 

« Mon objectif est de travailler avec Shawville pour voir jusqu’où nous pouvons aller ensemble, pour voir ce que nous pouvons obtenir, pour voir ce que nous pouvons faire pour les deux prochaines années. Je ne veux pas investir dans quelque chose qui sera un contrat de cinq ans [ . . . ] Il faut que ce soit quelque chose de durable et de bon pour mes citoyens. »

Les résidents présents à la réunion de mardi ont exprimé leurs inquiétudes quant à l’état de l’aréna de Shawville, beaucoup ajoutant qu’ils préféraient avoir une patinoire plus proche de chez eux, à Quyon. 

Stephanie Bond a déclaré que son enfant jouait au hockey mineur à Shawville, mais qu’en raison du manque de temps de glace, son équipe jouait à Fort-Coulonge, à environ une heure de route de chez elle.   

« On en arrive au point où nos enfants manquent beaucoup d’entraînements, ne sont pas capables de jouer, et ne veulent pas jouer parce qu’ils doivent conduire une heure vingt minutes. Ce n’est certainement pas ce pour quoi nous nous sommes inscrits », a affirmé Mme Bond.

M. Larose a répondu en disant qu’il n’était pas sûr qu’un nouvel aréna vaudrait l’investissement, car les participants au hockey mineur et au patinage artistique ne représentent qu’une minorité de jeunes dans sa municipalité. 

Il a ajouté que son conseil se concentre également sur les investissements de plusieurs millions de dollars que la municipalité réalise dans ses parcs de Quyon et de Luskville, rendant potentiellement difficile de débourser pour un nouvel aréna.

« Nous pourrions devoir investir quelques millions pour amener la conduite d’égout, la conduite d’eau, et nous ne sommes pas prêts. Et nous ne sommes même pas sûrs que l’usine de traitement soit suffisamment grande », a-t-il déclaré lors de la réunion. 

D’autres parents ont répondu en disant qu’ils aimeraient avoir la possibilité d’envoyer leurs enfants jouer au hockey à Gatineau ou ailleurs dans la MRC des Collines-de-l’Outaouais. 

Bien que les limites actuelles stipulent que toute personne résidant à l’ouest du chemin Terry Fox à Aylmer doit jouer au hockey mineur à Shawville, M. Larose a déclaré qu’il avait l’intention de rencontrer Hockey Outaouais pour découvrir quelles sont les options pour les familles qui souhaiteraient envoyer leurs enfants jouer ailleurs.  

Le conseil de Shawville est toujours en train d’analyser les résultats de son sondage de septembre 2025 demandant l’avis des résidents sur un nouvel aréna, et attend les résultats d’une étude de la firme d’ingénierie J.L. Richards concernant le coût d’une nouvelle construction. 

Mais M. Gagnon a déclaré que le conseil devait encore rembourser le déficit de 177 000 $ et toute nouvelle réparation à effectuer en attendant la construction d’un nouvel aréna. Il a ajouté que si le conseil pouvait former des partenariats avec d’autres municipalités, il serait plus facile de prendre des décisions quant à la direction à prendre.  

« Réparons-nous ? Construisons-nous du neuf ? Une fois ces relations établies, ce même comité d’opération pourra nous aider à décider de ce que nous voulons faire ensuite, et nous sommes ouverts à cela. » 

M. Gagnon a déclaré que s’ils devaient envisager un nouvel aréna, Shawville aurait besoin de la participation des municipalités voisines pour même envisager d’aller de l’avant avec la construction. 

« Nous ne pouvons pas nous permettre une construction de 10, 20 ou 30 millions de dollars si ce montant provient uniquement des contribuables [de Shawville]. Nous devons être en mesure d’avoir une base fiscale plus importante pour pouvoir compenser ces coûts. » 

M. Larose a déclaré que son conseil devait tenir compte des opinions de ses propres résidents, y compris celles exprimées lors de la réunion de mardi. Il a ajouté que si le conseil n’avait encore rien décidé, il était ouvert à travailler avec Shawville pour s’assurer que ses résidents sont bien servis par l’aréna. 

« Nous sommes loin d’une décision, mais nous voulons que tout le monde travaille ensemble », a-t-il dit.