Bristol residents with questions and concerns about recent goings-on at the municipality packed its town hall on June 16 to try to get some answers.
Some 80 people squeezed themselves into all corners of the meeting room to hear from council and share opinions on a variety of matters, including the recent termination of Bristol’s longtime director general Christina Peck.
This council meeting was originally set for June 1, but had to be rescheduled because the interim director general hired just six days earlier to replace Peck resigned abruptly.
During the public question period, council received several questions concerning Peck’s termination.
The first came from former Bristol councillor and current Clarendon councillor Phil Holmes, who asked if the municipality had determined a severance amount that would be paid to Peck for her termination. Councillor Nancy Crain said the municipality was not in a position to disclose this information at the time.
Holmes then asked if council would consider seeking outside support from the Fédération Québecois des Municipalités (FMQ) for navigating its current challenges.
“There is obviously some discontent with this municipality, it’s reached other municipalities throughout the Pontiac. Are you willing to reach out to FMQ to ask for some assistance?” Holmes asked.
“You’ve had multiple employees leave on stress leave and you’ve had a very involved and well respected councillor who resigned his position out of protest,” he added, referring to councillor Greg Graham’s resignation in March.
Following the meeting, Twolan-Graham told THE EQUITY that two employees had indeed taken a leave of absence since the November election, but that they were not stress leaves, and that one of the employees has since returned to work.
She said Peck also took a two-month leave of absence immediately following the election, and confirmed that the municipality reached out to the FMQ for assistance at that point.
Next came questions from former Bristol mayor Brent Orr, who lost his seat of four terms to Twolan-Graham by 36 votes in 2025. Orr is now one of three candidates running for the municipality’s vacant council seat in the June 28 byelection, along with Alex Mahon and Christine Rybak.
Orr echoed Holmes’ concerns, asking about the cost to taxpayers for legal fees and severance associated with the former DG’s termination. Crain reiterated that no details could be shared at this time.
Former Bristol councillor Debbie Kilgour also voiced her concern around the decision to terminate Peck, who she said was very good at the job.
When asked, in an interview following the meeting, what she makes of concerns with what appears to be significant upheaval at the municipality, as voiced by Holmes among others, Twolan-Graham said she believes the public concern is caused by change after many years without it.
“I think the concern stems from a municipality that didn’t have much change over 16 to 20 years. Change is difficult for a community. In our community, the change has happened as a result of council believing that we are looking at a management change in terms of searching for a new director general,” she said.
“I believe that that statement misrepresents our current situation. [ . . . ] The only disruption to our staff has been the departure of our director general.”
Twolan-Graham said council has learned how much control rests with the director general.
“In losing this position, you realize how much is actually controlled by the director general, and I believe this is a flaw in the municipal system. [ . . . ] No municipality should ever be in a position of vulnerability with the absence of one employee.”
At last Tuesday’s meeting, council also approved the minutes from its May 4 regular meeting, as well as from two special meetings it has held since then, one on May 26 and another on June 4. Neither of these meetings were advertised to the public. The mayor said there are a few procedural and legal exceptions where a special meeting can occur without the standard, public notice of 24-48 hours.
“The special meeting can be held provided 100 per cent of elected council members are present and agree to the agenda items at that meeting,” she wrote in an email. “Our interim director general oversaw the procedural administration for the special meetings.”
Twolan-Graham confirmed that the May 26 meeting was needed to pass resolutions for the termination of the former director general, and the hiring of the interim director general. This decision was made by vote, with five votes in favour of the termination, including a vote from the mayor, and one vote against. She said prior to this vote, Peck had been on a leave of absence since early May but would not share further details concerning this absence.
Twolan-Graham said the June 4 meeting was called to pass the resolutions needed by the auditor before the regular June 16 meeting.
“The intention, obviously, would be to not have as many special meetings as we’ve had. Those are a prerogative of council to be able to pass emergency measures [ . . . ] such as an auditor asking for approvals for example for the upcoming election, which we hadn’t forecast in a budget, and that had to be passed before we could allocate the money for that.”
She said though the minutes for these meetings have been approved by council, they are not yet publicly available.
Pier concerns and other rumours
Twolan-Graham also used the meeting to address certain rumours she said have been circulating in the community.
Among them is a concern that council, now formed of a larger contingent of Norway Bay residents, will spend too much money on repairing the Norway Bay pier.
Twolan-Graham said contrary to information that may be circulating, the municipality has not taken out a $7,000,000 loan for pier repairs, but that council is hoping to decide on next steps for revitalizing it by August.
Currently, the volunteer pier committee that has been investigating various options is recommending a rock revetment solution. This technique would see large piles of rocks be built up against the sides of a pier, reinforcing its walls. There is no price tag associated with this proposal yet. An alternative, complete demolition, would cost around $1.2 million.
Twolan-Graham said the municipality plans to set aside $250,000 in a reserve fund to be used for applying for grants to fund whatever solution is chosen. Another $250,000 reserve fund has been budgeted for municipal equipment needs.
She said of the approximate $100,000 of investigative work done so far on the pier in the form of engineering and other studies, Bristol’s contribution has been about $20,000.
This year, pier repairs needed to fix damage caused by spring flooding will cost the municipality about $16,000.
“This piece of infrastructure is the oldest piece of remaining infrastructure to repair, and has a legacy of over 100 years as a wharf, so it is important to much of our municipality, not just Norway Bay residents,” she said.
“Our previous council unanimously supported the revitalization of the pier and were aware of the price tags attached to it.”
Addressing other rumors, Twolan-Graham clarified that Bristol is not buying the Astra Estates golf course, and that the municipality has not made a decision to sell the Pontiac Station property to the Nature Conservancy of Canada.
She also said that a rumour that money has been stolen from the municipality is not true, but that Bristol has hired a new auditor to replace its auditor of 16 or so years who has resigned, and that an audit is currently underway. The first year of a new auditor will cost more than the $30,000 previously budgeted for this expense.
Twolan-Graham said until Bristol hires a permanent director general, she is filling in as the emergency authorization for the municipality.
“Obviously there are tasks we’re not able to complete, but the authorization of payments, and organizing of work to be done and completed, comes from the mayor at this point.”
The municipality’s next council meeting will be July 8 at 8 p.m., at which point a new councillor will have been elected.
On advance voting day, June 21, 216 of Bristol’s 1,120 registered electors cast their ballots. Election day is June 28.
Des résidents de Bristol ayant des questions et des préoccupations concernant les récents événements à la municipalité ont rempli l’hôtel de ville le 16 juin pour tenter d’obtenir des réponses.
Quelque 80 personnes se sont entassées dans tous les coins de la salle de réunion pour entendre le conseil et partager leurs opinions sur diverses questions, y compris la récente révocation de Christina Peck, directrice générale de longue date de Bristol.
Cette réunion du conseil devait initialement avoir lieu le 1er juin, mais a dû être reportée parce que la directrice générale par intérim, embauchée six jours plus tôt pour remplacer Mme Peck, a démissionné abruptement.
Pendant la période de questions du public, le conseil a reçu plusieurs questions concernant la révocation de Mme Peck.
La première question est venue de Phil Holmes, ancien conseiller de Bristol et actuel conseiller de Clarendon, qui a demandé si la municipalité avait déterminé le montant de l’indemnité de départ qui serait versée à Mme Peck pour sa révocation. La conseillère Nancy Crain a déclaré que la municipalité n’était pas en mesure de divulguer cette information pour le moment.
M. Holmes a ensuite demandé si le conseil envisagerait de demander un soutien externe à la Fédération Québecois des Municipalités (FMQ) pour faire face à ses défis actuels.
« Il y a évidemment un certain mécontentement envers cette municipalité, il a atteint d’autres municipalités dans tout le Pontiac. Êtes-vous prêts à contacter la FMQ pour demander de l’aide? », a demandé M. Holmes.
« Vous avez eu plusieurs employés en congé de maladie pour stress et vous avez eu un conseiller très impliqué et respecté qui a démissionné de son poste en signe de protestation », a-t-il ajouté, faisant référence à la démission du conseiller Greg Graham en mars.
À la suite de la réunion, Mme Twolan-Graham a déclaré à THE EQUITY que deux employés avaient effectivement pris un congé depuis les élections de novembre, mais qu’il ne s’agissait pas de congés pour stress, et que l’un des employés est depuis revenu au travail.
Elle a indiqué que Mme Peck avait également pris un congé de deux mois immédiatement après les élections et a confirmé que la municipalité avait contacté la FMQ pour obtenir de l’aide à ce moment-là.
Ensuite, sont venues les questions de l’ancien maire de Bristol, Brent Orr, qui a perdu son siège de quatre mandats au profit de Mme Twolan-Graham par 36 votes en 2025. M. Orr est maintenant l’un des trois candidats à l’élection partielle du 28 juin pour le siège vacant au conseil municipal, aux côtés d’Alex Mahon et de Christine Rybak.
M. Orr a fait écho aux préoccupations de M. Holmes, en posant des questions sur le coût pour les contribuables des frais juridiques et des indemnités de départ associés à la révocation de l’ancienne DG. Mme Crain a réitéré qu’aucun détail ne pouvait être partagé pour le moment.
L’ancienne conseillère de Bristol, Debbie Kilgour, a également exprimé son inquiétude concernant la décision de révoquer Mme Peck, qu’elle a dit être très compétente dans son travail.
Interrogée, lors d’une entrevue après la réunion, sur ce qu’elle pense des préoccupations concernant ce qui semble être un bouleversement important au sein de la municipalité, comme l’a exprimé M. Holmes et d’autres, Mme Twolan-Graham a déclaré qu’elle croyait que l’inquiétude du public était causée par le changement après de nombreuses années sans celui-ci.
« Je pense que l’inquiétude découle d’une municipalité qui n’a pas connu beaucoup de changements en 16 à 20 ans. Le changement est difficile pour une communauté. Dans notre communauté, le changement s’est produit parce que le conseil estime que nous envisageons un changement de direction en termes de recherche d’un nouveau directeur général », a-t-elle déclaré.
« Je crois que cette déclaration ne représente pas notre situation actuelle. [ . . . ] La seule perturbation pour notre personnel a été le départ de notre directrice générale. »
Mme Twolan-Graham a affirmé que le conseil a appris à quel point le contrôle repose sur le directeur général.
« En perdant ce poste, vous réalisez à quel point tout est réellement contrôlé par le directeur général, et je crois que c’est une faille dans le système municipal. [ . . . ] Aucune municipalité ne devrait jamais être en position de vulnérabilité en l’absence d’un seul employé. »
Lors de la réunion de mardi dernier, le conseil a également approuvé les procès-verbaux de sa réunion régulière du 4 mai, ainsi que de deux réunions spéciales qu’il a tenues depuis, l’une le 26 mai et l’autre le 4 juin. Aucune de ces réunions n’a été annoncée au public. La mairesse a déclaré qu’il existe quelques exceptions procédurales et légales où une réunion spéciale peut avoir lieu sans le préavis public standard de 24 à 48 heures.
« La réunion spéciale peut être tenue à condition que 100 % des membres élus du conseil soient présents et acceptent les points à l’ordre du jour de cette réunion », a-t-elle écrit dans un courriel. « Notre directrice générale par intérim a supervisé l’administration procédurale des réunions spéciales. »
Mme Twolan-Graham a confirmé que la réunion du 26 mai était nécessaire pour adopter des résolutions pour la révocation de l’ancienne directrice générale et l’embauche de la directrice générale par intérim. Cette décision a été prise par vote, avec cinq votes en faveur de la révocation, y compris un vote de la mairesse, et un vote contre. Elle a déclaré qu’avant ce vote, Mme Peck était en congé depuis début mai, mais n’a pas voulu partager d’autres détails concernant cette absence.
Mme Twolan-Graham a déclaré que la réunion du 4 juin a été convoquée pour adopter les résolutions requises par l’auditeur avant la réunion régulière du 16 juin.
« L’intention, évidemment, serait de ne pas avoir autant de réunions spéciales que nous en avons eu. C’est une prérogative du conseil de pouvoir adopter des mesures d’urgence [ . . . ] comme un auditeur demandant des approbations par exemple pour les prochaines élections, que nous n’avions pas prévues dans un budget, et cela devait être adopté avant que nous puissions allouer l’argent pour cela. »
Elle a indiqué que bien que les procès-verbaux de ces réunions aient été approuvés par le conseil, ils ne sont pas encore accessibles au public.
Préoccupations concernant la jetée et autres rumeurs
Mme Twolan-Graham a également profité de la réunion pour aborder certaines rumeurs qui, selon elle, circulaient dans la communauté.
Parmi celles-ci, on retrouve l’inquiétude que le conseil, désormais composé d’un plus grand contingent de résidents de Norway Bay, dépensera trop d’argent pour la réparation de la jetée de Norway Bay.
Mme Twolan-Graham a déclaré que, contrairement aux informations qui pourraient circuler, la municipalité n’a pas contracté un prêt de 7 000 000 $ pour la réparation de la jetée, mais que le conseil espère décider des prochaines étapes pour sa revitalisation d’ici août.
Actuellement, le comité bénévole de la jetée, qui a étudié diverses options, recommande une solution de revêtement rocheux. Cette technique verrait de grands amoncellements de roches être construits contre les côtés d’une jetée, renforçant ses murs. Aucun prix n’est encore associé à cette proposition. Une alternative, la démolition complète, coûterait environ 1,2 million de dollars.
Mme Twolan-Graham a déclaré que la municipalité prévoit de mettre de côté 250 000 $ dans un fonds de réserve pour postuler à des subventions afin de financer la solution choisie. Un autre fonds de réserve de 250 000 $ a été budgétisé pour les besoins en équipement municipal.
Elle a dit que sur les quelque 100 000 $ de travaux d’investigation effectués jusqu’à présent sur la jetée sous forme d’études d’ingénierie et autres, la contribution de Bristol a été d’environ 20 000 $.
Cette année, les réparations de la jetée nécessaires pour réparer les dommages causés par les inondations printanières coûteront à la municipalité environ 16 000 $.
« Cette infrastructure est la plus ancienne infrastructure restante à réparer, et elle a un héritage de plus de 100 ans en tant que quai, il est donc important pour une grande partie de notre municipalité, et pas seulement pour les résidents de Norway Bay », a-t-elle déclaré.
« Notre conseil précédent a unanimement soutenu la revitalisation de la jetée et était conscient des coûts qui y sont rattachés. »
Abordant d’autres rumeurs, Mme Twolan-Graham a clarifié que Bristol n’achète pas le terrain de golf Astra Estates et que la municipalité n’a pas pris la décision de vendre la propriété de la gare de Pontiac à Conservation de la nature Canada.
Elle a également déclaré qu’une rumeur selon laquelle de l’argent aurait été volé à la municipalité n’est pas vraie, mais que Bristol a embauché un nouvel auditeur pour remplacer son auditeur d’environ 16 ans qui a démissionné, et qu’un audit est actuellement en cours. La première année d’un nouvel auditeur coûtera plus que les 30 000 $ précédemment budgétisés pour cette dépense.
Mme Twolan-Graham a affirmé que tant que Bristol n’aura pas embauché un directeur général permanent, elle agit comme autorisation d’urgence pour la municipalité.
« Évidemment, il y a des tâches que nous ne pouvons pas accomplir, mais l’autorisation des paiements et l’organisation des travaux à faire et à compléter proviennent de la mairesse à ce stade. »
La prochaine réunion du conseil municipal aura lieu le 8 juillet à 20 h, date à laquelle un nouveau conseiller aura été élu.
Lors du jour de vote par anticipation, le 21 juin, 216 des 1 120 électeurs inscrits de Bristol ont exprimé leur vote. Le jour du scrutin est le 28 juin.
