A critical social service provider in Quyon is turning to the community for support after losing financial backing from its most significant funder this spring.
At a public information session hosted at the Maison de la Famille on Saturday afternoon, members of its board of directors shared that the non-profit’s application for the two-year grant it usually receives from Quebec’s Family Ministry had not been successful, news it received at the end of March.
Opening the meeting, board member Shannon Purcell said after hearing rumours circulating that money had been stolen, or that the family centre would be closing altogether, the board decided to share a formal update with the community and offer transparency on what’s happening behind the scenes.
“We have lost a lot of funding for the Maison. We’re currently trying to get a lot of our partners back, and looking for new avenues for funding,” Purcell explained to the 30 or so people in attendance.
“We’ve been trying to come up with fundraising ideas. But this is your building too. So if you have any ideas, we want to hear them.”
While the board members said they could not disclose how much funding was lost for 2025-2026, they said the last amount received from the ministry for the 2023-2024 funding period was almost $200,000.
“A ball was dropped on it, and it’s a shame,” said board treasurer Carolyn Kenney, explaining the application had not been properly completed by the organization’s director, who has since been dismissed by the board.
“There were certain things that needed to be filed that were maybe not done on time. We’re not here to blame anybody.”
They said this money was critical to paying the salaries of the organization’s five staff members, including that of the director, who run programs like the snowsuit fund, the back-to-school program, income tax support sessions for seniors, playgroups, a community fridge, a daycare and many others.
Board members said while they have no plans to end any of the programs, they have laid off all staff. Some, however, have continued to volunteer to keep the family centre’s doors open.
Longtime employee Louann Gibeault is one of them.
“We’re staying open. We’re not closing our doors. As long as we can pay the hydro and keep the lights on in here, we’re still going strong,” she said.
“We’re not here to point fingers, to say anything negative, we just want to get back to our family centre thriving. I’ve been here 19 years. For me this is my home. Yous are my people.”
Next steps unclear
Members of the audience, including former board members and a former family centre employee, did not hold back from sharing concerns and frustrations with the current board members, requesting both further transparency around what went wrong with the application and what the board would be doing to resolve the problem.
“You want my honesty? Something is really wrong here [ . . . ] It’s shameful, when people put down their heart and soul in this place, and now you see what’s going on here,” said former employee Julie Cadieux, one of several who expressed concern with how the center is being managed.
Kenney and Purcell assured the organization still has funding from other partners, but that it would be at least two years before it could regain its funding from the family ministry.
When asked whether the organization had lost support from any other funders, board members did not respond before THE EQUITY’s publication deadline.
In the meantime, the board is working on finding other funding sources and is requesting volunteer support from the community to help them continue to keep their running their programs.
The board is now made up of Purcell, Kenney, as well as secretary Hollie Leach and president Ashley Carson, who was unable to attend Saturday’s meeting due to prior commitments. Its vice-president resigned this spring.
Purcell reminded those in attendance the board is not trained to take on the responsibilities of a director, but is learning, because it does not have money to hire another director at this moment.
“I really hope everybody is patient with us. Besides having families and full-time jobs, there’s a reason we were not the director. We don’t know how to do that job,” she said, noting they are receiving help and guidance from somebody experienced in supporting non-profits.
“Right now, every day we’re trying to figure out how to do this job.”
Gibeault, for her part, said she believes the board is doing what it can to get the family centre back on track.
“I have the utmost confidence they’re doing their best to get us back here working, being paid,” she said.
At the request of those in attendance, the board will be hosting a second meeting in July at a yet to be determinded date where it will share updates on progress made to find new funding for the family centre.
Un fournisseur de services sociaux essentiels à Quyon se tourne vers la communauté pour obtenir du soutien après avoir perdu le soutien financier de son plus important bailleur de fonds ce printemps.
Lors d’une séance d’information publique tenue à la Maison de la Famille samedi après-midi, les membres de son conseil d’administration ont annoncé que la demande de subvention biennale que l’organisme sans but lucratif reçoit habituellement du ministère de la Famille du Québec n’avait pas été retenue, une nouvelle reçue à la fin de mars.
En ouvrant la réunion, Shannon Purcell, membre du conseil, a déclaré qu’après avoir entendu des rumeurs selon lesquelles de l’argent aurait été volé, ou que le centre familial fermerait complètement, le conseil a décidé de partager une mise à jour officielle avec la communauté et d’offrir de la transparence sur ce qui se passe en coulisses.
« Nous avons perdu beaucoup de financement pour la Maison. Nous essayons actuellement de retrouver beaucoup de nos partenaires et cherchons de nouvelles voies de financement », a expliqué Mme Purcell à la trentaine de personnes présentes.
« Nous avons essayé de trouver des idées de collecte de fonds. Mais c’est aussi votre bâtiment. Donc, si vous avez des idées, nous voulons les entendre. »
Bien que les membres du conseil aient déclaré ne pas pouvoir divulguer le montant du financement perdu pour 2025-2026, ils ont affirmé que le dernier montant reçu du ministère pour la période de financement 2023-2024 s’élevait à près de 200 000 $.
« Il y a eu un manquement, et c’est dommage », a déclaré la trésorière du conseil, Carolyn Kenney, expliquant que la demande n’avait pas été correctement remplie par la directrice de l’organisme, qui a depuis été congédiée par le conseil.
« Il y avait certaines choses qui devaient être déposées et qui n’ont peut-être pas été faites à temps. Nous ne sommes pas ici pour blâmer qui que ce soit. »
Ils ont déclaré que cet argent était essentiel pour payer les salaires des cinq membres du personnel de l’organisme, y compris celui de la directrice, qui gèrent des programmes tels que le fonds pour les combinaisons de neige, le programme de rentrée scolaire, des séances d’aide à l’impôt pour les aînés, des groupes de jeux, un réfrigérateur communautaire, une garderie et bien d’autres.
Les membres du conseil ont déclaré que s’ils n’avaient pas l’intention de mettre fin à l’un des programmes, ils ont mis à pied tout le personnel. Certains, cependant, ont continué à faire du bénévolat pour maintenir les portes du centre familial ouvertes.
Louann Gibeault, employée de longue date, est l’une d’entre elles.
« Nous restons ouverts. Nous ne fermons pas nos portes. Tant que nous pouvons payer l’hydroélectricité et garder les lumières allumées ici, nous tenons bon », a-t-elle déclaré.
« Nous ne sommes pas ici pour pointer du doigt, pour dire quoi que ce soit de négatif, nous voulons juste que notre centre familial prospère à nouveau. Je suis ici depuis 19 ans. Pour moi, c’est ma maison. Vous êtes ma famille. »
Les prochaines étapes incertaines
Des membres de l’auditoire, dont d’anciens membres du conseil et une ancienne employée du centre familial, n’ont pas hésité à exprimer leurs préoccupations et leurs frustrations aux membres actuels du conseil, demandant à la fois plus de transparence sur ce qui n’a pas fonctionné avec la demande et sur ce que le conseil ferait pour résoudre le problème.
« Vous voulez mon honnêteté ? Quelque chose ne va vraiment pas ici [ . . . ] C’est honteux, quand les gens mettent leur cœur et leur âme dans cet endroit, et maintenant vous voyez ce qui se passe ici », a déclaré l’ancienne employée Julie Cadieux, l’une des nombreuses personnes ayant exprimé des préoccupations quant à la gestion du centre.
Mme Kenney et Mme Purcell ont assuré que l’organisme bénéficiait toujours du financement d’autres partenaires, mais qu’il faudrait au moins deux ans avant qu’il ne puisse retrouver son financement du ministère de la Famille.
Interrogés sur la perte de soutien d’autres bailleurs de fonds par l’organisme, les membres du conseil n’ont pas répondu avant la date limite de publication de THE EQUITY.
Entre-temps, le conseil s’efforce de trouver d’autres sources de financement et sollicite le soutien bénévole de la communauté pour l’aider à continuer de gérer ses programmes.
Le conseil est maintenant composé de Mme Purcell, Mme Kenney, ainsi que de la secrétaire Hollie Leach et de la présidente Ashley Carson, qui n’a pas pu assister à la réunion de samedi en raison d’engagements antérieurs. Son vice-président a démissionné ce printemps.
Mme Purcell a rappelé aux personnes présentes que le conseil n’est pas formé pour assumer les responsabilités d’un directeur, mais qu’il apprend, car il n’a pas les fonds nécessaires pour embaucher un autre directeur pour le moment.
« J’espère vraiment que tout le monde sera patient avec nous. En plus d’avoir des familles et des emplois à temps plein, il y a une raison pour laquelle nous n’étions pas le directeur. Nous ne savons pas comment faire ce travail », a-t-elle déclaré, soulignant qu’ils reçoivent de l’aide et des conseils d’une personne expérimentée dans le soutien aux organismes sans but lucratif.
« En ce moment, chaque jour, nous essayons de comprendre comment faire ce travail. »
Mme Gibeault, pour sa part, a déclaré croire que le conseil fait tout son possible pour remettre le centre familial sur les rails.
« J’ai la plus grande confiance qu’ils font de leur mieux pour que nous puissions revenir ici travailler et être payés », a-elle affirmé.
À la demande des personnes présentes, le conseil tiendra une deuxième réunion en juillet à une date encore à déterminer où il partagera les mises à jour sur les progrès réalisés pour trouver de nouveaux fonds pour le centre familial.
