The Quyon Legion celebrated its 70th anniversary on Saturday evening with a full slate of events and music.
More and more people streamed in throughout the afternoon for the day’s festivities, which included games of ring toss, a pork dinner and then live music to cap off the day.
President Vikki Stanley said the branch continues to benefit from strong community support — whether through other community organizations or the people who stop in for a few drinks.
“We have a great community that helps support each other in all that we do. The Lions Club supports the Legion, the Legion supports the Lions Club. We try and all work together,” she said.
The Royal Canadian Legion was founded in 1925, originally intended as resource centres for those who fought in the First World War. In the following decades it expanded membership criteria to include members of police forces and family of military members. In the early 2000s, the Legion opened eligibility to all Canadian citizens.
Nancy Kilbride was president of the Quyon Legion when it celebrated its 50th anniversary in 2006. She remembers when eligibility was opened to women for the first time. Prior to that, women around the club formed women’s auxiliary groups that helped organize events.
“They needed it, because World War veterans were dying, and so that was the bulk of Legion members,” she said.
She said some of the original Legion members, including her husband – a Korean War veteran – wanted future generations to remember their military service.
“The original veterans were very proud of what they did during the Second World War and during the Korean conflict too. It was part of Canadian history, and they wanted to keep it so that people would remember,” she said.
While membership remained relatively steady, Kilbride said finding volunteers willing to serve on the executive was often a challenge.
“We hoped that our children would maybe get involved, and some of them did,” she said.
Stanley said the Legion has made a number of improvements to the building during her tenure, including a new paint job on the building, new floors and a renovation of the back deck.
“We’ve probably dropped close to $60,000,” she said.
The Legion has recently brought back some long-standing traditions, including the Barbotte Supper, a fish fry that was once an annual event. She said this year’s supper, held last week, fed 53 people.
“We had lots of volunteers that helped peel potatoes and make french fries, and so we have a great community for helping us out, so that helps.”
Asked why she thinks the Legion is still going strong, executive member Sharon Young said she thinks it’s the social aspect that keeps people coming back to support them.
“I think people like coming here. They don’t feel the pressure of a bar, and they enjoy the festivities, and the bands. I think that people still believe in supporting the veterans.”
This year is also the 100th anniversary of the Royal Canadian Legion. Stanley said the Quyon branch will be organizing activities for the occasion later this year.
La Légion de Quyon a célébré son 70e anniversaire samedi soir avec un programme complet d’événements et de musique.
De plus en plus de gens sont arrivés tout au long de l’après-midi pour les festivités de la journée, qui comprenaient des jeux d’anneaux, un souper au porc, puis de la musique en direct pour clore la journée.
La présidente Vikki Stanley a déclaré que la section continue de bénéficier d’un fort soutien communautaire — que ce soit par l’intermédiaire d’autres organisations communautaires ou des personnes qui s’arrêtent pour prendre un verre.
« Nous avons une grande communauté qui s’entraide dans tout ce que nous faisons. Le Club Lions soutient la Légion, la Légion soutient le Club Lions. Nous essayons tous de travailler ensemble », a-t-elle déclaré.
La Légion royale canadienne a été fondée en 1925, initialement conçue comme des centres de ressources pour ceux qui ont combattu pendant la Première Guerre mondiale. Au cours des décennies suivantes, elle a élargi ses critères d’adhésion pour inclure les membres des forces policières et les familles des militaires. Au début des années 2000, la Légion a ouvert l’admissibilité à tous les citoyens canadiens.
Nancy Kilbride était présidente de la Légion de Quyon lorsqu’elle a célébré son 50e anniversaire en 2006. Elle se souvient lorsque l’admissibilité a été ouverte aux femmes pour la première fois. Auparavant, les femmes autour du club formaient des groupes auxiliaires féminins qui aidaient à organiser des événements.
« Ils en avaient besoin, car les anciens combattants des guerres mondiales mouraient, et c’est ce qui constituait la majeure partie des membres de la Légion », a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré que certains des membres originaux de la Légion, y compris son mari – un ancien combattant de la guerre de Corée – voulaient que les générations futures se souviennent de leur service militaire.
« Les anciens combattants originaux étaient très fiers de ce qu’ils avaient fait pendant la Seconde Guerre mondiale et pendant le conflit coréen également. Cela faisait partie de l’histoire canadienne, et ils voulaient le maintenir pour que les gens se souviennent », a-elle déclaré.
Bien que le nombre de membres soit resté relativement stable, Kilbride a déclaré que trouver des bénévoles désireux de siéger au conseil exécutif était souvent un défi.
« Nous espérions que nos enfants s’impliqueraient peut-être, et certains l’ont fait », a-t-elle déclaré.
Stanley a déclaré que la Légion a apporté un certain nombre d’améliorations au bâtiment pendant son mandat, y compris une nouvelle couche de peinture sur le bâtiment, de nouveaux planchers et une rénovation de la terrasse arrière.
« Nous avons probablement dépensé près de 60 000 $ », a-t-elle déclaré.
La Légion a récemment ramené certaines traditions de longue date, y compris le Souper Barbotte, une friture de poisson qui était autrefois un événement annuel. Elle a déclaré que le souper de cette année, tenu la semaine dernière, a nourri 53 personnes.
« Nous avons eu beaucoup de bénévoles qui ont aidé à peler les pommes de terre et à faire des frites, et nous avons donc une grande communauté pour nous aider, et cela aide. »
Interrogée sur les raisons pour lesquelles elle pense que la Légion est toujours aussi forte, Sharon Young, membre de l’exécutif, a déclaré qu’elle pensait que c’était l’aspect social qui incitait les gens à revenir les soutenir.
« Je pense que les gens aiment venir ici. Ils ne ressentent pas la pression d’un bar, et ils apprécient les festivités et les groupes. Je pense que les gens croient toujours à l’importance de soutenir les vétérans. »
Cette année marque également le 100e anniversaire de la Légion royale canadienne. Stanley a déclaré que la section de Quyon organisera des activités pour l’occasion plus tard cette année.
