Pontiac Pride held its second annual square dance at the Shawville Lions Hall on Saturday night, bringing together both practiced and first-time two-steppers for an evening of fun in celebration of Pride Month.
To kick off the dancing, junior 4-H member Eloise Thompson took on the role of dance caller to some lively fiddle tunes, including classics like St. Anne’s Reel, played by fiddler Justin Bertrand and guitarists Andrew Jones and Marie Chapet.
Wendy Stephens of Wakefield and Michael Weekes, a friend of hers who came from Montreal, are not square dancers themselves, but the thought of a square dance as a pride event was enough to convince them to participate. “It’s something so different,” Stephens said.
“It’s all about community building,” said organizer and Pride member Emma Judd, referring to not just the LGBTQ+ community, but the broader Pontiac community. “It’s about telling people that we are here, and we’re not going anywhere. So let’s build the communities together.”
Judd said last year’s square dance was the group’s most successful event in terms of drawing in attendees from outside the LGBTQ+ community.
While Pontiac Pride organizes events throughout the year, the square dance holds special meaning for Judd, who grew up square dancing in Shawville.
While acknowledging that square dancing “can get a bad rap for being a little dated,” Judd believes it’s actually “one of the most perfect forms of couple dancing for Pride.”
Judd noted that in many square dance communities, there’s often a shortage of male dancers “so you end up with a lot of girls dancing as boys anyway.” That kind of gender role fluidity has long been part of square dance culture, making it “a really natural fit” for a pride celebration, she said.
Beyond the square dance, Pontiac Pride also hosts a queer-focused book club that meets every two months and a quarterly board game night, which Judd describes as “really fun and low-pressure” and a great way to bring “a lot of different people out.”
All Pontiac Pride events are by donation, which Judd said helps the group to keep putting on events without creating a monetary hurdle to participate in any of their activities.
Pontiac Pride a tenu sa deuxième danse carrée annuelle à la salle des Lions de Shawville samedi soir, rassemblant des danseurs expérimentés et des débutants en two-step pour une soirée amusante en célébration du Mois de la Fierté.
Pour lancer la danse, la membre junior 4-H Eloise Thompson a assumé le rôle de meneuse de danse sur des airs de violon entraînants, y compris des classiques comme le Reel de Sainte-Anne, joués par le violoniste Justin Bertrand et les guitaristes Andrew Jones et Marie Chapet.
Wendy Stephens de Wakefield et Michael Weekes, un ami à elle venu de Montréal, ne sont pas eux-mêmes des danseurs carrés, mais l’idée d’une danse carrée comme événement de la Fierté a suffi à les convaincre de participer. « C’est quelque chose de si différent », a dit Mme Stephens.
« Tout est question de bâtir une communauté », a déclaré l’organisatrice et membre de Pride Emma Judd, faisant référence non seulement à la communauté LGBTQ+, mais aussi à la communauté élargie de Pontiac. « Il s’agit de dire aux gens que nous sommes ici et que nous n’allons nulle part. Alors, bâtissons les communautés ensemble. »
Mme Judd a dit que la danse carrée de l’année dernière a été l’événement le plus réussi du groupe en termes d’attraction de participants extérieurs à la communauté LGBTQ+.
Bien que Pontiac Pride organise des événements tout au long de l’année, la danse carrée a une signification particulière pour Mme Judd, qui a grandi en faisant de la danse carrée à Shawville.
Tout en reconnaissant que la danse carrée « peut avoir une mauvaise réputation pour être un peu démodée », Mme Judd croit que c’est en fait « l’une des formes de danse de couple les plus parfaites pour la Fierté ».
Mme Judd a noté que dans de nombreuses communautés de danse carrée, il y a souvent une pénurie de danseurs masculins « de sorte que beaucoup de filles finissent par danser comme des garçons de toute façon. » Ce genre de fluidité des rôles de genre fait depuis longtemps partie de la culture de la danse carrée, ce qui en fait « un ajustement vraiment naturel » pour une célébration de la Fierté, a-t-elle dit.
Au-delà de la danse carrée, Pontiac Pride organise également un club de lecture axé sur les personnes queer qui se réunit tous les deux mois et une soirée jeux de société trimestrielle, que Mme Judd décrit comme « vraiment amusante et sans pression » et une excellente façon d’attirer « beaucoup de personnes différentes. »
Tous les événements de Pontiac Pride sont sur donation, ce qui, selon Mme Judd, aide le groupe à continuer d’organiser des événements sans créer d’obstacle monétaire à la participation à leurs activités.
