Volunteers at Fort Coulonge’s arena are facing a setback after discovering last week that a set of posts they planned on installing had gone missing overnight.
Earlier this year the committee of volunteers at the Centre de Loisirs des Draveurs Century 21 Elite used fundraised money to buy a set of boards at an auction, replacing the existing boards which had been in place since the 1960s.
Last week, the group began to remove the boards and adjacent pieces from storage in preparation for the installation work which is set to begin in the coming weeks. Part of the equipment was a set of 100 or so aluminium poles to hold the glass in the tops of the boards.
But one morning last week members discovered those poles had gone missing after they had been placed to the back of the arena building the night before.
“In between the time that they were dropped off and that we could bring them in, they were taken,” said committee vice-president Christine Bourque, who estimated the poles could not have been sitting outside for “more than a few hours.”
Bourque said the group suspects the poles were stolen, adding that the poles may not have much meaning to the potential thief, but for their disappearance may mean the committee will have to buy a new set of poles at a higher price tag.
“The unfortunate thing is that someone might get $500 at a scrapyard [for the posts], but the replacement cost to us is $5,000.”
Bourque said now the group will have to use more of the community’s hard-earned money to replace them.
“We’re definitely disappointed because that means the money raised now needs to go to replace the posts. So we’re starting at zero,” she said.
Fort Coulonge mayor Christine Francoeur was disappointed to hear of the events, adding that theft and general vandalism have been widespread in town since this spring.
“There’s always something that’s happening, either they’re cutting flowers or they’re fighting in the streets or they’re stealing cars or they’re vandalizing our parks,” she said.
Francoeur said this incident is a blow to the group that continues to fundraise and make improvements to the town’s crucial arena.
“[The posts] aren’t anything important for anybody else, but for us at the arena it’s very important,” she said.
Bourque said the mishap could have been avoided if someone was there to receive the shipment of posts and place them inside the arena, where they could not be touched. But she said this is not always possible with a busy team of volunteers who have other responsibilities.
“We don’t have the funds to be able to pay for full-time staff,” she said.
Bourque said the committee has begun exploring other options for posts, and will look to buy used before they reach for new. But, she said, the missing posts should not delay the work the committee is doing to install the boards.
“The boards are going ahead as usual [ . . . ] we’re still starting next week.”
Bourque said the committee’s upcoming meetings will discuss how to avoid similar situations in the future, including making sure someone is there at the time of delivery, and possibly buying security cameras for the property.
She said while cameras are not exactly the first thing the committee wants to be spending money on, they may be necessary in order to ensure the premises are more secure.
“You hate to spend [fundraised] money on camera systems, but that might be what we need to look into,” she said.
Les bénévoles de l’aréna de Fort Coulonge subissent un revers après avoir découvert la semaine dernière qu’un ensemble de poteaux qu’ils prévoyaient installer avait disparu pendant la nuit.
Plus tôt cette année, le comité de bénévoles du Centre de Loisirs des Draveurs Century 21 Elite a utilisé des fonds recueillis pour acheter un ensemble de bandes lors d’une enchère, en remplacement des bandes existantes qui étaient en place depuis les années 1960.
La semaine dernière, le groupe a commencé à retirer les bandes et les pièces adjacentes de l’entreposage en préparation des travaux d’installation qui doivent commencer dans les prochaines semaines. Une partie de l’équipement était un ensemble d’une centaine de poteaux en aluminium pour soutenir les vitres au-dessus des bandes.
Mais un matin la semaine dernière, des membres ont découvert que ces poteaux avaient disparu après avoir été placés à l’arrière du bâtiment de l’aréna la veille au soir.
« Entre le moment où ils ont été déposés et celui où nous avons pu les rentrer, ils ont été pris », a déclaré la vice-présidente du comité, Christine Bourque, qui a estimé que les poteaux n’avaient pas pu rester dehors pendant « plus de quelques heures ».
Bourque a dit que le groupe soupçonne que les poteaux ont été volés, ajoutant que les poteaux n’ont peut-être pas beaucoup de valeur pour le voleur potentiel, mais leur disparition pourrait signifier que le comité devra acheter un nouvel ensemble de poteaux à un prix plus élevé.
« Le problème est que quelqu’un pourrait obtenir 500 $ dans une cour de récupération [pour les poteaux], mais le coût de remplacement pour nous est de 5 000 $. »
Bourque a dit que le groupe devra maintenant utiliser davantage l’argent durement gagné de la communauté pour les remplacer.
« Nous sommes vraiment déçus, car cela signifie que l’argent recueilli doit maintenant servir à remplacer les poteaux. Donc, nous repartons de zéro », a-t-elle dit.
La mairesse de Fort Coulonge, Christine Francoeur, a été déçue d’apprendre ces événements, ajoutant que le vol et le vandalisme généralisé sont devenus monnaie courante en ville depuis ce printemps.
« Il y a toujours quelque chose qui se passe, soit on coupe des fleurs, soit on se bat dans les rues, soit on vole des voitures, soit on vandalise nos parcs », a-t-elle dit.
Francoeur a dit que cet incident est un coup dur pour le groupe qui continue de recueillir des fonds et d’apporter des améliorations à l’aréna essentiel de la ville.
« [Les poteaux] n’ont pas d’importance pour quiconque d’autre, mais pour nous à l’aréna, c’est très important », a-t-elle dit.
Bourque a dit que l’incident aurait pu être évité si quelqu’un avait été là pour recevoir la livraison des poteaux et les placer à l’intérieur de l’aréna, où ils n’auraient pas pu être touchés. Mais elle a dit que ce n’est pas toujours possible avec une équipe de bénévoles occupée qui a d’autres responsabilités.
« Nous n’avons pas les fonds nécessaires pour payer du personnel à temps plein », a-t-elle dit.
Bourque a dit que le comité a commencé à explorer d’autres options pour les poteaux, et cherchera à acheter des poteaux usagés avant de se tourner vers du neuf. Mais, a-t-elle dit, les poteaux manquants ne devraient pas retarder les travaux que le comité effectue pour installer les bandes.
« Les bandes vont de l’avant comme d’habitude [ . . . ] nous commençons toujours la semaine prochaine. »
Bourque a dit que les prochaines réunions du comité discuteront de la façon d’éviter des situations similaires à l’avenir, y compris s’assurer que quelqu’un est là au moment de la livraison, et éventuellement l’achat de caméras de sécurité pour la propriété.
Elle a dit que bien que les caméras ne soient pas exactement la première chose sur laquelle le comité souhaite dépenser de l’argent, elles pourraient être nécessaires pour assurer la sécurité des lieux.
« On déteste dépenser l’argent [recueilli] dans des systèmes de caméras, mais c’est peut-être ce que nous devrons envisager », a-t-elle dit.
