Pontiac’s Liberal Member of Parliament Sophie Chatel announced Jan. 15 she is throwing her support behind Mark Carney, former governor of the Bank of Canada and the Bank of England, in his bid to replace Prime Minister Justin Trudeau as leader of the Liberal Party.
“His exceptional mind, character, and record of leadership are what Canada needs and draw a sharp contrast with the empty slogans, mean-spirited political games, and simplistic solutions, devoid of scientific rigor, that have taken hold of the Conservative Party,” Chatel’s statement read.
In a phone call with THE EQUITY on Jan. 9, before she had announced her endorsement for Carney, Chatel said while she wished Prime Minister Justin Trudeau’s resignation announcement would have come sooner, she was proud of what the party has accomplished under his leadership.
“I was of the same view, that after nine years, it was important to offer Liberals and Canadians a real choice for change,” Chatel told THE EQUITY following Trudeau’s announcement last Monday of his intention to resign as Prime Minister and Liberal Party leader once a new candidate had been chosen.
Chatel was reported to have signed a letter along with a group of MPs calling for Trudeau to resign in October. While she did not confirm whether or not this was true, she said she did raise the matter with the Prime Minister in caucus several times since the summer, after hearing from her constituents that they wanted to see a change in leadership.
“It seems to be a cycle in democracy that after a certain number of years in power people want a change in leadership,” she said.
She cited the Canada Child Benefit, financial supports for seniors, Trudeau’s work advancing environment and Indigenous reconciliation files, her party’s managing of the COVID-19 pandemic, and the recent drop in inflation, as some of her party’s accomplishments of which she’s proud.
She noted, however, that recently she felt the Prime Minister was lacking a strong economic vision for the country.
“I think he has a great level of empathy and wants to do great things for the Canadians, great things for the middle class, but I think what I will be looking for in the next leader is somebody that is perhaps more successful in voicing a very strong economic plan and a very strong environmental plan,” she said.
On Jan. 9, Chatel said she was looking for a candidate with a strong vision for building a green economy.
“I think the world is changing, priorities are changing, investments in a green and clean technology is available globally,” she said. “I think that I’m looking forward for a leader that will be able to position Canada for success into this new economy.”
In terms of who this “somebody” might be, she did not give any endorsements at the time, but did say both Chrystia Freeland, Mark Carney and François-Philippe Champagne, who has since stated he will not be running, had all caught her eye.
The next party leader will be elected by members on Mar. 9.
Regarding Trudeau’s prorogation of Parliament until Mar. 24 – which will effectively pause all parliamentary work including the passing of bills and the meeting of committees – Chatel said she believes it will allow “the government to focus on the threat of tariffs.”
“I think democracy has to work all the time, even during an election,” Chatel said. “We have very strong senior public servants and a very strong diplomatic network. I can tell you, no matter what is going on in the political sphere, a lot of people are working on this file, very competently and with a lot of experience.”
Pontiac federal candidates ‘disappointed’ by resignation timing
Brian Nolan, Pontiac’s newly elected candidate for the Conservative Party of Canada (CPC), said he’s disappointed by the suspension of Parliament given what’s happening south of the border.
“If [Donald Trump] moves forward with the tariffs, we will be in no position to respond,” Nolan said. “He’s always saying that he cares about Canadians, and by doing this, I don’t think it was reflecting that.”
Nolan also questioned Trudeau’s motivation to delay a confidence vote until the end of March, given that the CPC is leading in the polls.
“At the end of the day, we’re going to have a vote of no confidence,” he said. “We’re just wasting three months when I think we should have launched an election right away.”
Gilbert Whiteduck, Pontiac’s federal candidate for New Democratic Party (NDP), said he too was disappointed by how long it took Trudeau to resign and by the decision to prorogue the government until March.
“He held on too long and in reality he should have left much sooner,” Whiteduck told THE EQUITY. In the meantime, call an election, let’s get this thing going. We can’t wait.”
Whiteduck said he was disappointed with what he deemed to be slow progress when it came to reconciliation with Indigenous communities across the country.
“You had the opportunity to make important changes and movements in regards to the 94 calls to action,” Whiteduck asked. “You work at a turtle’s pace with many promises and great words but no action behind them.”
As he gears up for the election, Whiteduck plans to hold what he calls “circles” for people to share their thoughts and get to know him.
People’s Party of Canada candidate Todd Hoffman said he believed Trudeau’s resignation was overdue, and his leadership of the party hurt the country.
“His days were numbered and it’s just unfortunate that he was the last person in the room to recognize that,” Hoffman said, noting he will be ramping up his events and trying to convince people with all types of perspectives to consider the PPC.
Once Parliament is back in session on Mar. 24, it is anticipated leaders of the three major opposition parties (Bloc Québécois, NDP and CPC) will bring down the government by way of a non-confidence vote, triggering the next election as early as May.
*Update: Jan. 15, 2025 This article was updated to reflect the news that Pontiac MP Sophie Chatel has endorsed Mark Carney in his bid for Liberal leadership, which he is expected to announce on Thursday. THE EQUITY will provide updates on this story as it evolves.
La députée libérale de Pontiac, Sophie Chatel, a annoncé le 15 janvier qu’elle appuyait Mark Carney, ancien gouverneur de la Banque du Canada et de la Banque d’Angleterre, dans sa candidature pour remplacer le premier ministre Justin Trudeau à la tête du Parti libéral.
« Son esprit exceptionnel, son caractère et son expérience en leadership sont ce dont le Canada a besoin et contrastent fortement avec les slogans vides, les jeux politiques mesquins et les solutions simplistes, dénuées de rigueur scientifique, qui ont envahi le Parti conservateur », a-t-on pu lire dans la déclaration de Mme Chatel.
Lors d’un entretien téléphonique avec THE EQUITY le 9 janv., avant d’avoir annoncé son appui à M. Carney, Mme Chatel a déclaré que même si elle aurait souhaité que l’annonce de la démission du premier ministre Justin Trudeau arrive plus tôt, elle était fière de ce que le parti avait accompli sous sa direction.
« J’étais du même avis, qu’après neuf ans, il était important d’offrir aux libéraux et aux Canadiens un véritable choix de changement », a déclaré Mme Chatel à THE EQUITY après l’annonce de M. Trudeau, lundi dernier, de son intention de démissionner de ses fonctions de premier ministre et de chef du Parti libéral une fois qu’un nouveau candidat aurait été choisi.
Mme Chatel aurait signé une lettre avec un groupe de députés demandant la démission de M. Trudeau en octobre. Bien qu’elle n’ait pas confirmé la véracité de cette information, elle a déclaré avoir soulevé la question auprès du premier ministre au caucus à plusieurs reprises depuis l’été, après avoir entendu de ses électeurs qu’ils souhaitaient un changement de leadership.
« Il semble qu’il y ait un cycle en démocratie qu’après un certain nombre d’années au pouvoir, les gens souhaitent un changement de leadership », a-t-elle déclaré.
Elle a cité l’Allocation canadienne pour enfants, les aides financières aux aînés, le travail de M. Trudeau pour faire avancer les dossiers de l’environnement et de la réconciliation autochtone, la gestion par son parti de la pandémie de COVID-19 et la récente baisse de l’inflation, comme autant de réalisations de son parti dont elle est fière.
Elle a toutefois fait remarquer que récemment, elle trouvait que le premier ministre manquait d’une vision économique forte pour le pays.
« Je pense qu’il a un grand niveau d’empathie et qu’il veut faire de grandes choses pour les Canadiens, de grandes choses pour la classe moyenne, mais je pense que ce que je rechercherai chez le prochain chef, c’est quelqu’un qui réussira peut-être mieux à exprimer un plan économique très solide et un plan environnemental très solide », a-t-elle déclaré.
Le 9 janv., Mme Chatel a déclaré qu’elle cherchait un candidat ayant une vision forte pour bâtir une économie verte.
« Je pense que le monde change, les priorités changent, les investissements dans les technologies vertes et propres sont disponibles à l’échelle mondiale, a-t-elle affirmé. Je pense que j’attends avec impatience un chef qui pourra positionner le Canada vers le succès dans cette nouvelle économie. »
Quant à savoir qui pourrait être ce « quelqu’un », elle n’a donné aucun appui à l’époque, mais elle a dit que Chrystia Freeland, Mark Carney et François-Philippe Champagne, qui a depuis déclaré qu’il ne se présenterait pas, avaient tous attiré son attention.
Le prochain chef du parti sera élu par les membres le 9 mars.
Concernant la prorogation du Parlement par M. Trudeau jusqu’au 24 mars – ce qui mettra effectivement en pause tous les travaux parlementaires, y compris l’adoption de projets de loi et la tenue de réunions de comités –, Mme Chatel a déclaré qu’elle pensait que cela permettrait « au gouvernement de se concentrer sur la menace des tarifs douaniers ».
« Je pense que la démocratie doit fonctionner tout le temps, même pendant une élection, a déclaré Mme Chatel. Nous avons de très solides hauts fonctionnaires et un réseau diplomatique très fort. Je peux vous dire que, quoi qu’il se passe dans la sphère politique, beaucoup de gens travaillent sur ce dossier, très compétemment et avec beaucoup d’expérience. »
Les candidats fédéraux de Pontiac « déçus » par le moment de la démission
Brian Nolan, le candidat nouvellement élu de Pontiac pour le Parti conservateur du Canada (PCC), a déclaré être déçu par la suspension du Parlement compte tenu de ce qui se passe au sud de la frontière.
« Si [Donald Trump] va de l’avant avec les tarifs douaniers, nous ne serons pas en mesure de réagir, a déclaré M. Nolan. Il dit toujours qu’il se soucie des Canadiens, et en agissant ainsi, je ne pense pas que cela le reflétait. »
M. Nolan a également remis en question la motivation de M. Trudeau de retarder un vote de confiance jusqu’à la fin mars, étant donné que le PCC mène dans les sondages.
« Au bout du compte, nous allons avoir un vote de non-confiance, a-t-il affirmé. Nous perdons juste trois mois alors que je pense que nous aurions dû déclencher une élection immédiatement. »
Gilbert Whiteduck, le candidat fédéral de Pontiac du Nouveau Parti démocratique (NPD), a également déclaré être déçu du temps qu’il a fallu à M. Trudeau pour démissionner et de la décision de proroger le gouvernement jusqu’en mars.
« Il est resté trop longtemps et en réalité, il aurait dû partir bien plus tôt, a déclaré M. Whiteduck à THE EQUITY. Pendant ce temps, déclenchez une élection, mettons les choses en marche. Nous ne pouvons pas attendre. »
M. Whiteduck s’est dit déçu de ce qu’il considérait comme une lenteur des progrès en matière de réconciliation avec les communautés autochtones à travers le pays.
« Vous avez eu l’occasion d’apporter des changements et des mouvements importants en ce qui concerne les 94 appels à l’action, a demandé M. Whiteduck. Vous travaillez à pas de tortue avec de nombreuses promesses et de belles paroles, mais sans action derrière elles. »
Alors qu’il se prépare pour l’élection, M. Whiteduck prévoit d’organiser ce qu’il appelle des « cercles » pour que les gens puissent partager leurs réflexions et le connaître.
Le candidat du Parti populaire du Canada (PPC), Todd Hoffman, a déclaré qu’il estimait que la démission de M. Trudeau était en retard et que son leadership à la tête du parti avait nui au pays.
« Ses jours étaient comptés et il est juste malheureux qu’il ait été la dernière personne dans la salle à le reconnaître », a déclaré M. Hoffman, notant qu’il intensifiera ses événements et tentera de convaincre des personnes de toutes les perspectives de considérer le PPC.
Une fois que le Parlement reprendra ses travaux le 24 mars, on s’attend à ce que les chefs des trois principaux partis d’opposition (Bloc Québécois, NPD et PCC) fassent tomber le gouvernement par un vote de non-confiance, déclenchant les prochaines élections dès le mois de mai.
*Mise à jour : 15 janv. 2025 Cet article a été mis à jour pour refléter la nouvelle selon laquelle la députée de Pontiac Sophie Chatel a appuyé Mark Carney dans sa course à la direction du Parti libéral, ce qu’il devrait annoncer jeudi. THE EQUITY fournira des mises à jour sur cette histoire à mesure qu’elle évolue.
