The volunteers organizing Angel Tree projects across the Pontiac are hard at work making sure children of families in need of a little support this holiday season will still receive their wishlist items.
Every year, these Angel Tree projects help connect anonymous young “angels”, who have submitted a wish list, with sponsors who commit to making these wishes come true, and this year has been no exception.
Projects based in Quyon, Shawville, Otter Lake, Campbell’s Bay, Mansfield and others will make it possible for over 200 children to receive a gift from under the tree on Christmas Day.
In Mansfield, organizer Claudette Pleau said the community’s Angel Tree program has 122 kids this year, up significantly from last year’s 93, and that all have sponsors.
Andrea Lafleur, manager of the Otter Lake and Thorne program, said she had 22 kids this year, up only one from last year, and that there are still angels available for sponsoring. The deadline to drop off gifts at trees at the Ladysmith Hotel, Bretzlaff’s Store, Coin Picanoc, Beauchamp Service, Scooter’s Bar and Grill, or Dale’s Home Building Center is Dec. 17.
In Quyon, where the program is a joint effort between the Legion and the Family Centre, the program works a bit differently, collecting monetary donations that it pools to buy gifts for the angels instead of matching them with sponsors. It has 30 kids this year, up from last year’s 27. The deadline to register a kid to receive a gift, or to donate money to the Quyon Angel Tree is Dec. 15.
Megan Coleman, who has been the driving force behind the Angel Tree program based in Shawville for several years now, said while last year saw a jump from the year prior in children requesting gifts, the number of registered kids seems to have stabilized at 83 this year.
“Some of our families had children who aged out of the program, so we don’t have them this year, and then we got some new ones that we’ve never had before, that have much younger kids,” she said. “So I was happy to hear that word of our program was spreading, and getting to the newer families that may need us, and it’s not just the same families each year.”
Coleman put a tree at Giant Tiger, at Pontiac High School, and at the Familiprix pharmacy. As of Dec. 5, she said there were 10 angels left, and that she would be closing the program on Dec. 12, using money donated from various local businesses and community groups to sponsor the remaining angels.
She said she also tries to send some school snacks as well as underwear and socks with each gift.
“Those are things everybody can use, regardless of whether they’ve asked for them or not.”
It’s of course not only those coordinating the gift giving who deserve applause for this effort. Businesses, community groups and individuals across the Pontiac have stepped up in the past year, raising money for the cause.
The Parent Hive, a newly formed parents group in Campbell’s Bay, was among the many throwing their support behind this year’s Angel Tree initiatives.
In November, the group hosted a Christmas movie night at the Campbell’s Bay RA hall to raise funds for the charity.
“Despite the freezing rain weather, the event was a great success, with about 30 children coming out to enjoy a festive evening,” said Parent Hive member Chanelle Shea, noting the event raised enough money to support 10 angels.
“We chose the Angel Tree program because many of us on the committee have young children, and we understand how magical Christmas morning can be. We believe every parent and child deserves to experience that same joy.”
Les bénévoles qui organisent les projets de l’Arbre des anges dans tout le Pontiac s’activent pour s’assurer que les enfants des familles ayant besoin d’un petit coup de pouce en cette période des Fêtes recevront les articles souhaités.
Chaque année, ces projets de l’Arbre des anges aident à mettre en contact de jeunes « anges » anonymes, ayant soumis une liste de souhaits, avec des commanditaires qui s’engagent à réaliser ces souhaits, et cette année n’a pas fait exception.
Des projets basés à Quyon, Shawville, Otter Lake, Campbell’s Bay, Mansfield et ailleurs permettront à plus de 200 enfants de recevoir un cadeau au pied du sapin le jour de Noël.
À Mansfield, l’organisatrice Claudette Pleau a déclaré que le programme de l’Arbre des anges de la communauté compte 122 enfants cette année, soit une augmentation significative par rapport aux 93 de l’année dernière, et que tous ont des commanditaires.
Andrea Lafleur, responsable du programme d’Otter Lake et Thorne, a déclaré qu’elle avait 22 enfants cette année, soit seulement un de plus que l’année dernière, et qu’il reste encore des anges à parrainer. La date limite pour déposer les cadeaux aux arbres à l’Hôtel Ladysmith, au Magasin Bretzlaff, au Coin Picanoc, au Service Beauchamp, au Scooter’s Bar and Grill, ou au Dale’s Home Building Center est le 17 décembre.
À Quyon, où le programme est un effort conjoint entre la Légion et le Centre de la famille, le programme fonctionne un peu différemment, en recueillant des dons monétaires qu’il met en commun pour acheter des cadeaux pour les anges, plutôt que de les jumeler à des commanditaires. Il compte 30 enfants cette année, contre 27 l’année dernière. La date limite pour inscrire un enfant afin qu’il reçoive un cadeau, ou pour faire un don monétaire à l’Arbre des anges de Quyon est le 15 décembre.
Megan Coleman, qui est la force motrice derrière le programme de l’Arbre des anges basé à Shawville depuis plusieurs années, a déclaré que si l’année dernière avait vu une augmentation par rapport à l’année précédente du nombre d’enfants demandant des cadeaux, le nombre d’enfants inscrits semble s’être stabilisé à 83 cette année.
« Certaines de nos familles avaient des enfants qui ont dépassé l’âge limite du programme, nous ne les avons donc pas cette année, puis nous en avons eu de nouvelles que nous n’avions jamais eues auparavant, avec des enfants beaucoup plus jeunes », a-t-elle expliqué. « J’ai donc été heureuse d’apprendre que la nouvelle de notre programme se répandait et atteignait les nouvelles familles qui pourraient avoir besoin de nous, et qu’il ne s’agissait pas seulement des mêmes familles chaque année. »
Mme Coleman a placé un arbre chez Giant Tiger, à l’école secondaire Pontiac et à la pharmacie Familiprix. En date du 5 décembre, elle a déclaré qu’il restait 10 anges, et qu’elle mettrait fin au programme le 12 décembre, en utilisant l’argent donné par diverses entreprises locales et groupes communautaires pour parrainer les anges restants.
Elle a ajouté qu’elle essaie également d’envoyer des collations scolaires, ainsi que des sous-vêtements et des chaussettes avec chaque cadeau.
« Ce sont des choses que tout le monde peut utiliser, qu’elles les aient demandées ou non. »
Bien sûr, il n’y a pas que ceux qui coordonnent la distribution des cadeaux qui méritent des applaudissements pour cet effort. Des entreprises, des groupes communautaires et des particuliers de tout le Pontiac se sont mobilisés au cours de la dernière année, recueillant des fonds pour la cause.
La Parent Hive, un groupe de parents nouvellement formé à Campbell’s Bay, comptait parmi les nombreux groupes à apporter leur soutien aux initiatives de l’Arbre des anges de cette année.
En novembre, le groupe a organisé une soirée cinéma de Noël à la salle de l’AR de Campbell’s Bay pour recueillir des fonds pour l’œuvre de bienfaisance.
« Malgré le verglas, l’événement a été un grand succès, avec environ 30 enfants venus profiter d’une soirée festive », a déclaré Chanelle Shea, membre de la Parent Hive, précisant que l’événement a recueilli suffisamment d’argent pour soutenir 10 anges.
« Nous avons choisi le programme de l’Arbre des anges parce que beaucoup d’entre nous au sein du comité ont de jeunes enfants, et nous comprenons à quel point un matin de Noël peut être magique. Nous croyons que chaque parent et chaque enfant mérite de vivre cette même joie. »
