The MRC Pontiac has put the finishing touches on a plan it will use to attract newcomers to the region and connect them with the services and resources they need.
On Aug. 27 at Mansfield’s Pourvoirie Magnum, the final plan was presented to the public in the last of a series of consultations the MRC has held over the past year.
Staff presented the proposed plan and invited final feedback from leaders in key social service sectors as well as members of the public who are newcomers themselves.
While the MRC’s economic development officer Rachel Soar-Flandé said she is not prepared to share the details of the plan before it is approved by the council of mayors, communications advisor Francis Beausoleil sent a general summary by email.
The plan has three areas of focus: enhancing the quality of reception when immigrants first arrive, fostering a sense of inclusion in community life, and supporting retention of those immigrants.
Networking activities with regional partners as well as consultation with the broader public allowed the MRC to identify potential measures to help improve the integration and retention of immigrants.
“Suggestions included better support upon arrival, easier access to information, and improved coordination among municipal stakeholders,” the summary says.
In the public consultations, participants reported having difficulty knowing where to go for services upon arrival, difficulty knowing what paperwork they needed to fill out, and trouble finding social events to integrate themselves into community life.
SADC Pontiac general manager Rhonda Perry, who was in attendance, said these are familiar challenges for people who come to set up a business in the Pontiac.
“The biggest thing for them is to figure out what paperwork they need, what permits they need, do they need municipal accord to open a business in their municipality, even things as simple as how do they do their taxes,” she said.
Perry said she believes this issue of integration could be addressed in part by having an employee whose job it is to help orient newcomers.
“One of our asks is that we have a resource dedicated in that area,” she said. “If we had at least one point person, then they could filter and say, ‘Okay, I think you need to go to this organization, they can help you,’” she said.
CISSSO’s Pontiac service network director Nicole Boucher-Lariviere, who was also present on Wednesday, said attracting and retaining immigrants is crucial to keeping the region’s health network staffed, as many employees are set to retire soon.
“The scary part is that there is more baby boomers retiring than there is new life coming into the system [ . . . ] immigration will fill part of that gap,” she said.
“We want to keep our emergency rooms and our CLSC and our hospital, so we need to find a way to replace the baby boomers.”
The development of this plan was funded using $100,000 the MRC received from the province’s Programme aux Collectivités, overseen by the Ministère d’immigration, de la Francisation et de l’Intégration, known as the PAC-MIFI program.
The plan will be submitted to the MRC’s council of mayors at the Sept. 17 meeting, then will go to the MIFI for approval. Following that, the council of mayors may submit a request to proceed to phase two of the project, which would allow for funding over a three-year period to implement the plan.
La MRC de Pontiac a mis la touche finale à un plan qu’elle utilisera pour attirer les nouveaux arrivants dans la région et les mettre en contact avec les services et les ressources dont ils ont besoin.
Le 27 août, à la Pourvoirie Magnum de Mansfield, le plan final a été présenté au public lors de la dernière d’une série de consultations tenues par la MRC au cours de la dernière année.
Le personnel a présenté le plan proposé et a recueilli les derniers commentaires des dirigeants des principaux secteurs de services sociaux, ainsi que des membres du public qui sont eux-mêmes des nouveaux arrivants.
Bien que l’agente de développement économique de la MRC, Rachel Soar-Flandé, ait déclaré qu’elle n’était pas prête à partager les détails du plan avant son approbation par le conseil des maires, le conseiller en communications Francis Beausoleil a envoyé un résumé général par courriel.
Le plan comporte trois axes d’intervention : améliorer la qualité de l’accueil à l’arrivée des immigrants, favoriser un sentiment d’inclusion dans la vie communautaire et soutenir la rétention de ces immigrants.
Des activités de réseautage avec des partenaires régionaux ainsi que la consultation du grand public ont permis à la MRC d’identifier des mesures potentielles pour aider à améliorer l’intégration et la rétention des immigrants.
« Les suggestions comprenaient un meilleur soutien à l’arrivée, un accès plus facile à l’information et une meilleure coordination entre les intervenants municipaux », indique le résumé.
Lors des consultations publiques, les participants ont signalé avoir de la difficulté à savoir où se diriger pour les services à l’arrivée, à savoir quels documents ils devaient remplir et à trouver des événements sociaux pour s’intégrer à la vie communautaire.
Rhonda Perry, directrice générale de la SADC Pontiac, qui était présente, a déclaré que ce sont des défis familiers pour les personnes qui viennent établir une entreprise dans le Pontiac.
« La chose la plus importante pour eux est de comprendre quels documents et permis ils doivent obtenir, de savoir s’ils ont besoin d’un accord municipal pour ouvrir une entreprise dans leur municipalité, et même des choses aussi simples que la façon de faire leurs impôts », a-t-elle dit.
Mme Perry a déclaré qu’elle croit que cette question d’intégration pourrait être abordée en partie en ayant un employé dont le travail est d’aider à orienter les nouveaux arrivants.
« L’une de nos demandes est d’avoir une ressource dédiée dans ce domaine, a-t-elle dit. Si nous avions au moins une personne-ressource, elle pourrait filtrer et dire : “D’accord, je pense que vous devez aller à cette organisation, elle peut vous aider” », a-t-elle ajouté.
Nicole Boucher-Larivière, directrice du réseau de services Pontiac du CISSSO, qui était également présente mercredi, a déclaré qu’attirer et retenir les immigrants est crucial pour maintenir le personnel du réseau de la santé de la région, car de nombreux employés sont sur le point de prendre leur retraite.
« Ce qui est effrayant, c’est qu’il y a plus de baby-boomers qui partent à la retraite qu’il n’y a de nouvelle vie qui entre dans le système [ . . . ] l’immigration comblera une partie de ce fossé », a-t-elle dit.
« Nous voulons conserver nos urgences, nos CLSC et notre hôpital, nous devons donc trouver un moyen de remplacer les baby-boomers. »
L’élaboration de ce plan a été financée à l’aide des 100 000 $ que la MRC a reçus du Programme aux collectivités de la province, supervisé par le ministère de l’Immigration, de la Francisation et de l’Intégration, connu sous le nom de programme PAC-MIFI.
Le plan sera soumis au conseil des maires de la MRC lors de la réunion du 17 septembre, puis sera soumis au MIFI pour approbation. Suite à cela, le conseil des maires pourra soumettre une demande pour passer à la phase deux du projet, ce qui permettrait un financement sur une période de trois ans pour mettre en œuvre le plan.
