The dugouts were but cement slabs with plastic chairs, the grass was still patchy in places, not yet grown in, and the field was still without overhead lights, but on Friday evening, the Shawville Recreation
Association’s brand new ball field saw its first players up to bat.
Before the U13 Shawville Storm teams faced off in one of their last games of the season, Clarendon’s municipal council and members of the Shawville RA celebrated the opening of the field, with Mayor Edward Walsh throwing the game’s first pitch.
The construction of the new field was made possible thanks to a collaboration between the Municipality of Clarendon and the Shawville RA.
Several years ago the municipality applied for a $100,000 revitalization grant from MRC Pontiac to fund some kind of recreation project.
“I just thought it would be nice to have something within our own municipality to offer the public, that would be the first public space,” said Jonathan Dagg, who was a councillor on the municipality’s recreation committee at the time and led the initiative to secure the funding.
“Clarendon is mainly all built around the farming community and roads. [ . . . ] I was hoping to have basically a common space.”
After looking around for a location for the new field, council decided it would be best to redirect the provincial funding to the Shawville RA, so it could build a much needed second ball field.
RA president Jennifer Barr said the opening of the new field will make it possible for more Shawville teams to practice and play on home turf.
“We, for years and years and years, dreamed of having another field here because there’s been a huge uptick in ball,” she said. “No one could practice here. We had to use the fairgrounds to practice. In our league last year where we just played Quyon, Shawville played home games in Quyon because we just couldn’t accommodate it here. So this will without a doubt be extremely well used.”
Barr said the RA runs a t-ball program with over 50 children, as well as nine minor ball teams. There’s a men’s league that uses it, as well as an adult 3-pitch league, and Pontiac High School also uses the ball field for its new baseball program.
“I organized minor ball for 10 or 15 years, and just from a planning perspective, it’s going to be huge, having a second diamond. [ . . . ] And just to be able to host tournaments and fundraisers, I think it’s a huge investment for our community.”
The $100,000 grant funded the levelling and some drainage of the field, the stone dust for the infield, and the installation of the fence, but there’s work yet to be done.
RA member Matt Greer said this work includes the completion of the dugouts, further property drainage, and an expansion of the existing parking lot, among other smaller finishing touches. He said this work will be done with continued support from both Shawville and Clarendon municipalities.
“We’ll continue an annual donation from the municipality for the upkeep of the ball field and some of the other equipment that’s still required,” Walsh confirmed.
“This here is going to be recognized as Clarendon field. [ . . . ] I think it’s a very proud moment for our municipality and all of our councillors. They’ve done a lot of work over the last couple of years to get this done.”
Dagg, for his part, is no longer on council, but now has two boys who play ball, both of whom took to the new pitch on Friday evening.
“It’s really nice to see that it’s come to fruition,” he said. “Now there’s something more for the community that all our municipalities can benefit from.”
Les abris des joueurs n’étaient que des dalles de ciment avec des chaises en plastique, le gazon était encore clairsemé par endroits, pas encore pleinement poussé, et le terrain n’avait toujours pas d’éclairage aérien, mais le vendredi soir, le tout nouveau terrain de balle de la Shawville Recreation Association a vu ses premiers joueurs au bâton.
Avant que les équipes U13 des Shawville Storm ne s’affrontent lors de l’un de leurs derniers matchs de la saison, le conseil municipal de Clarendon et les membres de la Shawville RA ont célébré l’ouverture du terrain, le maire Edward Walsh ayant effectué le premier lancer du match.
La construction du nouveau terrain a été rendue possible grâce à une collaboration entre la Municipalité de Clarendon et la Shawville RA.
Il y a plusieurs années, la municipalité a fait une demande de subvention de revitalisation de 100 000 $ auprès de la MRC Pontiac pour financer un projet récréatif.
« Je pensais que ce serait bien d’avoir quelque chose au sein de notre propre municipalité à offrir au public, ce serait le premier espace public », a déclaré Jonathan Dagg, qui était conseiller au comité des loisirs de la municipalité à l’époque et qui a mené l’initiative pour obtenir le financement.
« Clarendon est principalement construite autour de la communauté agricole et des routes. [ . . . ] J’espérais avoir, en gros, un espace commun. »
Après avoir cherché un emplacement pour le nouveau terrain, le conseil a décidé qu’il serait préférable de rediriger le financement provincial vers la Shawville RA, afin qu’elle puisse construire un deuxième terrain de balle, qui était grandement nécessaire.
La présidente de la RA, Jennifer Barr, a déclaré que l’ouverture du nouveau terrain permettra à davantage d’équipes de Shawville de s’entraîner et de jouer à domicile.
« Pendant des années et des années, nous avons rêvé d’avoir un autre terrain ici parce qu’il y a eu une énorme augmentation du nombre de joueurs de balle », a-t-elle déclaré. « Personne ne pouvait s’entraîner ici. Nous devions utiliser le terrain de la foire pour nous entraîner. Dans notre ligue l’année dernière, où nous avons simplement joué contre Quyon, Shawville a disputé des matchs à domicile à Quyon parce que nous ne pouvions tout simplement pas l’accueillir ici. Donc, cela sera sans aucun doute extrêmement bien utilisé. »
Mme Barr a indiqué que la RA gère un programme de t-ball avec plus de 50 enfants, ainsi que neuf équipes de balle mineure. Il y a une ligue masculine qui l’utilise, ainsi qu’une ligue adulte de 3-lancers, et l’école secondaire Pontiac utilise également le terrain de balle pour son nouveau programme de baseball.
« J’ai organisé la balle mineure pendant 10 ou 15 ans, et du point de vue de la planification, c’est énorme d’avoir un deuxième losange. [ . . . ] Et juste pour pouvoir organiser des tournois et des collectes de fonds, je pense que c’est un énorme investissement pour notre communauté. »
La subvention de 100 000 $ a financé le nivellement et une partie du drainage du terrain, la poussière de pierre pour le champ intérieur et l’installation de la clôture, mais il reste encore du travail à faire.
Matt Greer, membre de la RA, a déclaré que ces travaux comprennent l’achèvement des abris des joueurs, un drainage supplémentaire de la propriété et l’agrandissement du stationnement existant, entre autres petites touches finales. Il a ajouté que ces travaux seront réalisés avec le soutien continu des municipalités de Shawville et de Clarendon.
« Nous maintiendrons une subvention annuelle de la municipalité pour l’entretien du terrain de balle et de certains autres équipements encore nécessaires », a confirmé M. Walsh.
« Celui-ci sera reconnu comme le terrain de Clarendon. [ . . . ] Je pense que c’est un moment de grande fierté pour notre municipalité et tous nos conseillers. Ils ont accompli beaucoup de travail au cours des deux dernières années pour y arriver. »
Dagg, de son côté, ne fait plus partie du conseil, mais a maintenant deux garçons qui jouent à la balle, et qui se sont tous deux rendus sur le nouveau terrain le vendredi soir.
« C’est vraiment agréable de voir que cela s’est concrétisé », a-t-il déclaré. « Maintenant, il y a quelque chose de plus pour la communauté dont toutes nos municipalités peuvent bénéficier. »
