The MRC Pontiac invited local media to a ribbon-cutting ceremony on Feb. 12 to unveil updates it has made to the tourism information office hosted in the lobby of its main building.
Using $85,000 of provincial revitalization money obtained through the Regions and Rurality funding from the Ministry of Municipal Affairs and Housing, the MRC installed a new digital sign along Highway 148, as well as a display of items for sale from Pontiac agricultural producers in its lobby.
About 75 per cent of this total was used to purchase and install the sign, and the remaining funding was used to develop the display of products. The MRC provided in-kind support and coordination of the project.
“The MRC Pontiac is proud to unveil the recent improvements to the tourism information office, marking a major transformation aimed at enhancing the experience for visitors and the local community,” said Stéphanie Hébert-Potter, the MRC’s economic development commissioner for tourism.
Hébert-Potter said the sign will be used to display local community events as well as civil security alerts about weather and road conditions. The MRC will soon send out a note to municipal director generals explaining the process of submitting a community event to be listed on the sign.
As for the display of local products, Hébert-Potter said the MRC doesn’t buy the items for sale from producers, but rather offers the shelving space for producers to sell them directly to visitors. She said the shelves are open to any producer from the Pontiac region who creates products “based off something grown here.”
The businesses currently selling products at the MRC include, among others, Coronation Hall Cider Mills, La Fée Des Bois Apothecary, Bristol Bee Honey, and Leystone Farms.
“Probably one of the biggest challenges for farms and small producers and artisanal providers is to be able to get the exposure they need for a product, to help people understand their story, why it’s different, and where it came from,” said Trefor Munn-Venn, who owns Luskville-based Leystone Farms with his wife Karri Munn-Venn.
The two are selling wool pellets, made from recycled sheep’s wool that would otherwise go to waste, that can be used to enrich garden soil. He said he doesn’t expect to see significant sales through the MRC, but that the visibility offered by the display is critical to spreading the word about his farm’s fairly new product.
Karri noted the inauguration of the new display of local products is timely.
“In light of everything that’s going on in the broader political context where there’s more awareness about shopping local, and real interest in finding out where our food and other agricultural products come from [ . . .] [It’s great] to be able to help make that link and be one of the farms showcasing what’s produced in the region.”
La MRC de Pontiac a invité les médias locaux à une cérémonie de coupure de ruban le 12 février pour dévoiler les améliorations qu’elle a apportées au bureau d’information touristique situé dans le hall d’entrée de son bâtiment principal.
Avec 85 000 $ de fonds provinciaux de revitalisation obtenus dans le cadre du programme de Financement des régions et de la ruralité du ministère des Affaires municipales et de l’Habitation, la MRC a installé un nouveau panneau numérique le long de la route 148, ainsi qu’un présentoir de produits à vendre provenant de producteurs agricoles du Pontiac dans son hall d’entrée.
Environ 75 % de ce montant total a été utilisé pour l’achat et l’installation du panneau, et le reste du financement a servi à développer le présentoir de produits. La MRC a fourni un soutien en nature et a coordonné le projet.
« La MRC de Pontiac est fière de dévoiler les récentes améliorations apportées au bureau d’information touristique, marquant une transformation majeure visant à améliorer l’expérience des visiteurs et de la communauté locale », a déclaré Stéphanie Hébert-Potter, commissaire au développement économique et au tourisme de la MRC.
Mme Hébert-Potter a indiqué que le panneau sera utilisé pour afficher les événements communautaires locaux ainsi que les alertes de sécurité civile concernant les conditions météorologiques et routières. La MRC enverra bientôt une note aux directeurs généraux municipaux expliquant le processus de soumission d’un événement communautaire à afficher sur le panneau.
Quant au présentoir de produits locaux, Mme Hébert-Potter a expliqué que la MRC n’achète pas les produits à vendre aux producteurs, mais offre plutôt l’espace d’étagère aux producteurs pour qu’ils les vendent directement aux visiteurs. Elle a ajouté que les étagères sont ouvertes à tout producteur de la région du Pontiac qui crée des produits « basés sur quelque chose de cultivé ici ».
Les entreprises qui vendent actuellement des produits à la MRC comprennent, entre autres, Coronation Hall Cider Mills, La Fée Des Bois Apothecary, Bristol Bee Honey et Leystone Farms.
« L’un des plus grands défis pour les fermes, les petits producteurs et les fournisseurs artisanaux est probablement d’obtenir la visibilité nécessaire pour un produit, d’aider les gens à comprendre leur histoire, pourquoi il est différent et d’où il vient », a déclaré Trefor Munn-Venn, qui possède Leystone Farms, située à Luskville, avec son épouse Karri Munn-Venn.
Les deux vendent des granules de laine, fabriquées à partir de laine de mouton recyclée qui autrement serait gaspillée, et qui peuvent être utilisées pour enrichir la terre de jardin. Il a dit ne pas s’attendre à des ventes importantes par l’intermédiaire de la MRC, mais que la visibilité offerte par le présentoir est essentielle pour faire connaître le produit assez nouveau de sa ferme.
Karri a souligné que l’inauguration du nouveau présentoir de produits locaux arrive à point nommé.
« À la lumière de tout ce qui se passe dans le contexte politique plus large où il y a une plus grande sensibilisation à l’achat local, et un réel intérêt à découvrir d’où viennent nos aliments et autres produits agricoles [ . . .] [C’est formidable] de pouvoir aider à faire ce lien et d’être l’une des fermes présentant ce qui est produit dans la région. »
