The MRC Pontiac’s youth council voted on its new president last week, unanimously naming Allumette Island’s Aidan McCann to the top position.
McCann, a Grade 10 student at Dr. Wilbert Keon High School in Chapeau, was the Allumette Island representative for last year’s council, and after some thought decided to run for president this year.
“I was really surprised. I was going to run for vice, but it’s an awesome thing to happen and I’m going to work really hard,” he said.
The youth council has existed since 2019 and has often included a representative from each of the Pontiac’s 18 municipalities.
McCann’s first orders of business for the council include looking into improving driver’s education in the Pontiac. Until recently, the only driving school in the county was based in Chapeau, but when it closed young drivers were left with few options.
“The Pontiac would be stuck without a driver to do the practicals, so whoever wants to do their licence has to go all the way to Aylmer [ . . . ] It’s kind of hard to take a whole day to go.”
McCann also said he hopes to start an information campaign to educate kids about the dangers of vaping and smoking.
“People have been dismissing it, but it is a very big issue,” he said. “I think a lot of people don’t see that these are still kids, and they shouldn’t be vaping, and I don’t think most of them understand the actual negative effects of vaping.”
McCann, who is interested in political science, said in his new role he hopes to have a positive impact on his community.
“I’d love to be able to say that I helped the community, [ . . . ] that would be amazing. I’d like to say that I helped prepare the other members of the council. I’d like to make a difference.”
Outgoing council president Léa Gagnon, who has been involved with the council for two years, said that’s exactly what the experience allowed her to do – make a difference in the community.
“The best part about being part of the youth council is the ability to make a change,” she said, adding that she has made connections and organized community events.
“It has given me so many great experiences and strengthened my leadership abilities,” she said, adding that she has grown in many ways. “I find myself more able to bring up ideas or issues that arise, no matter what the situation is.”
Gagnon said one of the biggest issues for her in the region is transportation, and said the council is trying to get a mobile app for taxi services around the Pontiac.
“There’s a big lack of transportation networks. We don’t have many taxis or buses available to the public to get from one place to another in the area,” she said. “This prevents many students and adults from getting jobs because they’re too far and there’s no transport.”
McCann, in addition to his driver’s education idea, has other thoughts about what he wants to accomplish, including re-activating the council’s Facebook page, which has been dormant since 2019, and organizing fundraisers for local organizations such as Bouffe Pontiac.
Le conseil jeunesse de la MRC de Pontiac a voté pour son nouveau président la semaine dernière, nommant à l’unanimité Aidan McCann, de L’Isle-aux-Allumettes, au poste de président.
McCann, un élève de 10e année à l’école secondaire Dr. Wilbert Keon, à Chapeau, était le représentant de L’Isle-aux-Allumettes au conseil de l’année dernière et, après mûre réflexion, a décidé de se présenter à la présidence cette année.
« J’étais vraiment surpris. J’allais me présenter à la vice-présidence, mais c’est une chose formidable qui m’arrive et je vais travailler très fort », a-t-il déclaré.
Le conseil jeunesse existe depuis 2019 et a souvent inclus un représentant de chacune des 18 municipalités du Pontiac.
Parmi les premières priorités de McCann pour le conseil, on compte l’amélioration de l’éducation des conducteurs dans le Pontiac. Jusqu’à récemment, la seule école de conduite du comté était basée à Chapeau, mais quand elle a fermé, les jeunes conducteurs se sont retrouvés avec peu d’options.
« Le Pontiac serait coincé sans un moniteur pour les pratiques, donc quiconque veut obtenir son permis doit se rendre jusqu’à Aylmer [ . . . ] C’est un peu difficile de prendre toute une journée pour y aller. »
McCann a également déclaré qu’il espérait lancer une campagne d’information pour éduquer les jeunes sur les dangers du vapotage et du tabagisme.
« Les gens l’ont ignoré, mais c’est un très gros problème », a-t-il dit. « Je pense que beaucoup de gens ne réalisent pas que ce sont encore des enfants, et qu’ils ne devraient pas vapoter, et je ne pense pas que la plupart d’entre eux comprennent les véritables effets négatifs du vapotage. »
McCann, qui s’intéresse à la science politique, a déclaré qu’il espérait, dans son nouveau rôle, avoir un impact positif sur sa communauté.
« J’aimerais pouvoir dire que j’ai aidé la communauté [ . . . ] ce serait incroyable. J’aimerais dire que j’ai aidé à préparer les autres membres du conseil. J’aimerais faire une différence. »
La présidente sortante du conseil, Léa Gagnon, qui a été impliquée au sein du conseil pendant deux ans, a déclaré que c’est exactement ce que l’expérience lui a permis de faire – faire une différence dans la communauté.
« La meilleure partie de faire partie du conseil jeunesse est la capacité à apporter des changements », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle a tissé des liens et organisé des événements communautaires.
« Cela m’a apporté tellement de belles expériences et a renforcé mes capacités de leadership », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle a grandi de bien des façons. « Je me sens plus capable de soulever des idées ou des problèmes qui surgissent, quelle que soit la situation. »
Gagnon a déclaré que l’un des plus grands problèmes pour elle dans la région est le transport, et a ajouté que le conseil essaie d’obtenir une application mobile pour les services de taxi autour du Pontiac.
« Il y a un grand manque de réseaux de transport. Nous n’avons pas beaucoup de taxis ou d’autobus disponibles pour le public pour se déplacer d’un endroit à l’autre dans la région », a-t-elle déclaré. « Cela empêche de nombreux étudiants et adultes d’obtenir des emplois parce qu’ils sont trop loin et qu’il n’y a pas de transport. »
McCann, en plus de son idée concernant l’éducation des conducteurs, a d’autres idées sur ce qu’il veut accomplir, notamment la réactivation de la page Facebook du conseil, qui est inactive depuis 2019, et l’organisation de collectes de fonds pour des organisations locales comme Bouffe Pontiac.
