Garrett Kensley connaît l’alphabet comme il connaît sa respiration. Il offre la structure à travers laquelle il interprète le monde.

Tout jeune enfant, il s’asseyait en silence, regardant sa mère enseigner les lettres à sa sœur aînée en les dessinant au tableau noir. 

À l’âge de trois ans, alors qu’il apprenait ses premiers mots, il pouvait réciter l’alphabet complet à l’endroit et à l’envers. Peu de temps après, il savait lire. 

Et son amour pour cette structure rythmique et accessible pour représenter et comprendre le monde chaotique qui l’entoure n’a fait que croître à partir de ce moment. 

Aujourd’hui, il voit les formes des lettres partout, même lorsqu’elles ne sont pas écrites explicitement. Il a passé de nombreuses heures à étudier différents abécédaires, ayant mémorisé les représentations traditionnelles et plus créatives des lettres. 

« ‘D’ est pour chien, ça a déjà été fait », a-t-il dit. 

Il réalise même des collages qui organisent des logos de marques ou des personnages de dessins animés, selon l’endroit où leur nom se situe dans l’alphabet. 

« ‘A’ pour Audi. ‘B’ pour Burger King. ‘C’ pour Chips Ahoy », propose-t-il, spontanément, à titre d’exemple. Et il pourrait continuer. 

Ce qu’il aime, dit-il, c’est la forme des lettres et la mélodie entraînante utilisée pour aider les enfants à les mémoriser. 

Cet été, l’artiste de Campbell’s Bay a transformé sa passion de toujours pour l’alphabet en quelque chose qu’il espère bientôt partager avec d’autres, par le biais de son premier livre pour enfants, intitulé A is an Alien, W is a Witch. 

Le livre, entièrement écrit et illustré par M. Kensley, propose 26 interprétations créatives de ce que chaque lettre de l’alphabet pourrait être. 

« Nous connaissons tous l’alphabet, de A à Z, mais il y a quelque chose de spécial que l’on ne peut pas voir clairement », écrit Kensley dans l’introduction du livre. 

« Chaque lettre est un personnage avec un rôle à jouer, du confort de votre maison à des lieux lointains. » 

À partir de là, les lecteurs rencontrent toutes sortes de personnages qui ont été secrètement conçus pour prendre la forme de la lettre qu’ils représentent. 

Un extraterrestre se tient les jambes écartées à la largeur des hanches pour former la lettre « A »; une chauve-souris avec un ventre donne la forme de la lettre « B »; un lutin de Noël assis à une table avec les jambes et les bras tendus devant lui, et son chapeau pointu penché vers la table, forme la lettre « E », et ainsi de suite. 

Non seulement chaque lettre prend un caractère unique que l’on ne trouve pas souvent dans les abécédaires, mais chaque deux lignes du livre sont écrites en rimes. 

Ainsi, lorsque « E est un elfe qui fait plein de trains, F est un renard qui plonge dans les plaines enneigées. » 

Kensley a dit que chaque lettre est inspirée par quelque chose qu’il aime. 

« Dès que nous naissons, nous sommes immédiatement poussés dans le système éducatif, et l’une des premières choses que nous devons apprendre est l’alphabet », a-t-il dit. 

« Et quelle meilleure façon d’interpréter [l’alphabet] qu’en représentant chaque lettre de l’alphabet comme un petit personnage de dessin animé amusant, comme des choses que non seulement j’aime, mais que les enfants adorent. »

Dessiner, comme réciter l’alphabet, est quelque chose que Kensley fait depuis qu’il est enfant. 

Il s’est tourné vers le dessin comme un moyen de traiter son monde et de communiquer avec les autres, ce qu’il a parfois du mal à faire en tant que personne autiste. 

« Parfois, j’aime utiliser le dessin pour exprimer mes pensées », a-t-il dit. 

Au fil du temps, il a développé ce qu’il considère comme son esthétique distinctive en utilisant des crayons de cire. 

« J’ai trouvé ce style idéal. Des formes simples. Des couleurs plates et vives », a-t-il dit, notant qu’il dessinait intentionnellement dans un style qui pourrait sembler familier aux jeunes artistes. 

Kensley a fait imprimer le premier exemplaire de son livre chez Pontiac Printshop, et travaille maintenant à en obtenir les droits d’auteur avant d’imprimer davantage d’exemplaires qu’il espère ensuite vendre dans les magasins locaux. 

Et il a déjà d’autres histoires en préparation, comme celle d’un petit homme nommé Tick Tock, de Syracuse, New York.

« La seule chose plus courte que lui est son caractère », a dit Kensley, expliquant qu’il écrit cette histoire comme un moyen de traiter certains de ses propres défis liés à la colère. 

« Certaines personnes ont tendance à être vraiment très frustrées pour les plus petites choses, moi y compris, alors j’ai décidé que [cette histoire] était peut-être une façon d’interpréter cela. »

Il a dit qu’il s’est souvent mis très en colère contre de petites choses qu’il voit en ligne et qui l’irritent, mais c’est quelque chose sur quoi il travaille.

« Je me concentre simplement sur les meilleures choses de la vie, ce que plus de gens devraient faire », a-t-il dit.