The Shawville arena was buzzing with anticipation on Friday evening as family and friends of the Shawville Figure Skating Club’s 105 members filed through its front doors and packed the bleachers for the club’s year-end show.
This year’s performance, titled “Under the Big Top”, saw skaters of all ages execute 24 circus-themed routines they had been rehearsing for several months.
There were trapeze artists and magicians, fire jugglers and acrobats, clowns and showgirls, not to mention the CanSkate lions, tigers, elephants, giraffes, zebras and pandas that each took a turn showing off their skating skills.
Club coach Marissa Lang has been working with the skaters to choreograph and rehearse each of their routines since early January.
She grew up skating with the club and has been coaching the young CanSkate members for four years, but this year she joined coach Haillee Dorzek in coaching the junior and senior skaters as well.
“It’s my favourite thing,” Lang said, explaining that while there’s a contingent of skaters who participate in competitions in the Outaouais and beyond, many of the club’s members stay closer to home and focus on their end of season shows, one before Christmas and the other in March.
“So the show is the only thing they train for all year,” she said, emphasizing how much work goes into every element of the event, from the costumes to the decor to the routines themselves.
The event opened with a performance from the club’s senior skaters, designed to introduce the audience to the roster of circus characters that would be taking the ice over the course of the evening.
“Each skater at one point did a different move, whether it was a jump, a spin, those donuts, or a lot of them did lifts,” Lang said, noting some of the members even performed the difficult move known as a “death spiral” in which one skater holds another by the wrists and spins in circles.
“It was really impressive. They just told me their plan and I was like, okay, you go ahead and do that. [ . . . ] I told them this part is to show off your favourite move. I want you to show them who you are in skating. I just gave them the freedom to do that.”
From there the show moved through a series of group and solo numbers, and concluded with a piece that had every skater out on the ice for a final bow, after they emerged from under a makeshift circus tent held up by the senior skaters.
“It’s the most rewarding thing,” said Lang of seeing the skaters’ hard work pay off. “Everyone is just so happy at the end of it, it’s so bittersweet. It was a lot of work the past few months.”
Senior skater Brayleigh Barr performed her last show after 13 years with the club, as next fall she will be moving to Pembroke to study pre-health at Algonquin College.
“Skating is really rewarding. It takes a while to get a jump or something, but once you get it, you get so much credit for yourself,” she said. “Having supportive coaches always helps.”
Twelve awards were given out in recognition of the dedication from several of the club’s skaters.
Molly Dowe received the Most Improved Senior Skater Award; Maxime Boisvert-Emond the Team Spirit Award; Blythe Russel the Golden Blade Award for sportsmanship; Kenzie Smith the Helping Hand Award for most dedicated program assistant; Grace MacKechnie the Guiding Blade Award for leadership; Madison Lemay the Grit and Grace Award for tenacity; Reagan Mantha the Most Improved Advanced CanSkater Award; Eleanor Swenson the CanSkate Champion Award; Shyann Roy and Amélie Gabie won the Most Improved CanSkater Awards; Dutton James won the CanSkate Mighty Mite Award; and Macy Lance won the Most Improved Junior Skater Award.
And the skaters weren’t the only club members recognized for their efforts throughout the season. Both club president Shelley Heaphy and executive member Stephanie Shoobert received Volunteer of the Year awards.
Shoobert, who is usually responsible for organizing the CanSkate programs, also took the lead on all of the costumes used in Friday’s show.
“She worked day and night for these costumes and had amazing ideas,” Lang said, noting the elephant trunks out of her curtains as an example of Shoobert’s innovative approach to bringing the circus theme to life.
As for Heaphy’s special recognition, Lang said while she may not have wanted the attention, it was overdue.
“She always comes in with a smiling face and positive attitude, she’s just a ray of sunshine,” Lang said.
Heaphy extended a big thank you to all who contributed to the show’s success, from local sponsors to volunteers and parents.
“A huge thank you to the community for coming out to watch and cheer them on, and for everyone who helped make the show happen,” she said.
The Shawville Figure Skating Club will be taking its spring and summer break, with practices beginning again in the fall.
L’aréna de Shawville bourdonnait d’anticipation vendredi soir alors que les familles et amis des 105 membres du Club de patinage artistique de Shawville franchissaient ses portes et remplissaient les gradins pour le spectacle de fin d’année du club.
Le spectacle de cette année, intitulé « Sous le grand chapiteau », a vu des patineurs de tous âges exécuter 24 numéros sur le thème du cirque, qu’ils avaient répétés pendant plusieurs mois.
Il y avait des trapézistes et des magiciens, des jongleurs de feu et des acrobates, des clowns et des meneuses de revue, sans oublier les lions, tigres, éléphants, girafes, zèbres et pandas du programme Patinage Plus (CanSkate) qui ont chacun présenté leurs talents de patinage.
L’entraîneure du club, Marissa Lang, travaille avec les patineurs pour chorégraphier et répéter chacun de leurs numéros depuis début janvier.
Elle a grandi en patinant avec le club et entraîne les jeunes membres du Patinage Plus (CanSkate) depuis quatre ans, mais cette année, elle s’est jointe à l’entraîneure Haillee Dorzek pour entraîner également les patineurs juniors et seniors.
« C’est ma chose préférée », a dit M me Lang, expliquant que même s’il y a un contingent de patineurs qui participent à des compétitions en Outaouais et au-delà, beaucoup de membres du club restent plus près de chez eux et se concentrent sur leurs spectacles de fin de saison, l’un avant Noël et l’autre en mars.
« Le spectacle est donc la seule chose pour laquelle ils s’entraînent toute l’année », a-t-elle dit, soulignant tout le travail que représente chaque élément de l’événement, des costumes à la décoration en passant par les numéros eux-mêmes.
L’événement a débuté par une performance des patineurs seniors du club, conçue pour présenter au public la liste des personnages de cirque qui monteraient sur la glace au cours de la soirée.
« Chaque patineur, à un moment donné, a fait un mouvement différent, qu’il s’agisse d’un saut, d’une pirouette, de ces « donuts », ou beaucoup d’entre eux ont fait des portés », a dit M me Lang, notant que certains membres ont même exécuté le mouvement difficile connu sous le nom de « spirale de la mort », où un patineur tient un autre par les poignets et tourne en cercles.
« C’était vraiment impressionnant. Ils m’ont juste dit leur plan et j’étais comme, d’accord, allez-y. [ . . . ] Je leur ai dit que cette partie était pour montrer leur mouvement préféré. Je veux que vous leur montriez qui vous êtes en patinage. Je leur ai juste donné la liberté de le faire. »
De là, le spectacle a enchaîné une série de numéros de groupe et de solos, et s’est terminé par un numéro où tous les patineurs étaient sur la glace pour un salut final, après qu’ils soient sortis de sous une tente de cirque improvisée, maintenue par les patineurs seniors.
« C’est la chose la plus gratifiante », a dit M me Lang en voyant le travail acharné des patineurs porter ses fruits. « Tout le monde est tellement heureux à la fin, c’est tellement doux-amer. Ça a été beaucoup de travail ces derniers mois. »
La patineuse senior Brayleigh Barr a présenté son dernier spectacle après 13 ans avec le club, car l’automne prochain, elle déménagera à Pembroke pour étudier en pré-santé au Collège Algonquin.
« Le patinage est vraiment gratifiant. Il faut un certain temps pour réussir un saut ou quelque chose, mais une fois que vous y arrivez, vous en tirez beaucoup de fierté », a-t-elle dit. « Avoir des entraîneurs encourageants aide toujours. »
Douze prix ont été remis en reconnaissance du dévouement de plusieurs patineurs du club.
Molly Dowe a reçu le prix de la patineuse senior la plus améliorée; Maxime Boisvert-Emond le prix de l’esprit d’équipe; Blythe Russel le prix Lame d’Or pour l’esprit sportif; Kenzie Smith le prix Coup de main pour l’assistant de programme le plus dévoué; Grace MacKechnie le prix Lame directrice pour le leadership; Madison Lemay le prix Courage et Grâce pour la ténacité; Reagan Mantha le prix du patineur CanSkate avancé le plus amélioré; Eleanor Swenson le prix Championne CanSkate; Shyann Roy et Amélie Gabie ont remporté les prix des patineuses CanSkate les plus améliorées; Dutton James a remporté le prix CanSkate « Mighty Mite »; et Macy Lance a remporté le prix de la patineuse junior la plus améliorée.
Et les patineurs n’étaient pas les seuls membres du club reconnus pour leurs efforts tout au long de la saison. La présidente du club, Shelley Heaphy, et la membre de l’exécutif, Stephanie Shoobert, ont toutes deux reçu des prix Bénévoles de l’année.
M me Shoobert, habituellement responsable de l’organisation des programmes Patinage Plus (CanSkate), a également dirigé la confection de tous les costumes utilisés lors du spectacle de vendredi.
« Elle a travaillé jour et nuit pour ces costumes et a eu des idées incroyables », a dit M me Lang, citant les trompes d’éléphant faites avec ses rideaux comme exemple de l’approche innovante de M me Shoobert pour donner vie au thème du cirque.
Quant à la reconnaissance spéciale de M me Heaphy, M me Lang a dit que même si elle n’avait peut-être pas voulu l’attention, c’était amplement mérité.
« Elle arrive toujours avec un visage souriant et une attitude positive, c’est un rayon de soleil », a dit M me Lang.
M me Heaphy a chaleureusement remercié tous ceux qui ont contribué au succès du spectacle, des commanditaires locaux aux bénévoles et aux parents.
« Un immense merci à la communauté d’être venue les regarder et les encourager, et à tous ceux qui ont contribué à la réalisation du spectacle », a-t-elle dit.
Le Club de patinage artistique de Shawville prendra sa pause printanière et estivale, les entraînements reprendront à l’automne.
