Deux éleveurs de bovins de Clarendon se sont associés pour la troisième édition d’une vente de taureaux Charolais de race pure le 10 mars, remplissant la grange de vente Renfrew Pontiac Livestock une heure avant l’heure habituelle de la vente, fixée à 13 h. 

La vente aux enchères a été organisée par l’agriculteur de Clarendon Ron Hodgins, de Ron-Way Livestock, qui était accompagné des agriculteurs Donna Courchesne et Andrew Simms, de Valley Charolais. Ensemble, les deux fermes ont vendu 23 animaux au cours de l’heure – soit 15 de Ron-Way Livestock et huit de Valley Charolais. En plus de ses 11 taureaux, M. Hodgins a également apporté quatre génisses à la vente, et n’en a ramené qu’une seule chez lui parce qu’il n’était pas satisfait de son prix de vente. 

M. Hodgins a lancé la vente aux enchères de taureaux il y a trois ans dans le but de créer un moyen plus efficace pour lui et d’autres agriculteurs du Pontiac de vendre leur bétail et d’obtenir les prix qu’ils souhaitent. 

À l’époque, les éleveurs de bétail comptaient sur des ventes privées, à la ferme, pour commercialiser leurs taureaux. M. Hodgins a déclaré que les ventes à la ferme prenaient beaucoup de temps, impliquaient beaucoup d’échanges avec les acheteurs potentiels et ne lui garantissaient pas toujours le meilleur prix. 

« C’était un système de troc, et c’est devenu monotone », a-t-il affirmé. 

Maintenant, à leur troisième année de cet événement, lui et M^me Courchesne conviennent que la vente atteint l’objectif de M. Hodgins. 

« [Il y a trois ans], j’ai trouvé que c’était une excellente occasion parce qu’avant cela, nous vendions les taureaux uniquement en privé à la maison, principalement par le bouche-à-oreille, et nous n’en vendions que quelques-uns. C’est donc vraiment une excellente occasion pour nous », a déclaré M^me Courchesne. 

La première année de la vente, elle et M. Simms n’ont contribué qu’avec deux taureaux. L’année dernière, ils en ont apporté cinq, et cette année, huit. Elle a dit que les prix qu’elle a obtenus pour ses taureaux ont augmenté d’année en année. 

« Notre programme s’améliore chaque année, donc la qualité des taureaux s’améliore, et les prix augmentent. Je suis très satisfaite des progrès que nous réalisons. Ça va dans la bonne direction. » 

La vente de mardi était la première où M^me Courchesne annonçait ses propres taureaux, une chose pour laquelle elle a dit être un peu nerveuse, mais qui, selon elle, a porté ses fruits. 

« Je me dis que personne ne connaît vos propres taureaux comme vous-même, alors vous devriez être la personne pour les expliquer », a-t-elle déclaré. 

Cette année, tous les animaux de M. Hodgins ont été engendrés par insémination artificielle, ce qui augmente la précision des traits génétiques promis de l’animal – une raison pour laquelle il croit que ses taureaux ont rapporté des prix plus élevés cette année. 

« Je peux honnêtement dire que mon taureau d’hier qui s’est vendu pour 10 100 $ est le prix le plus élevé que j’aie jamais obtenu pour un taureau », a déclaré M. Hodgins. « C’est encourageant dans le sens où j’ai obtenu ici les deux meilleurs prix de ma vie. » 

Lors de la vente de l’année dernière, M. Hodgins a fait appel à un service de vente aux enchères virtuelle en direct, ce qui a permis aux acheteurs potentiels de participer à la vente même s’ils ne pouvaient pas se rendre à la grange de vente. 

Mais M. Hodgins a trouvé que le coût était trop élevé pour les sept ou huit personnes qui, selon lui, y ont participé, affirmant que c’était « le pire argent [qu’il ait] jamais dépensé de [sa] vie. » 

M^me Courchesne, cependant, croit que ce serait un bon investissement pour étendre la portée de la vente. 

« C’est là que nous sommes d’accord pour ne pas être d’accord », a-t-elle déclaré, reconnaissant que c’est ultimement la vente de M. Hodgins, elle s’en remet donc à lui quant à l’utilisation de cette technologie ou non. 

« Je pense que la seule façon de croître est d’élargir votre clientèle. Je pense qu’avoir une vente aux enchères en ligne est le seul moyen d’y parvenir. Autrement, nous sommes confinés aux seules personnes locales qui peuvent réellement venir à notre vente. » 

Tous deux ont noté que le potentiel de croissance du marché local est limité, car de nombreux éleveurs de bovins abandonnent cette activité. 

« Cette année, alors que les prix du bétail sont si élevés, beaucoup de vieux ont arrêté », a déclaré M. Hodgins. « Si vous avez 70 ou 75 ans et que les prix du bétail sont bons, et que vous songez à prendre votre retraite, devinez ce que vous avez fait. Vous avez vendu. Alors, vous n’avez pas besoin de taureau. » 

Sur ce point, M^me Courchesne était d’accord. 

« Il n’y a pas besoin que nous ayons 50 taureaux à offrir, n’est-ce pas? Il est inutile d’essayer de développer [la vente] au-delà de ce que notre marché peut supporter. »