With the federal election now one week in the rear view mirror, the country is quickly shifting its attention to how newly elected Prime Minister Mark Carney will perform in the job voters hired him to do – defending Canadian interests against threats from the U.S. to our economy and to our sovereignty.
This issue was central to the election. In the Pontiac, results of THE EQUITY’s survey on voter priorities indicated tariffs and threats to Canadian sovereignty were third on people’s minds as they headed to the polls, superseded by cost of living and healthcare concerns. How this priority determined results in the Pontiac was similar to results across the country.
Liberal incumbent Sophie Chatel saw a significant surge in support in the Pontiac-Kitigan Zibi riding (up to 54.6 per cent from 43.4 per cent), as did the Conservative Party, this year represented by Brian Nolan (up to 27.5 per cent from 20.6 per cent). The smaller parties, however – the Bloc, the NDP, the Green Party, and the People’s Party – all took serious hits, the latter three losing more than half of their support in this riding.
Elections Canada data on voter results by polling station is not yet available, and likely won’t be for some time. But THE EQUITY checked in with the candidates who didn’t make it to Parliament Hill to hear what they made of these results and what they felt was lost in an election dominated by Donald Trump.
Brian Nolan
Conservative Party
“I knew it was going to be a tight race. What happened is all the NDP and Bloc and Green vote went to the Liberals,” Nolan said. “Our riding actually increased the Conservative vote by quite a bit, it was just not enough to get over the Liberals.”
Nolan said he believes the Pontiac-Kitigan Zibi riding should be slightly redesigned, so voters in the Pontiac aren’t up against the densely populated Chelsea, and Plateau sectors of the riding that have historically voted Liberal.
“The people living there, they’re not represented properly,” he said. “I think another solution is we need to populate the Pontiac and Haute Gatineau so that we gain more voters. Not necessarily as Conservative voters, but more people that can vote.”
Nolan said he would not have done anything differently.
“I traveled the whole riding many times. It’s just that [this election was] bigger than me. It’s the party, it’s the people that reacted to Mr. Carney and Trump. It’s bigger than me,” he said.
“You’ll see us at the next election. If the party wants me, I’ll be there for sure. I joined politics because I wanted to make a change and be present, and I guess it’s just going to have to wait a couple of years.’”
Gilbert Whiteduck
New Democratic Party
“At the end of the day, I wasn’t overly surprised, knowing what the concerns were with the U.S. and tariffs, and being unsure,” Whiteduck said. “I often heard people say, ‘Well I would vote for you, but we have a situation and we want to make sure there’s a strong government in place.”
Whiteduck said he believed he was bringing a different approach to politics, one not determined by the party lines, but by his own values.
“I was running for me. I knew I was tied to a banner, but it was me that was running [ . . . ] I was bringing my experience, I was bringing my teachings as an Algonquin person. [ . . . ] I wanted to bring a civil approach to debates, that it’s not about you as an individual but rather the interest of all citizens,” he said.
“It’s not only about the leader. It can’t be. It’s about you. What are you going to do? What can you do? What can you bring? And not ride on the coattails of the leader. That would never be my approach.”
He pointed to several key issues he believes were drowned out by the noise of the Trump concerns.
“We didn’t talk a whole lot about climate issues, supporting small municipalities in getting ready for climate change. Certainly Indigenous issues were way out there some place. Yes, there was a fair amount spoken about housing, but not with a lot of clear detail of how that would roll out,” he said.
Whiteduck acknowledged part of his challenge was that he was not a familiar face to many in the riding, but said the experience of becoming acquainted with the diversity of communities across the region was rewarding.
“At the end of the day, regardless of what the outcome was, I’m so much richer because of the people I met.”
Claude Bertrand
Green Party
“I think it’s madness, probably a form of masochism,” Bertrand laughed, when asked why he chose to run in a riding where polling was suggesting a Liberal sweep. He said for him, running was a way of getting involved in the community, acting in service to the country.
He said the results of this election offered an important lesson in the harms of our current electoral system.
“First past the post is not a good system. It’s been demonstrated that first past the post unavoidably leads to a two-party system,” he said, pointing to the significant decline in support for the smaller parties, specifically for the NDP, as evidence that the voting system could eventually eliminate perspectives too far left or right of centre.
“So this was a good demonstration here [in Canada]. We’re going to be losing some parties, unless we go through electoral reform.”
He suggested that while some argue a proportional representation system would lead to some controversial or fringe parties winning a seat in the House of Commons, this is democracy by definition.
“You don’t agree with them, but hopefully you’re able, with the power of your words, to convince people that’s not the way to go. But to oppress a small party just because it’s not what you would prefer, that is not a good reason to not go with proportional representation.”
He said as he sees it, the big loser in this election was the environment, pointing to Carney’s cancellation of the consumer carbon tax, which Bertrand described as the one financial incentive that was applied across the country to reduce greenhouse gas emissions, as evidence of a lack of concern for climate action.
“It’s something that has no voice, the environment in which we’re living. We’re destroying it happily because of ignorance.”
Todd Hoffman
People’s Party
In a written letter to THE EQUITY, Pontiac’s only local candidate, Todd Hoffman, expressed gratitude to the “676 citizens who voted for their principles on election day.”
“While the final numbers were not what I, and the People’s Party had hoped for, I am grateful for the experience. I am moved by several encounters with supporters from the riding.”
He cited several people he met across the riding who expressed feeling disenfranchised, like their voices were not being heard, and who reminded him of why had decided to run for federal election. Each person, he said, was drawn to the PPC for their own reasons, including everything from support for the easing of interprovincial trade barriers, to concerns for the status of minority anglophone rights in Quebec, to a desire and frustrations with what Hoffman refers to as “the supply management food cartel.”
“I am very grateful to have had these, and other, conversations – it made me aware of how well the PPC platform resonates with voters in the Pontiac,” Hoffman wrote.
“However, I (like many others) was saddened that many voters were swayed by slogans, divisive rhetoric and fear. The PPC has always promoted sensible policies, like wanting to control mass immigration, tear down interprovincial trade barriers, or stop food producers from wasting food just to inflate grocery bills. We have never forsaken our principles for political gain.”
He said he was under no illusions as to his chances of winning, and that he will continue to work for the Pontiac.
“We will always be adding to the conversation, and always challenging the status quo because we want to help Canadians and we are not afraid to challenge the system [ . . . ] Thank you for the memories and support, and for showing me how important it is to keep working.”
Une semaine après l’élection fédérale, le pays tourne rapidement son attention vers la performance du nouveau premier ministre Mark Carney dans la tâche pour laquelle les électeurs l’ont embauché – défendre les intérêts canadiens contre les menaces des États-Unis envers notre économie et notre souveraineté.
Cette question a été au cœur de l’élection. Dans le Pontiac, les résultats du sondage de THE EQUITY sur les priorités des électeurs ont indiqué que les tarifs douaniers et les menaces à la souveraineté canadienne figuraient au troisième rang des préoccupations des gens lorsqu’ils se sont rendus aux urnes, devancés par le coût de la vie et les préoccupations en matière de soins de santé. La façon dont cette priorité a déterminé les résultats dans le Pontiac était similaire aux résultats observés à l’échelle du pays.
La députée libérale sortante Sophie Chatel a connu une augmentation significative de son soutien dans la circonscription de Pontiac-Kitigan Zibi (passant de 43,4 % à 54,6 %), tout comme le Parti conservateur, représenté cette année par Brian Nolan (passant de 20,6 % à 27,5 %). Les petits partis, cependant – le Bloc, le NPD, le Parti Vert et le Parti populaire – ont tous subi de lourdes pertes, les trois derniers perdant plus de la moitié de leur soutien dans cette circonscription.
Les données d’Élections Canada sur les résultats des électeurs par bureau de vote ne sont pas encore disponibles, et ne le seront probablement pas avant un certain temps. Mais THE EQUITY a contacté les candidats qui n’ont pas accédé à la Colline du Parlement pour savoir ce qu’ils pensaient de ces résultats et ce qu’ils estimaient avoir été perdu dans une élection dominée par Donald Trump.
Brian Nolan
Parti conservateur
« Je savais que ce serait une course serrée. Ce qui est arrivé, c’est que tous les votes du NPD, du Bloc et du Parti Vert sont allés aux Libéraux », a déclaré M. Nolan. « Notre circonscription a en fait considérablement augmenté le vote conservateur, mais ce n’était tout simplement pas suffisant pour devancer les Libéraux. »
M. Nolan a déclaré qu’il estime que la circonscription de Pontiac-Kitigan Zibi devrait être légèrement redessinée, afin que les électeurs du Pontiac ne soient pas confrontés aux secteurs densément peuplés de Chelsea et du Plateau de la circonscription, qui ont historiquement voté libéral.
« Les gens qui y vivent ne sont pas correctement représentés », a-t-il affirmé. « Je pense qu’une autre solution est de peupler le Pontiac et la Haute-Gatineau afin que nous gagnions plus d’électeurs. Pas nécessairement des électeurs conservateurs, mais plus de gens qui peuvent voter. »
M. Nolan a déclaré qu’il n’aurait rien fait différemment.
« J’ai parcouru toute la circonscription à de nombreuses reprises. C’est juste que [cette élection était] plus grande que moi. C’est le parti, ce sont les gens qui ont réagi à M. Carney et Trump. C’est plus grand que moi », a-t-il dit.
« Vous nous verrez à la prochaine élection. Si le parti me veut, je serai là, c’est certain. J’ai adhéré à la politique parce que je voulais faire une différence et être présent, et je suppose que cela devra attendre quelques années. »
Gilbert Whiteduck
Nouveau Parti démocratique
« Au bout du compte, je n’ai pas été excessivement surpris, connaissant les préoccupations concernant les États-Unis et les tarifs douaniers, et l’incertitude », a déclaré M. Whiteduck. « J’entendais souvent les gens dire : « Je voterais bien pour vous, mais nous avons une situation et nous voulons nous assurer qu’il y a un gouvernement fort en place. » »
M. Whiteduck a déclaré qu’il pensait apporter une approche différente à la politique, une approche non déterminée par les lignes du parti, mais par ses propres valeurs.
« Je me présentais pour moi-même. Je savais que j’étais lié à une bannière, mais c’était moi qui me présentais [ . . . ] J’apportais mon expérience, j’apportais mes enseignements en tant que personne algonquine. [ . . . ] Je voulais apporter une approche civile aux débats, que ce n’est pas à propos de vous en tant qu’individu, mais plutôt de l’intérêt de tous les citoyens », a-t-il dit.
« Ce n’est pas seulement une question de chef. Ça ne peut pas l’être. C’est une question de vous. Qu’allez-vous faire ? Que pouvez-vous faire ? Qu’est-ce que vous pouvez apporter ? Et non pas profiter de la popularité du chef. Ce ne serait jamais mon approche. »
Il a souligné plusieurs enjeux clés qui, selon lui, ont été noyés par le bruit des préoccupations concernant Trump.
« Nous n’avons pas beaucoup parlé des questions climatiques, du soutien aux petites municipalités pour se préparer au changement climatique. Certes, les questions autochtones étaient très éloignées. Oui, on a pas mal parlé du logement, mais sans beaucoup de détails clairs sur la manière dont cela se déroulerait », a-t-il dit.
M. Whiteduck a reconnu qu’une partie de son défi était qu’il n’était pas un visage familier pour beaucoup dans la circonscription, mais a déclaré que l’expérience de se familiariser avec la diversité des communautés de la région était enrichissante.
« Au bout du compte, quel qu’en soit le résultat, je suis tellement plus riche grâce aux gens que j’ai rencontrés. »
Claude Bertrand
Parti Vert
« Je pense que c’est de la folie, probablement une forme de masochisme », a ri M. Bertrand, lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait choisi de se présenter dans une circonscription où les sondages suggéraient une victoire libérale. Il a déclaré que pour lui, se présenter était une façon de s’impliquer dans la communauté, d’agir au service du pays.
Il a affirmé que les résultats de cette élection offraient une leçon importante sur les méfaits de notre système électoral actuel.
« Le scrutin uninominal majoritaire à un tour n’est pas un bon système. Il a été démontré que le scrutin uninominal majoritaire à un tour mène inévitablement à un système à deux partis », a-t-il déclaré, soulignant le déclin significatif du soutien aux petits partis, spécifiquement au NPD, comme preuve que le système de vote pourrait éventuellement éliminer les perspectives trop à gauche ou à droite du centre.
« C’était donc une bonne démonstration ici [au Canada]. Nous allons perdre certains partis, à moins que nous ne passions par une réforme électorale. »
Il a suggéré que si certains soutiennent qu’un système de représentation proportionnelle conduirait à ce que des partis controversés ou marginaux obtiennent un siège à la Chambre des communes, il s’agit de la démocratie par définition.
« Vous n’êtes pas d’accord avec eux, mais j’espère que vous êtes en mesure, par la force de vos mots, de convaincre les gens que ce n’est pas la bonne voie à suivre. Mais opprimer un petit parti juste parce que ce n’est pas ce que vous préféreriez, ce n’est pas une bonne raison de ne pas opter pour la représentation proportionnelle. »
Selon lui, le grand perdant de cette élection a été l’environnement, citant l’annulation par M. Carney de la taxe carbone à la consommation, que M. Bertrand a décrite comme la seule incitation financière appliquée à l’échelle du pays pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, comme preuve d’un manque de préoccupation pour l’action climatique.
« C’est quelque chose qui n’a pas de voix, l’environnement dans lequel nous vivons. Nous le détruisons joyeusement par ignorance. »
Todd Hoffman
Parti populaire
Dans une lettre écrite à THE EQUITY, le seul candidat local du Pontiac, Todd Hoffman, a exprimé sa gratitude aux « 676 citoyens qui ont voté pour leurs principes le jour de l’élection ».
« Bien que les chiffres finaux n’aient pas été ceux que le Parti populaire et moi-même avions espérés, je suis reconnaissant de l’expérience. Je suis touché par plusieurs rencontres avec des partisans de la circonscription. »
Il a cité plusieurs personnes rencontrées à travers la circonscription qui ont exprimé se sentir privées de leurs droits, comme si leurs voix n’étaient pas entendues, et qui lui ont rappelé pourquoi il avait décidé de se présenter aux élections fédérales. Chaque personne, a-t-il dit, était attirée par le PPC pour ses propres raisons, allant du soutien à l’assouplissement des barrières commerciales interprovinciales, aux préoccupations concernant le statut des droits des minorités anglophones au Québec, en passant par un désir et des frustrations concernant ce que M. Hoffman appelle « le cartel alimentaire de la gestion de l’offre ».
« Je suis très reconnaissant d’avoir eu ces conversations, et d’autres – cela m’a fait prendre conscience à quel point la plateforme du PPC résonne auprès des électeurs du Pontiac », a écrit M. Hoffman.
« Cependant, j’ai (comme beaucoup d’autres) été attristé de constater que de nombreux électeurs ont été influencés par des slogans, une rhétorique divisive et la peur. Le PPC a toujours promu des politiques sensées, comme vouloir contrôler l’immigration massive, démanteler les barrières commerciales interprovinciales, ou empêcher les producteurs alimentaires de gaspiller de la nourriture juste pour gonfler les factures d’épicerie. Nous n’avons jamais abandonné nos principes pour un gain politique. »
Il a déclaré qu’il ne se faisait aucune illusion quant à ses chances de gagner, et qu’il continuera à travailler pour le Pontiac.
« Nous alimenterons toujours la conversation et défierons toujours le statu quo parce que nous voulons aider les Canadiens et nous n’avons pas peur de défier le système [ . . . ] Merci pour les souvenirs et le soutien, et de m’avoir montré à quel point il est important de continuer à travailler. »
