The Bryson Lions Club fed a turkey dinner to over 120 seniors on Sunday evening at the club’s senior’s appreciation supper.
The packed room of hungry seniors was treated to a free dinner of turkey, stuffing and mashed potatoes, as well as live music and a dessert.
President Eric Harrington said the club used to offer this event, but stopped during the COVID-19 pandemic. He said it was a great opportunity for seniors to get together for a great time, but also a chance to remind people that the club is looking to grow.
“This also gives us an opportunity to pass the message out that the Lions Club is back, and that we’re looking for members, we’re trying to revitalize the club, and we really want to start doing community events again,” Harrington said.
Former Lions president Ed Gutoskie said the event used to be a staple of the club’s offerings starting in the early ‘70s, starting as a Christmas event and continuing for many years until the club stopped putting them on about three years ago.
“Them days, the seniors would fill the place. It was organized primarily to get them together in the community once a year to say hello and extend Christmas wishes. It was about fellowship, really,” he said, adding that he was pleased to see the event back.
“I enjoy it immensely. It’s nice to come back here. I was always involved with the club, and this time I’m sitting down and enjoying it.”
Harrington, who took over as club president last year, said he is trying to revive membership and attendance at events after a period of decline during the pandemic.
“Interest in the club kind of waned. Now, I think it’s a good time to get back at it and try to get the community spirit built back up. The Lions club is one of the perfect clubs to start doing that,” he said.
Harrington said he is trying to improve the club’s visibility, in part through a Facebook page that he hopes will keep the public informed about their events.
“It’s a great medium to get information out and get people to start noticing the things that we’re putting on,” he said.
He said the club has returned to having twice-monthly breakfasts, which last time included an omelette station, and he added that the club will be having dances as well throughout the year.
Harrington said right now the membership is still small, sitting at around 10 members. But with more numbers, he hopes the club can expand its offering.
“As we grow, then we’ll be able to open the bar more. I’m hoping to get some TVs in here, have some Friday night hockey games.”
Gutoskie said he is hoping to see the next generation of “new blood” start to organize more events.
“I’m hoping to see that his plans are to get all of the community working together. The fire department, the seniors’ group, the church groups [ . . . ] all of those groups. I think he’s going to succeed in that.”
Former president Betty Leach, who served a total of three years as club president, said she has seen the membership struggles firsthand, but is still optimistic the club can continue holding events into the future.
Le Club Lions de Bryson a servi un dîner de dinde à plus de 120 aînés dimanche soir, lors de son souper d’appréciation des aînés.
La salle bondée d’aînés affamés a eu droit à un dîner gratuit composé de dinde, de farce et de purée de pommes de terre, ainsi qu’à de la musique en direct et un dessert.
Le président Eric Harrington a déclaré que le club offrait cet événement auparavant, mais qu’il avait cessé de le faire pendant la pandémie de COVID-19. Il a ajouté que c’était une excellente occasion pour les aînés de se réunir et de passer un bon moment, mais aussi une chance de rappeler aux gens que le club cherche à prendre de l’expansion.
« Cela nous donne également l’occasion de faire passer le message que le Club Lions est de retour, que nous cherchons des membres, que nous essayons de revitaliser le club et que nous voulons vraiment recommencer à organiser des événements communautaires », a affirmé M. Harrington.
L’ancien président des Lions, Ed Gutoskie, a déclaré que l’événement était un incontournable des offres du club depuis le début des années 70, ayant commencé comme un événement de Noël et s’étant poursuivi pendant de nombreuses années jusqu’à ce que le club cesse de les organiser il y a environ trois ans.
« À l’époque, les aînés remplissaient l’endroit. C’était organisé principalement pour les réunir dans la communauté une fois par an afin qu’ils se saluent et s’échangent des vœux de Noël. Il s’agissait vraiment de camaraderie », a-t-il dit, ajoutant qu’il était ravi de revoir l’événement.
« J’apprécie énormément. C’est agréable de revenir ici. J’ai toujours été impliqué dans le club, et cette fois-ci, je m’assieds et j’en profite. »
M. Harrington, qui a pris la présidence du club l’an dernier, a déclaré qu’il tentait de relancer le nombre de membres et la participation aux événements après une période de déclin pendant la pandémie.
« L’intérêt pour le club a quelque peu diminué. Maintenant, je pense que c’est le bon moment pour s’y remettre et essayer de reconstruire l’esprit communautaire. Le Club Lions est l’un des clubs parfaits pour commencer à faire cela », a-t-il ajouté.
M. Harrington a déclaré qu’il tentait d’améliorer la visibilité du club, en partie grâce à une page Facebook qu’il espère informera le public de leurs événements.
« C’est un excellent moyen de diffuser de l’information et de faire en sorte que les gens commencent à remarquer les choses que nous organisons », a-t-il dit.
Il a déclaré que le club avait repris ses déjeuners bimensuels, qui incluaient la dernière fois un poste d’omelettes, et il a ajouté que le club organiserait également des soirées dansantes tout au long de l’année.
M. Harrington a déclaré qu’actuellement, le nombre de membres est encore faible, soit environ 10. Mais avec plus de membres, il espère que le club pourra élargir son offre.
« Au fur et à mesure que nous grandirons, nous pourrons ouvrir davantage le bar. J’espère installer des téléviseurs ici et organiser des soirées hockey le vendredi. »
M. Gutoskie a dit qu’il espérait voir la prochaine génération de « nouvelle relève » commencer à organiser plus d’événements.
« J’espère que ses plans sont de faire travailler toute la communauté ensemble. Le service d’incendie, le groupe des aînés, les groupes religieux [ . . . ] tous ces groupes. Je pense qu’il va y réussir. »
L’ancienne présidente Betty Leach, qui a occupé le poste de présidente du club pendant un total de trois ans, a déclaré qu’elle avait été témoin des difficultés liées au recrutement de membres, mais qu’elle restait optimiste quant à la capacité du club de continuer à organiser des événements à l’avenir.
