Bristol council has decided to form a resident committee that will be charged with exploring the various options for the future of the municipality’s waterfront property in Pontiac Station.
The 95-hectare wooded lot with frontage on the Ottawa River has been owned by the municipality since 1994 when it bought the property for $60,000 from Stone Consolidated.
Last fall, the municipality received an offer to purchase the land from the Nature Conservancy of Canada (NCC). Now, after some public discussion of the future of this lot, council has decided to bring residents in, in a more formal capacity, on deciding what to do with it.
Meaghan McConnell, the councillor leading this committee, said it will be formed of approximately 15 Bristol ratepayers including herself, councillor Remo Pasteris, and Brent Orr, the newly elected councillor for Seat 4 which covers the Pontiac Station area.
“Council is looking for individuals with a variety of backgrounds, knowledge, and experience, including, but not limited to, life in Bristol, environmental stewardship, land use planning, heritage, community development, business, recreation, and other areas that may contribute to thoughtful discussion about the property’s future,” McConnell said.
“All viable options will be considered, including continued municipal use, redevelopment opportunities, partnerships, preservation, and the possible sale of the property.”
She said the committee will be tasked with submitting a recommendation to council that reflects, as much as possible, the wishes and long-term interests of Bristol’s ratepayers.
Orr, for his part, said he thinks the municipality should retain ownership.
“It is a beautiful beach. It’s quite a few years since anyone was in there and logged it, so I’d imagine there are some very mature trees that could be harvested, but there is a lot of protected area in there also so I don’t know, with the new regulations now, how much we could do,” he said.
“It is a good question for the public to comment on I think. [ . . . ] The committee will be a very small percentage of the population, so I think we’ll have to do some kind of a broader survey. I know a lot of people don’t respond to them but we’ll still have to try.”
Residents interested in serving on the committee will soon be invited to submit an application outlining their background, experience, and interest in participating. Council will select committee members to bring a wide range of perspectives on the matter. McConnell said the call for applications will remain open for about two weeks once it is opened, and advertised in local newspapers and on the municipality’s website. The committee will begin meeting shortly thereafter.
Le conseil de Bristol a décidé de former un comité de résidents qui sera chargé d’explorer les diverses options pour l’avenir de la propriété riveraine de la municipalité à la Station Pontiac.
Le lot boisé de 95 hectares, qui borde la rivière des Outaouais, appartient à la municipalité depuis 1994, année où elle a acheté la propriété pour 60 000 $ à Stone Consolidated.
L’automne dernier, la municipalité a reçu une offre d’achat du terrain de Conservation de la nature Canada (CNC). Maintenant, après des discussions publiques sur l’avenir de ce lot, le conseil a décidé d’impliquer les résidents, de manière plus officielle, pour décider de ce qu’il faut en faire.
Meaghan McConnell, la conseillère qui dirige ce comité, a déclaré qu’il sera composé d’environ 15 contribuables de Bristol, y compris elle-même, le conseiller Remo Pasteris et Brent Orr, le conseiller nouvellement élu du siège 4, qui couvre la région de la Station Pontiac.
« Le conseil recherche des personnes ayant des parcours, des connaissances et des expériences variés, y compris, mais sans s’y limiter, la vie à Bristol, la gérance environnementale, l’aménagement du territoire, le patrimoine, le développement communautaire, les affaires, les loisirs et d’autres domaines qui pourraient contribuer à une discussion éclairée sur l’avenir de la propriété », a déclaré McConnell.
« Toutes les options viables seront envisagées, y compris l’utilisation municipale continue, les opportunités de réaménagement, les partenariats, la préservation et la vente éventuelle de la propriété. »
Elle a indiqué que le comité sera chargé de soumettre une recommandation au conseil qui reflète, autant que possible, les désirs et les intérêts à long terme des contribuables de Bristol.
Orr, pour sa part, a déclaré qu’il pensait que la municipalité devrait conserver la propriété.
« C’est une belle plage. Cela fait quelques années que personne n’y a fait d’exploitation forestière, donc j’imagine qu’il y a des arbres très matures qui pourraient être récoltés, mais il y a aussi beaucoup de zones protégées là-bas, donc je ne sais pas, avec les nouvelles réglementations maintenant, ce que nous pourrions faire », a-t-il dit.
« C’est une bonne question sur laquelle le public devrait donner son avis, je pense. [ . . . ] Le comité représentera un très petit pourcentage de la population, donc je pense que nous devrons faire une sorte de sondage plus large. Je sais que beaucoup de gens n’y répondent pas, mais nous devrons quand même essayer. »
Les résidents intéressés à siéger au comité seront bientôt invités à soumettre une candidature décrivant leur parcours, leur expérience et leur intérêt à participer. Le conseil sélectionnera les membres du comité afin d’apporter un large éventail de perspectives sur la question. McConnell a déclaré que l’appel à candidatures restera ouvert pendant environ deux semaines une fois lancé, et sera annoncé dans les journaux locaux et sur le site web de la municipalité. Le comité commencera à se réunir peu de temps après.
