Local author Kim McDougall’s newest book is set in the Pontiac, but it’s not exactly the Pontiac you might recognize.
Sure, there are dépanneurs, chip trucks, and that cozy small-town feel – but there’s also an evil fairy lurking deep in the woods, trying to steal your children.
McDougall’s latest book, called Black Annis Year, is the first in her new series written in an emerging genre called cozy fantasy, which she describes as “macaroni and cheese in book form” because of its character-driven narrative focused on finding joy in the everyday.
She said the series, called The Fair Folk of Mullarkey Mills, is set in a fictional world inspired by Shawville and the Pontiac, and weaves small-town life together with elements of fantasy.
The first book recounts a year in the life of a grieving widow who must learn to care for her late husband’s rescue animals, including an old plow horse with health issues. “The horse falls, and the whole community rallies around to help,” McDougall explained.
But soon enough, the widow Elena realizes the forest next to her hobby farm isn’t a regular forest; it’s actually haunted by a dark, evil fairy, with wooden teeth who threatens to kidnap anyone who lives nearby.
“She discovers that there’s this blight in the woods that’s taking over, and she doesn’t know what it is, and it turns out there’s a dark faerie living in there,” she said, adding that the fairy is adapted from a character in British folklore.
“The story is that she had these big wooden teeth, and you could hear her grinding them, and that’s when you need to lock your doors,” she said. “If you left your windows open she would reach in and take your baby from the cradle and eat her.”
Without revealing too much, McDougall said the fairy situation helps the main character move on from the grief of loss.
“As she’s dealing with the horse, it helps her deal with her grief, and also dealing with the dark fairy helps her come out of herself again,” she said.
She said some of the locations in her books are based on specific locations in the Pontiac, while others are more generic.
“There’s elements of all the little towns, like there’s an old water mill that I based on the one in Quyon,” she said.
McDougall, who has written two series before finishing this one, said she has been wanting to write this style of fantasy for a while.
“There are a gazillion retellings of Beauty and the Beast and Cinderella, and I’m bored with those,” she said. “I like to search out the lesser-known fairy stories.”
She said the release of the book is good timing, because the genre has been growing in popularity. “The world is on fire and people don’t need high-stakes drama in their books right now. They need comfort,” she said of why she thinks the genre has taken off.
McDougall has been a full-time author since 2020. She self-publishes her books and is currently trying to finish the cozy fantasy series while also starting another epic series complete with dragons and battles. She expects she will finish another book before the end of the year.
Black Annis Year will be available on Amazon and other online retailers, and she said it may be available at local retailers as well.
Le plus récent livre de l’autrice locale Kim McDougall se déroule dans le Pontiac, mais ce n’est pas exactement le Pontiac que vous connaissez.
Bien sûr, on y trouve des dépanneurs, des camions de frites et cette ambiance chaleureuse de petite ville — mais il y a aussi une méchante fée qui rôde au fond des bois, qui tente de voler vos enfants.
Le plus récent livre de Mme McDougall, intitulé Black Annis Year, est le premier d’une nouvelle série écrite dans un genre émergent appelé « fantasy cocooning », qu’elle décrit comme du « macaroni au fromage sous forme de livre » en raison de son récit axé sur les personnages et axé sur la recherche de la joie dans le quotidien.
Elle a déclaré que la série, intitulée The Fair Folk of Mullarkey Mills, se déroule dans un monde fictif inspiré de Shawville et du Pontiac, et entremêle la vie en petite ville avec des éléments de fantasy.
Le premier livre raconte un an dans la vie d’une veuve en deuil qui doit apprendre à prendre soin des animaux de sauvetage de son défunt mari, dont un vieux cheval de labour ayant des problèmes de santé. « Le cheval tombe, et toute la communauté se mobilise pour l’aider », a expliqué Mme McDougall.
Mais assez rapidement, la veuve Elena se rend compte que la forêt à côté de sa ferme d’agrément n’est pas une forêt ordinaire ; elle est en fait hantée par une fée sombre et maléfique, avec des dents en bois, qui menace d’enlever toute personne qui vit à proximité.
« Elle découvre qu’il y a ce fléau dans les bois qui prend le dessus, et elle ne sait pas ce que c’est, et il s’avère qu’une fée sombre y vit », a-t-elle déclaré, ajoutant que la fée est adaptée d’un personnage du folklore britannique.
« L’histoire raconte qu’elle avait de grandes dents en bois, et on pouvait l’entendre les grincer, et c’est à ce moment-là que vous devez verrouiller vos portes », a-t-elle dit. « Si vous laissiez vos fenêtres ouvertes, elle tendait la main pour prendre votre bébé du berceau et le manger. »
Sans trop en révéler, Mme McDougall a déclaré que la situation avec la fée aide le personnage principal à surmonter le deuil.
« En s’occupant du cheval, cela l’aide à gérer son deuil, et aussi en s’occupant de la fée sombre, cela l’aide à sortir d’elle-même de nouveau », a-t-elle dit.
Elle a déclaré que certains des lieux dans ses livres sont basés sur des lieux spécifiques dans le Pontiac, tandis que d’autres sont plus génériques.
« Il y a des éléments de toutes les petites villes, comme un ancien moulin à eau que j’ai basé sur celui de Quyon », a-t-elle dit.
Mme McDougall, qui a écrit deux séries avant de terminer celle-ci, a déclaré qu’elle voulait écrire ce style de fantasy depuis un certain temps.
« Il y a des millions de réécritures de La Belle et la Bête et de Cendrillon, et je m’ennuie avec celles-là », a-t-elle dit. « J’aime rechercher les histoires de fées moins connues. »
Elle a déclaré que la sortie du livre arrivait à point nommé, car le genre gagne en popularité. « Le monde est en feu et les gens n’ont pas besoin de drames à enjeux élevés dans leurs livres en ce moment. Ils ont besoin de réconfort », a-t-elle dit pour expliquer pourquoi elle pense que le genre a décollé.
Mme McDougall est autrice à temps plein depuis 2020. Elle autoédite ses livres et essaie actuellement de terminer la série de fantasy cocooning tout en commençant une autre série épique complète avec des dragons et des batailles. Elle s’attend à terminer un autre livre avant la fin de l’année.
Black Annis Year sera disponible sur Amazon et chez d’autres détaillants en ligne, et elle a déclaré qu’il pourrait également être disponible chez les détaillants locaux.
