A group of history enthusiasts, including a small contingent from Gatineau, gathered outside Coronation Hall in Bristol on Sunday afternoon for a guided tour of the town’s history organized by local non-profit Friends of Chats Falls.
The afternoon’s tour guide Greg Graham, a sixth-generation “Bristolian”, as he called it, opened the tour with some background on why the municipality’s shape is like a “slice of pie” – a fitting descriptor coming from a man in the business of selling pies.
He then led the group by foot down the road to Bristol’s cenotaph, where he shared the story of the store and hotel owned by William Craig that once stood in the cenotaph’s place.
The site of the hotel was chosen because it was about a day’s travel from Aylmer, and therefore a natural place to spend the night.
“Bristol had a bit of its beginnings as a rest stop where you could get a drink, you could get food, you could rest, and that was some of the origins of the village.”
Hope Cadieux, a member of the Friends of Chats Falls, said she organized this event to uphold one of the organization’s two key missions.
“We have two things we’re interested in: one is nature, the other is local history. So this falls into the history side of our program,” she said.
Marie-Claude Blanchard and daughter Madison McFarlane were among those keen to learn about the village, ready with their helmets and two-wheeled chariots in tow.
“I love to hear about the history of the Pontiac,” said Blanchard, who moved to Quyon in 2021 and has participated in previous historical tours and archaeological digs put on by the organization. “I love the area, I love to discover all the gems.”
After several hours of touring by foot and bicycle, the group returned to Coronation Hall for some warm apple cider.
Un groupe d’amateurs d’histoire, dont un petit contingent de Gatineau, s’est rassemblé devant le Coronation Hall à Bristol, dimanche après-midi, pour une visite guidée de l’histoire de la ville organisée par l’organisme local à but non lucratif Friends of Chats Falls.
Le guide de la visite de l’après-midi, Greg Graham, un « Bristolien » de sixième génération, comme il s’est qualifié, a débuté la visite en expliquant pourquoi la forme de la municipalité ressemble à une « pointe de tarte » – une description appropriée venant d’un homme dont le métier est de vendre des tartes.
Il a ensuite conduit le groupe à pied le long de la route jusqu’au cénotaphe de Bristol, où il a raconté l’histoire du magasin et de l’hôtel appartenant à William Craig qui se dressaient autrefois à l’emplacement du cénotaphe.
L’emplacement de l’hôtel a été choisi parce qu’il se trouvait à environ une journée de voyage d’Aylmer, et constituait donc un endroit naturel pour passer la nuit.
« Bristol a en quelque sorte commencé comme une halte où l’on pouvait boire, manger et se reposer, et ce sont là quelques-unes des origines du village. »
Hope Cadieux, membre des Friends of Chats Falls, a déclaré qu’elle avait organisé cet événement pour faire respecter l’une des deux missions clés de l’organisme.
« Nous avons deux choses qui nous intéressent : l’une est la nature, l’autre est l’histoire locale. Cela entre donc dans le volet histoire de notre programme », a-t-elle dit.
Marie-Claude Blanchard et sa fille Madison McFarlane comptaient parmi ceux qui souhaitaient en apprendre davantage sur le village, prêtes avec leurs casques et leurs vélos.
« J’adore entendre parler de l’histoire du Pontiac », a dit Mme Blanchard, qui a déménagé à Quyon en 2021 et a participé à de précédentes visites historiques et fouilles archéologiques organisées par l’organisme. « J’aime la région, j’aime découvrir tous les trésors. »
Après plusieurs heures de visite à pied et à vélo, le groupe est retourné au Coronation Hall pour du cidre de pommes chaud.
