After losing $75,000 in funding last year, the Manoir St. Joseph in Campbell’s Bay says its activity programming for senior residents has remained unchanged.
Last April, Manoir staff found out the funding it had been receiving from Quebec’s education ministry through the Centre de services scolaire des Hauts-Bois-de-l’Outaouais (CSSHBO) would be terminated for the next year.
The program paid for three total employees to organize activities at the residence such as educational outings, shopping trips, themed nights (for St. Patrick’s Day, for example) and more.
Once the cuts came down, the Manoir could only pay two employees: one coordinator who works 2.5 days a week as well as one more employee.
General manager Colleen Larivière said the cuts came as a surprise, adding that the funding had helped the Manoir develop offerings for residents.
“We depended on it for seven or eight years,” she said.
Resident Carol Pirie spoke with THE EQUITY after having her nails painted a light shade of pink earlier that day. She said she always looks forward to nail day, just one of the regular activities organized for residents.
“It’s relaxing, and I like to look nice,” she said with a smile.
Larivière said Pirie’s experiences and others are why the Manoir could never consider cutting back on activities. She said the facility intends to maintain its services despite the change in funding.
“It’s a big deal [ . . . ] It’s part of our program, it has to be. We offer that service, and it would never be something that we [would cut],” she said.
She said it took some creativity to free up money in this year’s budget for activities. But since the Manoir is doing this at its own expense, she said it needs to make up the money elsewhere.
“The money’s in there for the activities, but we need to recuperate that somewhere. It was a loss,” she said.
The Manoir recently received a private donation of $5,000 from Robin and Linda Zacharias. Linda’s mother, 90-year-old Rita Pelletier-Blaskie, has been a resident at the home since late last year.
Robin wrote in a letter accompanying the donation that his mother-in-law was struggling with loneliness living alone at home. He said it has been like night and day since she moved into the Manoir.
“Most importantly, [Rita] is no longer bored. And she is happy [ . . . ] forming friendships with both residents and staff,” he wrote.
“We strongly encourage anyone with aging family members or who someday may themselves want a similar place to stay, to protect this invaluable community resource.”
The Manoir will also be raising money to try to cover the lost funds. Larivière said a successful auction last year raised $11,000, while she hopes upcoming bake sales, draws and a 50/50 draw will continue to chip away.
She said the Manoir is always looking for different avenues of funding, working with a consultant to find government grants the facility can apply for.
“We’re always looking. She’s always on the lookout for any potential grants that we could apply for,” she said.
More large expenses are anticipated in the near future. The Manoir building, built in 1967, needs repairs to its septic system and a new floor for the dining room.
“We had to cut the cement in our basement and replace part of the line down there, which cost us $17,000,” Larivière said, adding that the floor will likely cost at least $25,000.
She said donations like the Zacharias’ will “ease the pain” while they continue to fundraise.
CSSHBO spokesperson Monia Lirette said two other seniors’ residences in the Outaouais were affected by the cuts, one in Messines and one in Maniwaki. She said the program, which ended on June 30, 2025, represented a total of $256,095.
Although the new provincial budget was passed last Wednesday (Mar. 18), Larivière said there she has received no indication that the program could return.
Lirette said the school board has received no word on the re-establishment of the program, adding that after a budget is passed they usually do not hear about specific budget allocations until the end of April.
Après avoir perdu 75 000 $ en financement l’année dernière, le Manoir St-Joseph de Campbell’s Bay affirme que sa programmation d’activités pour les résidents aînés est restée inchangée.
En avril dernier, le personnel du Manoir a appris que le financement qu’il recevait du ministère de l’Éducation du Québec par l’intermédiaire du Centre de services scolaire des Hauts-Bois-de-l’Outaouais (CSSHBO) serait coupé pour l’année suivante.
Le programme finançait trois employés au total pour organiser des activités à la résidence, comme des sorties éducatives, des excursions de magasinage, des soirées thématiques (pour la Saint-Patrick, par exemple) et plus encore.
Une fois les coupures effectuées, le Manoir ne pouvait plus payer que deux employés : une coordinatrice qui travaille 2,5 jours par semaine ainsi qu’un autre employé.
La directrice générale, Colleen Larivière, a déclaré que les coupures ont été une surprise, ajoutant que le financement avait aidé le Manoir à développer son offre pour les résidents.
« Nous en dépendions depuis sept ou huit ans », a-t-elle dit.
La résidente Carol Pirie s’est entretenue avec THE EQUITY après s’être fait peindre les ongles d’une légère teinte de rose plus tôt dans la journée. Elle a dit qu’elle attend toujours avec impatience la journée des ongles, juste l’une des activités régulières organisées pour les résidents.
« C’est relaxant, et j’aime être belle », a-t-elle dit avec un sourire.
Mme Larivière a dit que les expériences de Mme Pirie et d’autres sont la raison pour laquelle le Manoir ne pourrait jamais envisager de réduire les activités. Elle a dit que l’établissement a l’intention de maintenir ses services malgré le changement de financement.
« C’est très important [ . . . ] Ça fait partie de notre programme, ça doit l’être. Nous offrons ce service, et ce ne serait jamais quelque chose que nous [couperions] », a-t-elle dit.
Elle a dit qu’il a fallu faire preuve de créativité pour dégager des fonds dans le budget de cette année pour les activités. Mais puisque le Manoir le fait à ses propres frais, elle a dit qu’il doit compenser cet argent ailleurs.
« L’argent est là pour les activités, mais nous devons le récupérer quelque part. C’était une perte », a-t-elle dit.
Le Manoir a récemment reçu un don privé de 5 000 $ de Robin et Linda Zacharias. La mère de Linda, Rita Pelletier-Blaskie, 90 ans, est résidente du foyer depuis la fin de l’année dernière.
Robin a écrit dans une lettre accompagnant le don que sa belle-mère luttait contre la solitude en vivant seule à la maison. Il a dit que c’était le jour et la nuit depuis qu’elle a déménagé au Manoir.
« Plus important encore, [Rita] ne s’ennuie plus. Et elle est heureuse [ . . . ] de nouer des amitiés avec les résidents et le personnel », a-t-il écrit.
« Nous encourageons fortement toute personne ayant des membres de sa famille vieillissants ou qui souhaiterait un jour elle-même un endroit similaire où séjourner, à protéger cette ressource communautaire inestimable. »
Le Manoir recueillera également des fonds pour tenter de couvrir les fonds perdus. Mme Larivière a dit qu’une vente aux enchères réussie l’année dernière a permis de recueillir 11 000 $, tandis qu’elle espère que les ventes de pâtisseries, les tirages et un tirage 50/50 à venir continueront de faire baisser le déficit.
Elle a dit que le Manoir est toujours à la recherche de différentes avenues de financement, travaillant avec une consultante pour trouver des subventions gouvernementales auxquelles l’établissement peut postuler.
« Nous sommes toujours à la recherche. Elle est toujours à l’affût de toute subvention potentielle à laquelle nous pourrions postuler », a-t-elle dit.
D’autres dépenses importantes sont prévues dans un proche avenir. Le bâtiment du Manoir, construit en 1967, a besoin de réparations à son système septique et d’un nouveau plancher pour la salle à manger.
« Nous avons dû couper le ciment dans notre sous-sol et remplacer une partie de la tuyauterie, ce qui nous a coûté 17 000 $ », a déclaré Mme Larivière, ajoutant que le plancher coûtera probablement au moins 25 000 $.
Elle a dit que les dons comme ceux des Zacharias « atténueront la douleur » pendant qu’ils continuent à recueillir des fonds.
La porte-parole du CSSHBO, Monia Lirette, a déclaré que deux autres résidences pour aînés en Outaouais ont été touchées par les coupures, une à Messines et une à Maniwaki. Elle a dit que le programme, qui s’est terminé le 30 juin 2025, représentait un total de 256 095 $.
Bien que le nouveau budget provincial ait été adopté mercredi dernier (18 mars), Mme Larivière a dit qu’elle n’avait reçu aucune indication que le programme pourrait être rétabli.
Mme Lirette a dit que le centre de services scolaire n’avait reçu aucune nouvelle concernant le rétablissement du programme, ajoutant qu’après l’adoption d’un budget, ils n’entendent généralement parler des allocations budgétaires spécifiques qu’à la fin d’avril.
