It’s like clockwork, the way the evenings begin to cool and the heat of the day loses its heaviness, the sweet corn and tomatoes enter their prime, and the sunflowers hang their heads. In this final leg of summer, as everything takes on a golden shimmer, nature reliably rolls out the red carpet for the Shawville Fair.
It’s grounding to think about this community’s commitment to coming together this same weekend, year after year, for 170 years. Wyman MacKechnie’s recounting of his earliest memories of the fair (see B13), when everyone would roll into Shawville by train from all corners of the Pontiac, is evidence of how central this fair has been to generations of Pontiac people. Imagine being on one of those trains – the excitement as you and your neighbours gathered at the platform, waiting for it to arrive; the growing anticipation as the train picked up more and more people; the buzz that would have filled the cars as the train pulled into its final destination.
As MacKechnie recounts, those trains were eventually replaced with cars, just one of many technological developments in the last century or so that have changed so much about how we move through our worlds, and how we connect with each other.
But as the social fabric of our lives has evolved, the Shawville Fair has remained a constant, in no small part thanks to the decades of fairboard directors who have ensured it keeps pace with times, while honouring and celebrating its agricultural roots.
And this year’s fair will be no different. Visitors can expect the same bread and butter pickles, horse pulls and dairy shows as they have for years, and then some. The fairboard is bringing back the Lumberjack show and the firefighter competition, has replaced the heavy horse education tent with a beef cattle tent, and has added two new categories to the homecraft division: welding and artwork from long-term care residents – just some of the new features to look forward to.
“Homecrafts have always been about celebrating the skills, creativity, and hard work of local people—and those skills continue to grow and change with each generation,” explained Heather Rusenstrom Sally, one of this year’s homecraft directors.
“The addition of welding recognizes the growing interest in hands-on trades and skilled work, while the long-term care section provides an opportunity to celebrate the creativity and accomplishments of those living in long-term care communities.”
There will also be new classes across horticulture and homecraft divisions dedicated to celebrating the fair’s 170th, including “Best Decorated PAS Birthday Cake 170th” and several opportunities to create a special flower arrangement or wreath that celebrates the milestone anniversary.
THE EQUITY will be at the fair all weekend long, if not at our booth in the agricultural hall, then walking around taking pictures. Come say hello, and tell us about a special moment you think should be documented so that future generations can get a glimpse at what today’s iteration of this treasured Pontiac tradition is all about.
C’est comme une horloge, la façon dont les soirées commencent à se rafraîchir et la chaleur du jour perd de sa lourdeur, le maïs sucré et les tomates entrent dans leur prime, et les tournesols penchent la tête. Dans ce dernier droit de l’été, alors que tout prend une teinte dorée, la nature déroule fidèlement le tapis rouge pour la foire de Shawville.
Il est réconfortant de penser à l’engagement de cette communauté à se réunir ce même week-end, année après année, depuis 170 ans. Le récit de Wyman MacKechnie sur ses premiers souvenirs de la foire (voir B13), lorsque tout le monde arrivait à Shawville en train de tous les coins du Pontiac, témoigne de l’importance centrale de cette foire pour des générations de Pontiacois. Imaginez-vous à bord de l’un de ces trains – l’excitation alors que vous et vos voisins vous rassembliez sur le quai, attendant son arrivée; l’anticipation croissante à mesure que le train ramassait de plus en plus de monde; le bourdonnement qui aurait rempli les wagons alors que le train entrait dans sa destination finale.
Comme le raconte MacKechnie, ces trains ont finalement été remplacés par des voitures, ce qui n’est qu’un des nombreux développements technologiques du dernier siècle qui ont tant changé la façon dont nous nous déplaçons dans nos mondes et dont nous nous connectons les uns aux autres.
Mais à mesure que le tissu social de nos vies a évolué, la foire de Shawville est restée une constante, en grande partie grâce aux décennies de directeurs du comité de la foire qui ont veillé à ce qu’elle suive le rythme des temps, tout en honorant et en célébrant ses racines agricoles.
Et la foire de cette année ne sera pas différente. Les visiteurs peuvent s’attendre aux mêmes cornichons sucrés et aigres, aux mêmes compétitions de chevaux de trait et aux mêmes expositions laitières que depuis des années, et plus encore. Le comité de la foire ramène le spectacle de bûcherons et la compétition de pompiers, a remplacé la tente éducative des chevaux de trait par une tente de bovins de boucherie, et a ajouté deux nouvelles catégories à la division des arts ménagers: la soudure et les œuvres d’art des résidents en soins de longue durée – ce ne sont là que quelques-unes des nouveautés à découvrir.
« Les arts ménagers ont toujours eu pour but de célébrer les compétences, la créativité et le travail acharné des gens d’ici – et ces compétences continuent de croître et de changer à chaque génération », a expliqué Heather Rusenstrom Sally, l’une des directrices des arts ménagers de cette année.
« L’ajout de la soudure reconnaît l’intérêt croissant pour les métiers manuels et le travail spécialisé, tandis que la section des soins de longue durée offre l’occasion de célébrer la créativité et les réalisations de ceux qui vivent dans les communautés de soins de longue durée. »
Il y aura également de nouvelles catégories dans les divisions d’horticulture et d’arts ménagers dédiées à la célébration du 170e anniversaire de la foire, y compris « Meilleur gâteau d’anniversaire décoré PAS 170e » et plusieurs occasions de créer un arrangement floral ou une couronne spéciale qui célèbre cet anniversaire marquant.
THE EQUITY sera à la foire tout le week-end, si ce n’est pas à notre kiosque dans le hall agricole, alors en se promenant pour prendre des photos. Venez nous dire bonjour et racontez-nous un moment spécial qui, selon vous, devrait être documenté afin que les générations futures puissent avoir un aperçu de ce qu’est l’itération actuelle de cette précieuse tradition du Pontiac.
