On Tuesday, Apr. 15, THE EQUITY hosted a conversation with the five candidates running to represent the Pontiac-Kitigan Zibi riding on Parliament Hill to better understand what they believe they can do for the slice of the riding between Breckenridge and Rapides des Joachims.
THE EQUITY chose nine questions that reflected local priorities determined by responses to a public survey and by questions submitted to us through our website.
A broad summary of key points raised in this conversation is published below, for those looking for the highlights. Or, readers can catch the the full 1.5 hour conversation here.
Q1: Beyond the easing of interprovincial trade barriers, what is the most important thing you or your party will do to support Pontiac residents through the economic volatility and potential recession that may be coming our way?
Sophie Chatel (Liberal Party) said her party will protect workers by enhancing EI programs, protect farmers by doubling revenue protection up to $6 million for those who lose revenues because of tariffs, and provide funding to expand Canada’s trade to new markets. She said interprovincial trade is key to this region, to unlocking its full economic potential. “What we will lose by Trump’s tariffs, we might gain by unlocking the potential of our economy,” Chatel said.
Todd Hoffman (People’s Party) said he believes the trade war will soon affect the business of the Pontiac. He spoke about a recent Chamber of Commerce event he attended in Fort Coulonge during which local business owners from diverse sectors put their heads together to brainstorm strategies for building the local economy.
“We were beginning to form synergies, synergies we never had before, how we can band together and help each other with new projects and new idea,” he said. “Definitely we have to look at this locally and all band together.”
Brian Nolan (Conservative Party) said the Conservative Party has a $3-billion plan for companies that will be affected by the tariffs. “As we all know, Trump is unpredictable so that’s why we have to create strong economy in the Pontiac,” he said, citing free trade within provinces and supports for agriculture and forestry industries as critical, as well as the creation of new industries in the Pontiac so locally produced goods can be transformed here, while also bringing more jobs.
Gilbert Whiteduck (New Democratic Party) said he believes the trade war will only add to economic challenges already experienced in this riding, but that defending Canada’s sovereignty is critical in this moment. “It’s one thing to say you’re going to stand up for it, but what are you going to do demonstrate that and to make sure [ . . . ] that you don’t trade off anything that we’ve acquired as a country over the years, that our veterans have fought for, our farmers have fought for, just to please a president that we don’t know what he is going to do from day to day.”
Claude Bertrand (Green Party) said he believes tariffs will affect the country’s ability to export the wood, and increase the cost of fuel, truck parts, and equipment, which will be tough on local businesses. “It will be important for government to move quickly and provide subsidies where they see businesses failing,” he said.
Q2: What will you do that goes beyond the slogans to offer real support for agriculture?
This question came from Bristol resident Tyler McCann, who is managing director at the Canadian Agri-Food Policy Institute.
Hoffman said he believes Canada’s supply management system is preventing farmers from growing their businesses, and is preventing young farmers from getting into the industry. He said the PPC would phase out the “food cartel supply management system” to enable dairy farmers to produce more. “We have to unleash our farmers,” he said.
Nolan said the Conservative Party would defend supply management to protect farmers, would invest in rural infrastructure, and would support sustainable practices through innovation “and not punishment like the carbon tax and fees and red tape [farmers] have to go through.”
Whiteduck said critical to the support he would offer the agricultural community would be sitting with and listening to farmers to develop policy positions he would then promote and defend in Parliament. “It’s not promises that make things happen,” Whiteduck said. “It’s working with people and having an understanding of what the real needs are from many venues.”
Bertrand said he would also protect the supply management. “It will become an issue in these negotiations with Trump, and Canada will probably have to pay dearly for it,” he cautioned. He also said he would advocate for reinstalling the old railway between Upper Pontiac and Gatineau to help transport locally produced goods.
Chatel said she would work to remove interprovincial trade barriers to open up a big market in Ottawa and support the processing and transformation of agricultural products in the Pontiac. “Farmers need to spend more time in the field than in writing and filling out paper work,” she added. “So the commitment of Mark Carney and the new agriculture minister is to cut the red tape, and as the Parliamentary secretary, I will hold them to that promise.”
Q3: What will your party do to fight climate change?
Candidates were encouraged to engage in conversation on each other’s proposed plans.
Nolan said there’s a lot of technology in place which can be used to reduce carbon emissions, but used the larger portion of his answer to criticize the Liberal government for taxing Canadians on carbon emissions when Canada only emits 1.8 per cent of all the carbon in the world. “So it made us poorer and the emissions didn’t reduce that much,” Nolan said. “So as you know, our party, we want to eliminate the carbon tax.”
In rebuttal, Chatel argued that the Conservative Party, unlike the Liberal Party, does not have no plan to fight climate change. “We need to act, we need to protect our environment, and we need to reduce our greenhouse gas emissions,” she said, “We cannot just do, ‘Oh well, Canada won’t do it, we’ll let other countries do that. This is not responsible. Everybody is in this fight.”
Bertrand challenged Chatel on this claim, arguing her party was in power for a long time, and did not meet a single target for reducing greenhouse gas emissions. “If we insist on extracting all of the oil and shipping it around the world, whether it’s burned in my backyard or whether it’s burned in China, it will still have the same impact on the environment.”
Hoffman said the PPC would do away with all “top-down” initiatives aimed at reducing greenhouse gas emissions. “We don’t want any more government interventions,” he said. “We believe we can handle this ourselves.” He said he believes instead, it’s up to individuals to make a difference at a local level, accusing other candidates of using single-use plastic zip-ties to put up their campaign signs. “These candidates are using plastic like there’s no end to it.”
Bertrand jumped in to suggest Hoffman was missing the point, which, as he sees it, is to change the way large industry operates. “I don’t believe myself very much in carbon capture, but we have to do something to reduce the carbon.”
In rebuttal to Hoffman, Chatel suggested her party was leading by example, first by introducing a bill to protect the Gatineau Park, and second by supporting with Kitigan Zibi First Nation in leading the development of an Outaouais-wide conservation plan.
Whiteduck agreed with Hoffman, that “each one of us has a responsibility in all of this.” He also said large industry “needs to be paying a hell of a lot more for what they’re doing, and that kind of money should be reinvested in green technology, supporting farmers, whatever that may be.
Q4: How are you at the federal level going to champion the needs of people in rural areas for healthcare and social services? How will each of you help us here?
This question came from Josey Bouchard, spokesperson for local healthcare advocacy group Pontiac Voice.
Whiteduck said he would like to see the Outaouais receive a special designation at the federal level and funding arrangements be made with Quebec so that funding would flow specifically to the Outaouais for its particular needs. “Because we need to get those resources, to get those doctors and nurses.”
Bertrand said that because healthcare is provincial jurisdiction, he would spend his efforts in negotiation with Quebec City. He said other healthcare policies the Green’s support include supporting public, not private, healthcare, providing free access to reproductive care, developing home care, as well as universal affordable daycare.”
Chatel said as chair of rural caucus and as chair of the Outaouais caucus, she spent the last two years putting constant pressure on the Quebec government, urging solutions, including increasing the salary and working conditions of Outaouais nurses and technicians, ensuring Quebec gives Outaouais its fair share of healthcare funding, and expediting the recognition of foreign trained physicians, nurses and technicians.
Hoffman said The PPC would introduce a mixed system of public and private service delivery, and would replace the Canada health transfer cash payment “to a point system of equal value that would give Quebec a more stable source of revenue for health care. Basically it’s the feds giving up the GST that’s generated from healthcare and giving it back to the province.”
Nolan said the Conservatives will maintain the current health care transfer to the provinces, and that he would do his best to work with the province to ensure services stay in this region. “It seems like the Outaouais is always forgotten on a lot of topics and this is unacceptable. “We do pay tax like all the other residents of Quebec,” he said.
Q5: What policies does your party have in place to support our local seniors?
This question was originally posed in French. Candidates answers have been translated from French, except Todd Hoffman’s which was given in English.
Bertrand said the Green Party supports a living wage for everybody who needs it, including seniors. He said the party also supports homecare for seniors that need it, including doctors, nurses. He also suggested a communal living facility where people of different ages can live together.
Chatel said the Liberal government has indexed pensions, and pointed to other measures including the new dental plan, raising old-age security for residents 65 years and older, returning the retirement age to 65, and its program to support aging at home as support already offered to seniors. “Mark Carney announced this week he will raise the guaranteed income supplement by five per cent for seniors who are living on low-income facing economic turbulence caused by Trump,” she said.
Hoffman said his party would not be making promises to all seniors over 75 years old that it would be increasing their benefits. “We believe that anybody over 75 is affluent, they won’t need that pension. That money can go to the ones that really really need it,” he said. “Also we believe in co-op initiatives. Basically the PPC is all for empowering people.”
Nolan said the Conservatives would ensure that the first $34,000 earned by people over 65 would be tax free, and would push the RRSP withdrawal date back from 71 to 73. “We also know that where seniors live is very important, and it’s important they can live at home for as long as they can,” he said. “We are there to ensure seniors can stay as long as possible in their homes.”
Whiteduck said it’s important to remember that while many seniors are retired from the workforce, they are still contributing members of society and need to be cared for. He said one thing he would advocate for is increasing old age security payment amounts, because the cost of living is going up so quickly.
Q6: What is your party’s stance on Quebec’s controversial Bill 96, which was passed using the notwithstanding clause to override Canada’s Charter of Rights and Freedoms, and what will you do to support the rights of the minority English-speaking communities in this riding?
This question came from Alina Holmes on behalf of the Regional Association of West Quebecers.
Chatel said while she supports the goal of Bill 96, to protect the French language in Quebec, she does not agree with its means. “Protecting the French language should never come at the cost or the expense of fundamental rights and freedoms of our minority groups,” she said, noting the use of the preemptive notwithstanding clause by Quebec premier Francois Legault sets a dangerous precedent. “I support the intervention in the Supreme Court to defend our Charter of Rights.”
Hoffman said, in part because of having been personally affected by this issue as a business owner, he is very passionate about resisting this bill. He said he believes the other parties only give lip service to supporting the minority anglophone community. “Mr. Poilievre says he’ll not challenge Quebec on Bill 96. The NDP leader, in my opinion, seems to support Bill 96. And in my opinion and the opinion of others, Sophie’s support for Bill C-13 [ . . . ] gives Quebec the ability to use the notwithstanding clause to discriminate against citizens.”
Nolan said he would protect English-speaking people, and believes minority anglophone communities should have access to essential services in their native tongue. “I know Mr. Poilievre, on Bill 96, he’s got a stand on this. But as a member of his team, I will be fighting for you, and I’ll be there to defend all the anglophones in our riding,” he said. “We have to respect both people, plus the Indigenous people as well.”
Whiteduck pushed the conversation beyond a simple consideration of French and English rights to include consideration of the role of Indigenous languages in Canada. “To strengthen this country is to strengthen First Nation languages that have been here forever. When I fight and speak about those things, I will also fight for English rights and English language being used so people can get appropriate services.”
Bertrand said he believes it is important to recognize the right of Quebec to decide its political and constitutional future. “Does this exclude any flexibility to accommodate other people? No it does not. Accommodations can be made on a per-case basis, but it comes down to the survival of the language,” he said.
Q7: Since Hamas’ Oct. 7 attack on Israel (in which Hamas killed 1,200 Israelis and took over 250 hostages) Israel’s military operation in Gaza has resulted in the deaths of over 50,0000 Palestinians, 17,000 of which were children. A UN report has found Israel’s war tactics to be consistent with genocide. The International Criminal Court has issued an arrest warrant for Israeli Prime Minister Netanyahu on accusations of crimes against humanity. In this context, do you believe Canada is doing enough to stand up for Palestinian human rights and to uphold international law? And what, if anything, would you push for Canada to do differently?
This question came from Shawville resident Emma Judd.
Hoffman said he agrees with what he believes is the Canadian government’s balanced and tempered position. He said it is a multi-generational, multi-national, multi-religious, multi-ideological conflict that very few can truly appreciate, and to which very few have a mutually agreed solution. “The answer to the question here in Canada is that the PPC will stay out of foreign conflicts,” he concluded.
Nolan said the Conservative Party is against Hamas. “It’s a terrorist group. What they’ve done was unacceptable,” he said, adding that the conflict in question is long-standing and difficult to resolve, and that the Canadian government should not get involved. He said it is a fight that Canada cannot resolve and said we are in no position to take a stand on it.
Whiteduck said Canada has not done enough to address the conflict and, contrary to Nolan’s position, believes Canada does need to take a stand. He thinks Canada should end involvement in illegal Israeli settlements on Palestinian territory, impose a two-way arms embargo with Israel, work to prevent anti-semitic and anti-Palestinian racism that has happened at home, recognize the state of Palestine, and properly fund humanitarian aid. “How can we continue to just sit here and watch what’s going on, with the deaths and the bombing of hospitals?” he asked.
Bertrand said the 1,200 Israelis killed are a result of the build-up over 70 years of the conflict. He said what is happening now cannot be separated from what has happened throughout the entire history of the conflict. “We must not take those atrocities as separate from what happened before and what happened after. “I think it’s a genocide, just by proportionality of the number of deaths.”
Chatel said “the Oct. 7 attack on Israel and following complete devastation of Gaza is heartbreaking.” She said she is a strong advocate for a ceasefire, for sustainable peace, and for rebuilding Gaza, noting she would like to see Canada play a key part in the Gaza reconstruction plan proposed by Egypt that would see the territory rebuilt for and by Palestinians.
Q8: I work for various organizations that support low-income people. For some time now, the demand for access to food at the food bank has been on the rise, homelessness has been on the rise, and our shelters are full for lack of affordable housing or housing at all. Economic development is important, but in concrete terms, what would your party do now to help low-income people?
This question was originally posed in French by Kim Laroche, director general of local food bank Bouffe Pontiac. Candidates answers have been translated from French, except Todd Hoffman’s which was given in English.
Nolan said the Conservatives would reduce taxes for low-income people by 15 per cent and build affordable homes. In a follow up, Nolan said he saw affordable housing in Messines, Que., with subsidized electricity and gas and called for more units like those to be built.
Whiteduck said it would be important to build affordable housing and provide more support for food banks in the short term. “As we wait for solutions, people need to feed themselves, and we’ll need programs to support that.” In a follow up, Whiteduck asked why schools don’t already have food programs. “We’re arriving at the election and there are plenty of promises,” Whiteduck said. “At a certain point, enough is enough.”
Bertrand said the Greens will offer a living wage, with no tax on income under $40,000. “The cost of housing has to be affordable, that means the cost of housing has to be less than one third the total monthly income,” Bertrand said, pointing to prefab houses built with Pontiac wood as one possible solution.
Chatel said “managing our economy so we can create good, well-paying jobs, and building affordable housing is one of the ways to make life more affordable for Canadians and people here in our riding.” She pointed to concrete measures she believes her party has taken, including adjustments to unemployment insurance, the dental program, and supports for low-income children.
Hoffman said that by removing “red tape” for farmers, more food could be produced at lower prices for low-income people. He said that milk could be sold at a subsidized rate or donated to food banks or single mothers.“Food banks should be having more food and we can produce it,” he said.
Q9: What will your party do to bring more jobs to the Pontiac?
Whiteduck said he believes the federal government should support municipalities in building critical tourism infrastructure, such as overnight accommodation, to attract tourists. He also said allowing federal employees to work from home would be its own form of economic development “because people end up spending their funding at the local grocery store, [and] with their local farmer.”
Bertrand said improving Pontiac’s infrastructure, including roads and a rail line, would be important, as well as kickstarting businesses by bringing funds from the outside. “We should mandate the CMHC to build. I envision housing within municipalities. No urban sprawl should come out of this program.”
Chatel said she sees opportunities in agriculture and agri-food, and forestry industries, and also highlighted housing construction, the development of clean energy, and outdoor tourism as areas for potential economic growth. She agreed investing in infrastructure would also be critical, as well as expanding cellular coverage across the region.
Hoffman called for reducing red tape, which he believes is stifling local businesses, and empowering Pontiac residents to become entrepreneurs so they can begin hiring local people and eventually grow into the Ontario market, which he hopes will be possible if trade barriers are lifted.
Nolan said he doesn’t think tourism will offer enough economic development for the region, and said the local transformation of natural resources would be critical. He agreed with Chatel that building homes is important, and suggested training local youth to do the building.
After each candidate briefly laid out their vision for building back Pontiac’s economy, THE EQUITY invited each of them to discuss what of what had been proposed would be critical to a non-partisan economic strategy for the region.
Chatel and Nolan agreed offering trades training to local youth so they can be hired to build more homes in the region, using locally sourced wood, could be a winning initiative in the Pontiac.
Nolan added to this, emphasizing it is critical that highways be widened to bring in new industry. Bertrand suggested defunding “big oil” as a way to finance new housing projects, what he called “attractive, functional, and ecoresponsible homes” using Pontiac wood.
Hoffman questioned the utility of building more homes if there were not also local jobs, and also emphasized the need to widen Highway 148.
Whiteduck said he saw roads, tourism, and housing all as important pieces to the puzzle that is rebuilding Pontiac’s economy, but cautioned an effort of this scale would take time. He also emphasized the need to balance economic development with protecting the environment and not depleting natural resources like wood.
The candidates continued their conversation about their visions and priorities for the Pontiac region for over five minutes, touching on everything from plans for nuclear waste disposal at Chalk River to what is needed to support municipalities in building more housing, and the urgent need to lift interprovincial trade barriers, before delivering closing statements.
Le mardi 15 avril, THE EQUITY a organisé une conversation avec les cinq candidats briguant la représentation de la circonscription de Pontiac-Kitigan Zibi à la Colline du Parlement, afin de mieux comprendre ce qu’ils pensent pouvoir faire pour la portion de la circonscription située entre Breckenridge et Rapides des Joachims.
THE EQUITY a choisi neuf questions reflétant les priorités locales, déterminées par les réponses à un sondage public et par des questions qui nous ont été soumises via notre site web.
Un large résumé des points clés soulevés lors de cette conversation est publié ci-dessous, pour ceux qui recherchent les faits saillants. Les lecteurs peuvent également retrouver la conversation intégrale d’une heure et demie ici.
Q1: Au-delà de l’assouplissement des barrières commerciales interprovinciales, quelle est la chose la plus importante que vous ou votre parti ferez pour soutenir les résidents du Pontiac face à la volatilité économique et à la récession potentielle qui pourraient nous attendre ?
Sophie Chatel (Parti libéral) a déclaré que son parti protégerait les travailleurs en améliorant les programmes d’assurance-emploi, protégerait les agriculteurs en doublant la protection des revenus jusqu’à 6 millions de dollars pour ceux qui perdent des revenus en raison des tarifs douaniers, et fournirait des fonds pour étendre le commerce du Canada vers de nouveaux marchés. Elle a affirmé que le commerce interprovincial est essentiel pour cette région, afin de libérer tout son potentiel économique. « Ce que nous perdrons à cause des tarifs de Trump, nous pourrions le gagner en débloquant le potentiel de notre économie », a déclaré Mme Chatel.
Todd Hoffman (Parti populaire) a déclaré qu’il pensait que la guerre commerciale affecterait bientôt les entreprises du Pontiac. Il a évoqué un récent événement de la Chambre de commerce auquel il a assisté à Fort Coulonge, au cours duquel des propriétaires d’entreprises locales de divers secteurs ont réfléchi ensemble à des stratégies pour bâtir l’économie locale.
« Nous commencions à créer des synergies, des synergies que nous n’avions jamais eues auparavant, sur la façon dont nous pouvons nous unir et nous entraider avec de nouveaux projets et de nouvelles idées », a-t-il déclaré. « Nous devons absolument examiner cela au niveau local et nous unir tous ensemble. »
Brian Nolan (Parti conservateur) a déclaré que le Parti conservateur dispose d’un plan de 3 milliards de dollars pour les entreprises qui seront touchées par les tarifs douaniers. « Comme nous le savons tous, Trump est imprévisible, c’est pourquoi nous devons créer une économie forte dans le Pontiac », a-t-il affirmé, citant le libre-échange entre les provinces et les soutiens aux industries agricole et forestière comme étant essentiels, ainsi que la création de nouvelles industries dans le Pontiac afin que les biens produits localement puissent être transformés sur place, tout en créant davantage d’emplois.
Gilbert Whiteduck (Nouveau Parti démocratique) a déclaré qu’il pensait que la guerre commerciale ne ferait qu’ajouter aux défis économiques déjà rencontrés dans cette circonscription, mais que la défense de la souveraineté du Canada était cruciale en ce moment. « C’est une chose de dire que vous allez la défendre, mais que ferez-vous pour le démontrer et pour vous assurer [ . . . ] que vous ne sacrifiez rien de ce que nous avons acquis en tant que pays au fil des ans, pour lequel nos anciens combattants se sont battus, nos agriculteurs se sont battus, juste pour plaire à un président dont nous ne savons pas ce qu’il fera d’un jour à l’autre. »
Claude Bertrand (Parti vert) a déclaré qu’il pensait que les tarifs douaniers affecteraient la capacité du pays à exporter le bois, et augmenteraient le coût du carburant, des pièces de camions et de l’équipement, ce qui serait difficile pour les entreprises locales. « Il sera important que le gouvernement agisse rapidement et accorde des subventions là où il constate que des entreprises sont en difficulté », a-t-il dit.
Q2: Que ferez-vous au-delà des slogans pour offrir un réel soutien à l’agriculture ?
Cette question provient de Tyler McCann, résident de Bristol et directeur général de l’Institut canadien des politiques agroalimentaires.
M. Hoffman a déclaré qu’il pensait que le système canadien de gestion de l’offre empêchait les agriculteurs de développer leurs entreprises et empêchait les jeunes agriculteurs d’entrer dans l’industrie. Il a dit que le PPC éliminerait progressivement le « système de gestion de l’offre de cartel alimentaire » pour permettre aux producteurs laitiers de produire davantage. « Nous devons libérer nos agriculteurs », a-t-il dit.
M. Nolan a déclaré que le Parti conservateur défendrait la gestion de l’offre pour protéger les agriculteurs, investirait dans les infrastructures rurales et soutiendrait les pratiques durables par l’innovation « et non par des punitions comme la taxe sur le carbone, les frais et la paperasse [que les agriculteurs] doivent gérer ».
M. Whiteduck a déclaré qu’un élément essentiel du soutien qu’il offrirait à la communauté agricole serait de s’asseoir avec les agriculteurs et de les écouter afin d’élaborer des positions politiques qu’il défendrait ensuite au Parlement. « Ce ne sont pas les promesses qui font avancer les choses », a affirmé M. Whiteduck. « C’est travailler avec les gens et comprendre quels sont les véritables besoins sous de nombreux aspects. »
M. Bertrand a déclaré qu’il protégerait également la gestion de l’offre. « Cela deviendra un problème dans ces négociations avec Trump, et le Canada devra probablement en payer le prix fort », a-t-il averti. Il a également ajouté qu’il plaiderait en faveur de la réinstallation de l’ancienne voie ferrée entre le Haut-Pontiac et Gatineau pour aider au transport des marchandises produites localement.
Mme Chatel a déclaré qu’elle travaillerait à supprimer les barrières commerciales interprovinciales pour ouvrir un grand marché à Ottawa et soutenir la transformation des produits agricoles dans le Pontiac. « Les agriculteurs doivent passer plus de temps dans les champs que à écrire et à remplir des formulaires », a-t-elle ajouté. « Donc, l’engagement de Mark Carney et du nouveau ministre de l’Agriculture est de réduire la bureaucratie, et en tant que secrétaire parlementaire, je les tiendrai à cette promesse. »
Q3: Que fera votre parti pour lutter contre le changement climatique ?
Les candidats ont été encouragés à engager une conversation sur les plans proposés par chacun.
M. Nolan a déclaré qu’il existe de nombreuses technologies qui peuvent être utilisées pour réduire les émissions de carbone, mais il a consacré la majeure partie de sa réponse à critiquer le gouvernement libéral pour avoir imposé une taxe sur le carbone aux Canadiens alors que le Canada n’émet que 1,8 % de tout le carbone mondial. « Cela nous a donc appauvris et les émissions n’ont pas diminué autant », a déclaré M. Nolan. « Comme vous le savez, notre parti veut éliminer la taxe sur le carbone. »
En réplique, Mme Chatel a soutenu que le Parti conservateur, contrairement au Parti libéral, n’a pas de plan pour lutter contre le changement climatique. « Nous devons agir, nous devons protéger notre environnement et nous devons réduire nos émissions de gaz à effet de serre », a-t-elle dit. « Nous ne pouvons pas simplement nous dire : ‘Oh, le Canada ne le fera pas, nous laisserons d’autres pays le faire.’ Ce n’est pas responsable. Tout le monde est dans ce combat. »
M. Bertrand a contesté cette affirmation de Mme Chatel, arguant que son parti était au pouvoir depuis longtemps et n’avait pas atteint un seul objectif de réduction des émissions de gaz à effet de serre. « Si nous insistons pour extraire tout le pétrole et l’expédier partout dans le monde, qu’il soit brûlé dans mon jardin ou qu’il soit brûlé en Chine, cela aura toujours le même impact sur l’environnement. »
M. Hoffman a déclaré que le PPC mettrait fin à toutes les initiatives « descendantes » visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre. « Nous ne voulons plus d’interventions gouvernementales », a-t-il dit. « Nous pensons pouvoir nous en occuper nous-mêmes. » Il a dit qu’il croyait plutôt que c’est aux individus de faire une différence au niveau local, accusant d’autres candidats d’utiliser des attaches autobloquantes en plastique à usage unique pour installer leurs panneaux de campagne. « Ces candidats utilisent du plastique comme s’il n’y avait pas de fin. »
M. Bertrand est intervenu pour suggérer que M. Hoffman manquait l’essentiel, qui, selon lui, est de changer la façon dont la grande industrie fonctionne. « Je ne crois pas beaucoup à la capture du carbone, mais nous devons faire quelque chose pour réduire le carbone. »
En réplique à M. Hoffman, Mme Chatel a suggéré que son parti montrait l’exemple, d’abord en présentant un projet de loi pour protéger le parc de la Gatineau, et ensuite en soutenant la Première Nation de Kitigan Zibi dans l’élaboration d’un plan de conservation pour l’ensemble de l’Outaouais.
M. Whiteduck a convenu avec M. Hoffman que « chacun de nous a une responsabilité dans tout cela ». Il a également dit que la grande industrie « doit payer beaucoup plus cher pour ce qu’elle fait, et ce genre d’argent devrait être réinvesti dans la technologie verte, le soutien aux agriculteurs, quoi que ce soit ».
Q4: Comment allez-vous, au niveau fédéral, défendre les besoins des habitants des régions rurales en matière de soins de santé et de services sociaux ? Comment chacun d’entre vous nous aidera-t-il ici ?
Cette question provient de Josey Bouchard, porte-parole du groupe local de défense des soins de santé Pontiac Voice.
M. Whiteduck a déclaré qu’il aimerait que l’Outaouais reçoive une désignation spéciale au niveau fédéral et que des accords de financement soient conclus avec le Québec afin que les fonds soient alloués spécifiquement à l’Outaouais pour ses besoins particuliers. « Parce que nous avons besoin d’obtenir ces ressources, d’obtenir ces médecins et infirmières. »
M. Bertrand a déclaré que, puisque les soins de santé relèvent de la compétence provinciale, il consacrerait ses efforts à la négociation avec Québec. Il a ajouté que les autres politiques de soins de santé soutenues par les Verts incluent le soutien aux soins de santé publics et non privés, l’accès gratuit aux soins de santé reproductive, le développement des soins à domicile, ainsi que des services de garde universels et abordables.
Mme Chatel a déclaré qu’en tant que présidente du caucus rural et présidente du caucus de l’Outaouais, elle avait passé les deux dernières années à exercer une pression constante sur le gouvernement du Québec, en préconisant des solutions, notamment l’augmentation du salaire et des conditions de travail des infirmières et techniciens de l’Outaouais, en veillant à ce que le Québec accorde à l’Outaouais sa juste part du financement des soins de santé, et en accélérant la reconnaissance des médecins, infirmières et techniciens formés à l’étranger.
M. Hoffman a déclaré que le PPC introduirait un système mixte de prestation de services publics et privés, et remplacerait le versement en espèces du transfert canadien en matière de santé « par un système de points de valeur égale qui donnerait au Québec une source de revenus plus stable pour les soins de santé. Il s’agit essentiellement pour le gouvernement fédéral de céder la TPS générée par les soins de santé et de la reverser à la province. »
M. Nolan a déclaré que les conservateurs maintiendraient le transfert de fonds actuel pour les soins de santé aux provinces, et qu’il ferait de son mieux pour travailler avec la province afin de garantir que les services restent dans cette région. « Il semble que l’Outaouais soit toujours oublié sur de nombreux sujets, et c’est inacceptable. Nous payons des impôts comme tous les autres résidents du Québec », a-t-il dit.
Q5: Quelles politiques votre parti a-t-il mises en place pour soutenir nos aînés locaux ?
Cette question a été posée initialement en français. Les réponses des candidats ont été traduites du français, à l’exception de celle de Todd Hoffman, qui a été donnée en anglais.
M. Bertrand a déclaré que le Parti vert soutient un salaire vital pour tous ceux qui en ont besoin, y compris les aînés. Il a ajouté que le parti soutient également les soins à domicile pour les aînés qui en ont besoin, y compris les médecins et les infirmières. Il a également suggéré un établissement de vie communautaire où des personnes d’âges différents pourraient vivre ensemble.
Mme Chatel a déclaré que le gouvernement libéral avait indexé les pensions, et a souligné d’autres mesures, notamment le nouveau régime dentaire, l’augmentation de la sécurité de la vieillesse pour les résidents de 65 ans et plus, le retour de l’âge de la retraite à 65 ans, et son programme de soutien au maintien à domicile, comme étant des soutiens déjà offerts aux aînés. « Mark Carney a annoncé cette semaine qu’il augmenterait le supplément de revenu garanti de cinq pour cent pour les aînés à faible revenu confrontés aux turbulences économiques causées par Trump », a-t-elle dit.
M. Hoffman a déclaré que son parti ne ferait pas la promesse à tous les aînés de plus de 75 ans d’augmenter leurs prestations. « Nous croyons que toute personne de plus de 75 ans est aisée, elle n’aura pas besoin de cette pension. Cet argent peut aller à ceux qui en ont vraiment besoin », a-t-il dit. « Nous croyons également aux initiatives coopératives. Essentiellement, le PPC est entièrement en faveur de l’autonomisation des gens. »
M. Nolan a déclaré que les conservateurs s’assureraient que les premiers 34 000 $ gagnés par les personnes de plus de 65 ans seraient exonérés d’impôt, et repousseraient la date de retrait des REER de 71 à 73 ans. « Nous savons également que l’endroit où vivent les aînés est très important, et qu’il est important qu’ils puissent vivre chez eux aussi longtemps que possible », a-t-il dit. « Nous sommes là pour garantir que les aînés puissent rester le plus longtemps possible dans leur foyer. »
M. Whiteduck a déclaré qu’il est important de se souvenir que même si de nombreux aînés sont retraités du marché du travail, ils sont toujours des membres actifs de la société et doivent être pris en charge. Il a ajouté qu’une des choses qu’il préconiserait est l’augmentation des montants de la sécurité de la vieillesse, car le coût de la vie augmente si rapidement.
Q6: Quelle est la position de votre parti sur la controversée Loi 96 du Québec, qui a été adoptée en utilisant la clause dérogatoire pour passer outre la Charte canadienne des droits et libertés, et que ferez-vous pour soutenir les droits des communautés minoritaires anglophones dans cette circonscription ?
Cette question provient d’Alina Holmes au nom de l’Association régionale des Ouest-Québécois.
Mme Chatel a déclaré que si elle soutient l’objectif de la Loi 96, qui est de protéger la langue française au Québec, elle n’est pas d’accord avec ses moyens. « La protection de la langue française ne devrait jamais se faire au détriment des droits et libertés fondamentaux de nos groupes minoritaires », a-t-elle dit, notant que l’utilisation préventive de la clause dérogatoire par le premier ministre du Québec, François Legault, crée un dangereux précédent. « Je soutiens l’intervention devant la Cour suprême pour défendre notre Charte des droits. »
M. Hoffman a déclaré que, en partie parce qu’il a été personnellement touché par cette question en tant que propriétaire d’entreprise, il est très passionné par la résistance à ce projet de loi. Il a dit qu’il croit que les autres partis ne font que des promesses de façade pour soutenir la communauté anglophone minoritaire. « M. Poilievre dit qu’il ne contestera pas le Québec sur la Loi 96. Le chef du NPD, à mon avis, semble soutenir la Loi 96. Et à mon avis et à l’avis d’autres personnes, le soutien de Sophie au projet de loi C-13 [ . . . ] donne au Québec la capacité d’utiliser la clause dérogatoire pour discriminer les citoyens. »
M. Nolan a déclaré qu’il protégerait les anglophones et qu’il croyait que les communautés anglophones minoritaires devraient avoir accès aux services essentiels dans leur langue maternelle. « Je sais que M. Poilievre, sur la Loi 96, a une position à ce sujet. Mais en tant que membre de son équipe, je me battrai pour vous, et je serai là pour défendre tous les anglophones de notre circonscription », a-t-il dit. « Nous devons respecter les deux peuples, plus les peuples autochtones également. »
M. Whiteduck a poussé la conversation au-delà d’une simple considération des droits des francophones et des anglophones pour inclure la considération du rôle des langues autochtones au Canada. « Renforcer ce pays, c’est renforcer les langues des Premières Nations qui sont ici depuis toujours. Quand je me bats et parle de ces choses, je me battrai aussi pour les droits des anglophones et l’utilisation de la langue anglaise afin que les gens puissent obtenir des services appropriés. »
M. Bertrand a déclaré qu’il croit qu’il est important de reconnaître le droit du Québec de décider de son avenir politique et constitutionnel. « Cela exclut-il toute flexibilité pour accommoder d’autres personnes ? Non, ce n’est pas le cas. Des accommodements peuvent être faits au cas par cas, mais cela se résume à la survie de la langue », a-t-il dit.
Q7: Depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre (au cours de laquelle le Hamas a tué 1 200 Israéliens et pris plus de 250 otages), l’opération militaire israélienne à Gaza a entraîné la mort de plus de 50 000 Palestiniens, dont 17 000 enfants. Un rapport de l’ONU a jugé que les tactiques de guerre d’Israël étaient compatibles avec un génocide. La Cour pénale internationale a émis un mandat d’arrêt contre le premier ministre israélien Netanyahou pour accusations de crimes contre l’humanité. Dans ce contexte, croyez-vous que le Canada en fait assez pour défendre les droits humains des Palestiniens et faire respecter le droit international ? Et que, le cas échéant, voudriez-vous que le Canada fasse différemment ?
Cette question provient d’Emma Judd, résidente de Shawville.
M. Hoffman a déclaré qu’il était d’accord avec ce qu’il considère comme la position équilibrée et mesurée du gouvernement canadien. Il a affirmé qu’il s’agit d’un conflit multigénérationnel, multinational, multireligieux et multi-idéologique que très peu de gens peuvent véritablement apprécier, et pour lequel très peu ont une solution mutuellement convenue. « La réponse à la question ici au Canada est que le PPC restera en dehors des conflits étrangers », a-t-il conclu.
M. Nolan a déclaré que le Parti conservateur est contre le Hamas. « C’est un groupe terroriste. Ce qu’ils ont fait était inacceptable », a-t-il dit, ajoutant que le conflit en question est ancien et difficile à résoudre, et que le gouvernement canadien ne devrait pas s’impliquer. Il a affirmé que c’est une lutte que le Canada ne peut résoudre et a dit que nous ne sommes pas en position de prendre position.
M. Whiteduck a déclaré que le Canada n’en avait pas fait assez pour résoudre le conflit et, contrairement à la position de M. Nolan, il croit que le Canada doit prendre position. Il pense que le Canada devrait mettre fin à son implication dans les colonies israéliennes illégales sur le territoire palestinien, imposer un embargo bilatéral sur les armes avec Israël, travailler à prévenir le racisme antisémite et antipalestinien qui s’est produit au pays, reconnaître l’État de Palestine et financer adéquatement l’aide humanitaire. « Comment pouvons-nous continuer à rester assis et à regarder ce qui se passe, avec les morts et le bombardement des hôpitaux ? » a-t-il demandé.
M. Bertrand a déclaré que les 1 200 Israéliens tués sont le résultat de l’accumulation de 70 ans de conflit. Il a affirmé que ce qui se passe maintenant ne peut être séparé de ce qui s’est passé tout au long de l’histoire du conflit. « Nous ne devons pas considérer ces atrocités comme distinctes de ce qui s’est passé avant et après. Je pense que c’est un génocide, juste par la proportionnalité du nombre de morts. »
Mme Chatel a déclaré que « l’attaque du 7 octobre contre Israël et la dévastation complète de Gaza qui a suivi sont déchirantes ». Elle a affirmé être une fervente partisane d’un cessez-le-feu, d’une paix durable et de la reconstruction de Gaza, notant qu’elle aimerait voir le Canada jouer un rôle clé dans le plan de reconstruction de Gaza proposé par l’Égypte, qui verrait le territoire reconstruit pour et par les Palestiniens.
Q8: Je travaille pour diverses organisations qui soutiennent les personnes à faible revenu. Depuis un certain temps, la demande d’accès à la nourriture à la banque alimentaire est en hausse, l’itinérance est en hausse, et nos refuges sont pleins faute de logements abordables ou de logements tout court. Le développement économique est important, mais concrètement, que ferait votre parti maintenant pour aider les personnes à faible revenu ?
Cette question a été posée initialement en français par Kim Laroche, directrice générale de la banque alimentaire locale Bouffe Pontiac. Les réponses des candidats ont été traduites du français, à l’exception de celle de Todd Hoffman, qui a été donnée en anglais.
M. Nolan a déclaré que les conservateurs réduiraient les impôts des personnes à faible revenu de 15 % et construiraient des logements abordables. Dans un suivi, M. Nolan a dit avoir vu des logements abordables à Messines, au Québec, avec de l’électricité et du gaz subventionnés, et a appelé à la construction de davantage d’unités similaires.
M. Whiteduck a déclaré qu’il serait important de construire des logements abordables et d’accroître le soutien aux banques alimentaires à court terme. « En attendant des solutions, les gens ont besoin de se nourrir, et nous aurons besoin de programmes pour soutenir cela. » Dans un suivi, M. Whiteduck a demandé pourquoi les écoles n’avaient pas déjà des programmes alimentaires. « Nous arrivons aux élections et il y a beaucoup de promesses », a affirmé M. Whiteduck. « À un certain point, trop c’est trop. »
M. Bertrand a déclaré que les Verts offriraient un salaire vital, sans impôt sur les revenus inférieurs à 40 000 $. « Le coût du logement doit être abordable, ce qui signifie que le coût du logement doit être inférieur à un tiers du revenu mensuel total », a affirmé M. Bertrand, citant les maisons préfabriquées construites avec du bois du Pontiac comme une solution possible.
Mme Chatel a déclaré que « la gestion de notre économie afin de créer de bons emplois bien rémunérés, et la construction de logements abordables sont l’un des moyens de rendre la vie plus abordable pour les Canadiens et les habitants de notre circonscription ». Elle a souligné les mesures concrètes qu’elle estime que son parti a prises, y compris les ajustements à l’assurance-emploi, le programme dentaire et les soutiens aux enfants à faible revenu.
M. Hoffman a déclaré qu’en supprimant la « paperasse » pour les agriculteurs, davantage de nourriture pourrait être produite à des prix plus bas pour les personnes à faible revenu. Il a ajouté que le lait pourrait être vendu à un tarif subventionné ou donné aux banques alimentaires ou aux mères monoparentales. « Les banques alimentaires devraient avoir plus de nourriture et nous pouvons la produire », a-t-il dit.
Q9: Que fera votre parti pour créer davantage d’emplois dans le Pontiac ?
M. Whiteduck a déclaré qu’il estime que le gouvernement fédéral devrait soutenir les municipalités dans la construction d’infrastructures touristiques essentielles, telles que l’hébergement pour la nuit, afin d’attirer les touristes. Il a également affirmé que permettre aux employés fédéraux de travailler à domicile serait une forme de développement économique en soi « parce que les gens finissent par dépenser leur argent à l’épicerie locale, [et] chez leur agriculteur local. »
M. Bertrand a déclaré que l’amélioration des infrastructures du Pontiac, y compris les routes et une ligne ferroviaire, serait importante, tout comme le lancement d’entreprises en apportant des fonds de l’extérieur. « Nous devrions mandater la SCHL pour construire. J’envisage des logements au sein des municipalités. Aucun étalement urbain ne devrait découler de ce programme. »
Mme Chatel a déclaré qu’elle voyait des opportunités dans les industries de l’agriculture, de l’agroalimentaire et de la foresterie, et a également mis en évidence la construction de logements, le développement des énergies propres et le tourisme de plein air comme des domaines de croissance économique potentielle. Elle a convenu que l’investissement dans les infrastructures serait également essentiel, ainsi que l’élargissement de la couverture cellulaire dans toute la région.
M. Hoffman a appelé à réduire la bureaucratie, qui, selon lui, étouffe les entreprises locales, et à autonomiser les résidents du Pontiac à devenir des entrepreneurs afin qu’ils puissent commencer à embaucher des gens du coin et éventuellement se développer sur le marché ontarien, ce qui, il l’espère, sera possible si les barrières commerciales sont levées.
M. Nolan a déclaré qu’il ne pensait pas que le tourisme offrirait un développement économique suffisant pour la région, et a affirmé que la transformation locale des ressources naturelles serait cruciale. Il a convenu avec Mme Chatel que la construction de logements est importante, et a suggéré de former les jeunes de la région pour effectuer la construction.
Après que chaque candidat ait brièvement exposé sa vision pour la reconstruction de l’économie du Pontiac, THE EQUITY les a invités chacun à discuter de ce qui, parmi les propositions, serait essentiel à une stratégie économique non partisane pour la région.
Mme Chatel et M. Nolan ont convenu qu’offrir une formation professionnelle aux jeunes de la région afin qu’ils puissent être embauchés pour construire plus de maisons dans la région, en utilisant du bois d’origine locale, pourrait être une initiative gagnante dans le Pontiac.
M. Nolan a ajouté à cela, soulignant qu’il est essentiel d’élargir les autoroutes pour attirer de nouvelles industries. M. Bertrand a suggéré de désinvestir des « grandes compagnies pétrolières » comme moyen de financer de nouveaux projets de logement, ce qu’il a appelé des « maisons attrayantes, fonctionnelles et écoresponsables » utilisant le bois du Pontiac.
M. Hoffman a remis en question l’utilité de construire plus de maisons s’il n’y avait pas aussi d’emplois locaux, et a également souligné la nécessité d’élargir l’autoroute 148.
M. Whiteduck a déclaré qu’il considérait les routes, le tourisme et le logement comme des pièces importantes du puzzle que représente la reconstruction de l’économie du Pontiac, mais a averti qu’un effort de cette envergure prendrait du temps. Il a également souligné la nécessité d’équilibrer le développement économique avec la protection de l’environnement et de ne pas épuiser les ressources naturelles comme le bois.
Les candidats ont poursuivi leur conversation sur leurs visions et priorités pour la région du Pontiac pendant plus de cinq minutes, abordant des sujets allant des plans d’élimination des déchets nucléaires à Chalk River à ce qui est nécessaire pour soutenir les municipalités dans la construction de plus de logements, et la nécessité urgente de lever les barrières commerciales interprovinciales, avant de prononcer leurs déclarations finales.
