Drainville and Fréchette square off in final debate before CAQ leadership vote
The two former cabinet ministers vying for the leadership of the Coalition Avenir Québec, Bernard Drainville and Christine Fréchette, locked horns on Saturday, in their final debate before party members can cast their ballots on April 7.
CBC News reported that the two got into a heated debate around the Quebec Experience Program (PEQ), an immigration pathway for skilled workers, which was scrapped last year and replaced with a different program. Drainville’s proposal would grant an exemption for those already in the province when the change happened, allowing 18,000 applicants in certain industries to stay. Fréchette said she would grant an exemption to 45,000 applicants under the old program.
The winner of the race will be announced on Apr. 12, and will replace outgoing Premier François Legault until the provincial elections scheduled for this fall.
Community orgs begin strike action
Last Monday, dozens of Outaouais community organizations took to the streets of Gatineau to call on the government to increase their funding, Le Droit reports.
Calling their movement “Le communautaire à boutte”, the protest kicked off in the Mauricie region last fall, and quickly spread throughout Quebec. The protest was part of a two-week long strike action that will conclude on Apr. 2 with a demonstration in Quebec City.
The group, which represents community groups like food banks or social service non-profits, is asking for the government to increase their funding by $57 million, which they say will allow them to keep providing programming and pay their employees while keeping up with inflation.
Former CAQ forestry minister joins Quebec Conservatives
Maïté Blanchette Vézina, who up until late last year was the CAQ Minister of Natural Resources and Forests, announced last week that she would be joining Éric Duhaime’s Conservative Party of Quebec, Radio-Canada reported. The move gives the party a seat in the National Assembly, and Blanchette Vézina has announced that she will seek re-election this fall under the Conservative banner in the riding of La Peltrie, near Quebec City. She currently represents Rimouski.
After being booted from cabinet by Premier Legault in September, Blanchette Vézina left the party to sit as an independent, blasting her former boss for neglecting the province’s rural regions and calling on him to resign on her way out.
She appeared at the CPQ’s convention in January and has made several appearances with Duhaime.
In the 2022 election, the Quebec Conservatives received marginally less overall votes than the Liberals (12.91 per cent to 14.37 per cent), but due to the first-past-the-post electoral system, received zero seats to the Liberals’ 31.
Drainville et Fréchette s’affrontent lors du débat final avant le vote pour la chefferie de la CAQ
Les deux anciens ministres qui briguent la chefferie de la Coalition Avenir Québec, Bernard Drainville et Christine Fréchette, se sont affrontés samedi, lors de leur débat final avant que les membres du parti ne puissent voter le 7 avril.
CBC News a rapporté que les deux se sont engagés dans un débat houleux autour du Programme de l’expérience québécoise (PEQ), une voie d’immigration pour les travailleurs qualifiés, qui a été abrogé l’année dernière et remplacé par un programme différent. La proposition de Drainville accorderait une exemption à ceux qui se trouvaient déjà dans la province lorsque le changement est survenu, permettant à 18 000 candidats de certaines industries de rester. Fréchette a déclaré qu’elle accorderait une exemption à 45 000 candidats dans le cadre de l’ancien programme.
Le vainqueur de la course sera annoncé le 12 avril, et remplacera le premier ministre sortant François Legault jusqu’aux élections provinciales prévues cet automne.
Les organismes communautaires entament des actions de grève
Lundi dernier, des dizaines d’organismes communautaires de l’Outaouais sont descendus dans les rues de Gatineau pour appeler le gouvernement à augmenter leur financement, rapporte Le Droit.
Nommant leur mouvement « Le communautaire à boutte », la mobilisation a débuté en Mauricie l’automne dernier et s’est rapidement étendue partout au Québec. La mobilisation faisait partie d’une action de grève de deux semaines qui se terminera le 2 avril par une manifestation à Québec.
Le groupe, qui représente des organismes communautaires comme les banques alimentaires ou les OBNL de services sociaux, demande au gouvernement d’augmenter leur financement de 57 millions de dollars, ce qui, selon eux, leur permettra de continuer à offrir des programmes et à payer leurs employés tout en faisant face à l’inflation.
Ancienne ministre des Forêts de la CAQ rejoint les Conservateurs du Québec
Maïté Blanchette Vézina, qui jusqu’à la fin de l’année dernière était ministre des Ressources naturelles et des Forêts de la CAQ, a annoncé la semaine dernière qu’elle rejoindrait le Parti conservateur du Québec d’Éric Duhaime, a rapporté Radio-Canada. Ce geste donne au parti un siège à l’Assemblée nationale, et Blanchette Vézina a annoncé qu’elle solliciterait un nouveau mandat cet automne sous la bannière conservatrice dans la circonscription de La Peltrie, près de Québec. Elle représente actuellement Rimouski.
Après avoir été évincée du Conseil des ministres par le premier ministre Legault en septembre, Blanchette Vézina a quitté le parti pour siéger comme indépendante, fustigeant son ancien patron pour avoir négligé les régions rurales de la province et lui demandant de démissionner en partant.
Elle est apparue au congrès du PCQ en janvier et a fait plusieurs apparitions avec Duhaime.
Lors des élections de 2022, les Conservateurs du Québec ont obtenu légèrement moins de votes au total que les Libéraux (12,91 % contre 14,37 %), mais en raison du système électoral uninominal majoritaire à un tour, ils n’ont obtenu aucun siège, contre 31 pour les Libéraux.
