Quebec’s Ministry of Health has announced it will be offering new bonuses to nurses and cardiorespiratory professionals who relocate to the Outaouais region for work, but will not be extending these bonuses to existing Outaouais residents who take nursing jobs in their home region.
The bonuses will be $30,000 for those who move here from away to take jobs with the Grande-Rivière-Hull-Gatineau, Des Collines, Vallée-de-la-Lièvre, or Petite-Nation local service networks, and $35,000 for those who take jobs with the Pontiac or Vallée-de-la-Gatineau service networks.
Only those who sign on for at least three years of full-time work in the region will be eligible for these bonuses.
“These incentives demonstrate our government’s commitment to investing more in regions facing significant workforce challenges,” said Minister of Health Christian Dubé in the French press release from Nov. 28. “They will help attract new talent, stabilize teams, and reduce pressure on the healthcare system.”
According to numbers from CISSSO, the Outaouais needs 509 nurses out of a total of 2,236 positions required to meet the organization’s needs. In the Pontiac local network, 24 nursing positions remain unfilled out of a total of 100.
The ministry’s press release explains the lump-sum relocation allowances will be paid in two installments: between $10,000 and $12,000 upon starting employment, and the remaining amount after three years of service or at the end of the contract.
On top of this, all Outaouais nurses will receive an additional 15 per cent in pay for overtime hours worked during the busy periods between Dec. 15 and Jan. 31 and between June 15 and Sept. 15. This is five per cent more than nurses receive for overtime during these periods elsewhere in Quebec. During the rest of the year, Outaouais nurses will receive a 10 per cent increase for overtime hours, while nurses elsewhere do not get a supplement.
These measures were determined during the government’s last negotiations for a new collective agreement with nurses, which were finalized in Oct. 2025.
The new 2024-2028 collective agreement includes an additional $1 million a year for the Outaouais region.
Karine D’Auteuil, president of the local nurses union, FIQ–SPSO, said this new measure is a small step forward but shouldn’t be seen as a solution to the healthcare challenges in the Outaouais, in part caused by the over 1,000 nursing vacancies across the region.
“The government waited so long before putting concrete actions in place, that we’re going to need further concrete actions to help our situation here. [ . . .] Yes, this agreement is a small step forward. Is it the miracle solution? Absolutely not,” she said.
“It’s a measure that was already used in the past and saw positive results. It’s not with this $5 million that we’ll resolve the critical situation in the Outaouais.”
She said the union advocated for a staff-patient ratio system to help stabilize the workload, but that the government rejected this, and insisting instead on bonuses or lump sums, but nothing concrete for working conditions or excessive workloads.
Jean Pigeon, founder and spokesperson of healthcare advocacy group SOS Outaouais, echoed D’Auteuil’s call for greater structural reforms.
“Salaries are a false debate. The real problem, the reason people are leaving, is the lack of resources and exhaustion. Bonuses, which are temporary by nature, will not fix a ‘sick’ system.”
No bonus for new Outaouais nurses staying put
Outaouais residents studying to become nurses will not be eligible to receive these bonuses if they take jobs in their home region.
When asked why this was the case, Ministry of Health spokesperson Marie-Christine Patry wrote, “this specific measure aims to attract and retain new resources in the region. It involves incentives to help attract new talent, stabilize teams, and reduce pressure on the network.”
D’Auteuil, for her part, said it would be impossible to extend the $30,000 to each of the union’s 2,943 members in the Outaouais, so the negotiations focused on giving people with families elsewhere an incentive to move here, counting on the fact that people with family here may be less likely to move away.
“Yes the Pontiac is very close to Ontario, just like Hull is to Ottawa. It’s always a risk. That’s why we have to improve working conditions. By doing so, people will want to stay working here, and not cross the border.”
Pontiac MNA André Fortin, previously health critic for the official opposition, was not impressed with this new measure.
“So what’s going to happen here? Our nurses will go work in Ontario and other nurses will come here?” he asked. “There are people who cary the health system here and they’ve been carrying it on their shoulders for ever and ever, and to tell them that their new colleague will make more than they are, it’s disrespectful to what a lot of people in this region have been doing.”
Le ministère de la Santé du Québec a annoncé qu’il offrira de nouvelles primes aux infirmières et infirmiers et aux professionnels cardiorespiratoires qui déménagent en Outaouais pour y travailler, mais qu’il n’étendra pas ces primes aux résidents actuels de l’Outaouais qui acceptent des postes d’infirmières ou d’infirmiers dans leur région d’origine.
Les primes s’élèveront à 30 000 $ pour ceux qui déménagent ici d’ailleurs pour accepter des postes au sein des réseaux locaux de services de la Grande-Rivière-Hull-Gatineau, Des Collines, de la Vallée-de-la-Lièvre ou de la Petite-Nation, et à 35 000 $ pour ceux qui acceptent des postes au sein des réseaux de services du Pontiac ou de la Vallée-de-la-Gatineau.
Seuls ceux qui s’engagent à travailler à temps plein pendant au moins trois ans dans la région seront admissibles à ces primes.
« Ces incitatifs démontrent l’engagement de notre gouvernement à investir davantage dans les régions confrontées à des défis importants en matière de main-d’œuvre », a déclaré le ministre de la Santé, Christian Dubé, dans le communiqué de presse du 28 novembre. « Ils contribueront à attirer de nouveaux talents, à stabiliser les équipes et à réduire la pression sur le système de santé. »
Selon les chiffres du CISSSO, l’Outaouais a besoin de 509 infirmières et infirmiers sur un total de 2 236 postes nécessaires pour répondre aux besoins de l’organisation. Dans le réseau local de services du Pontiac, 24 postes d’infirmières et d’infirmiers restent à pourvoir sur un total de 100.
Le communiqué de presse du ministère explique que les primes forfaitaires de relocalisation seront versées en deux versements : entre 10 000 $ et 12 000 $ au début de l’emploi, et le montant restant après trois ans de service ou à la fin du contrat.
De plus, toutes les infirmières et tous les infirmiers de l’Outaouais recevront une prime additionnelle de 15 % de leur salaire pour les heures supplémentaires travaillées pendant les périodes de pointe, soit entre le 15 décembre et le 31 janvier, et entre le 15 juin et le 15 septembre. C’est cinq pour cent de plus que ce que reçoivent les infirmières et infirmiers pour les heures supplémentaires pendant ces périodes ailleurs au Québec. Pendant le reste de l’année, les infirmières et infirmiers de l’Outaouais recevront une augmentation de 10 % pour les heures supplémentaires, tandis que les infirmières et infirmiers ailleurs ne reçoivent pas de supplément.
Ces mesures ont été déterminées lors des dernières négociations du gouvernement pour une nouvelle convention collective avec les infirmières et infirmiers, qui ont été finalisées en octobre 2025.
La nouvelle convention collective 2024-2028 comprend un million de dollars supplémentaires par an pour la région de l’Outaouais.
Karine D’Auteuil, présidente du syndicat local des infirmières et infirmiers, la FIQ–SPSO, a déclaré que cette nouvelle mesure est un petit pas en avant, mais ne devrait pas être considérée comme une solution aux défis du système de santé en Outaouais, en partie causés par les plus de 1 000 postes d’infirmières et d’infirmiers vacants dans la région.
« Le gouvernement a tellement attendu avant de mettre en place des actions concrètes que nous aurons besoin d’autres actions concrètes pour améliorer notre situation ici. [ . . .] Oui, cet accord est un petit pas en avant. Est-ce la solution miracle ? Absolument pas », a-t-elle déclaré.
« C’est une mesure qui a déjà été utilisée par le passé et qui a donné des résultats positifs. Ce n’est pas avec ces 5 millions de dollars que nous résoudrons la situation critique en Outaouais. »
Elle a déclaré que le syndicat avait plaidé pour un système de ratio personnel-patients afin d’aider à stabiliser la charge de travail, mais que le gouvernement avait rejeté cette proposition, insistant plutôt sur des primes ou des sommes forfaitaires, mais rien de concret pour les conditions de travail ou les charges de travail excessives.
Jean Pigeon, fondateur et porte-parole du groupe de défense des soins de santé SOS Outaouais, a fait écho à l’appel de D’Auteuil en faveur de réformes structurelles plus importantes.
« Les salaires sont un faux débat. Le vrai problème, la raison pour laquelle les gens partent, est le manque de ressources et l’épuisement. Les primes, qui sont temporaires par nature, ne répareront pas un système « malade ». »
Pas de prime pour les nouvelles infirmières et nouveaux infirmiers de l’Outaouais qui restent sur place
Les résidents de l’Outaouais qui étudient pour devenir infirmières ou infirmiers ne seront pas admissibles à ces primes s’ils acceptent des postes dans leur région d’origine.
Interrogée sur les raisons de cette situation, la porte-parole du ministère de la Santé, Marie-Christine Patry, a écrit : « Cette mesure spécifique vise à attirer et à retenir de nouvelles ressources dans la région. Il s’agit d’incitatifs pour aider à attirer de nouveaux talents, à stabiliser les équipes et à réduire la pression sur le réseau. »
D’Auteuil, pour sa part, a déclaré qu’il serait impossible d’étendre la prime de 30 000 $ à chacun des 2 943 membres du syndicat en Outaouais, de sorte que les négociations se sont concentrées sur l’offre d’un incitatif à déménager ici aux personnes ayant des familles ailleurs, tablant sur le fait que les personnes ayant de la famille ici sont moins susceptibles de déménager ailleurs.
« Oui, le Pontiac est très près de l’Ontario, tout comme Hull l’est d’Ottawa. C’est toujours un risque. C’est pourquoi nous devons améliorer les conditions de travail. Ce faisant, les gens voudront rester travailler ici et ne pas traverser la frontière. »
Le député de Pontiac, André Fortin, anciennement porte-parole de l’opposition officielle en matière de santé, n’a pas été impressionné par cette nouvelle mesure.
« Alors, qu’est-ce qui va se passer ici ? Nos infirmières et infirmiers vont aller travailler en Ontario et d’autres infirmières et infirmiers vont venir ici ? » a-t-il demandé. « Il y a des gens qui portent le système de santé ici et qui le portent sur leurs épaules depuis toujours, et leur dire que leur nouveau collègue gagnera plus qu’eux, c’est un manque de respect envers ce que beaucoup de gens dans cette région ont fait. »
